國會上個月修憲爲民選總統制確立一套“保留選舉”機制，確保各大種族都有機會擔任國家元首，這個機制是新加坡在多元種族社會裏“培養包容心”的措施之一。
國會議長哈莉瑪昨天在阿布紮比出席女性國會議長峰會時，在演講中指“保留選舉”的機制，體現了總統作爲一種象征性角色的重要性。
“他或她代表了新加坡，也扮演團結人民的重要角色。因此，總統必須被視爲所有種族都能擔任的職務。各族人士都應該有機會實現他們最高的理想，這包括成爲新加坡的總統。”
在保留選舉機制下，若華族、馬來族、印族和其他族群中，有任何一個群體曆經五個總統任期都沒有代表擔任總統，下一屆總統選舉將優先保留給該族候選人。由于馬來族已符合上述條件，明年總統選舉將保留給馬來族候選人。
哈莉瑪參與的是峰會題爲“管理包容心”（Governing Tolerance）的論壇，但她呼籲各國別停留在“管理”的階段，而是進一步去“培養”民衆的這份包容心，並以多方面的政策例子，闡述新加坡如何培養具包容心的社會。
除了修改民選總統制度，我國的其他相關政策包括普遍教育、制定維持宗教和諧法、防止形成種族聚居區（ghetto）的組屋種族比例政策，以及設立全國族群與宗教互信圈等。哈莉瑪說，在培養包容心上，新加坡采取積極塑造的做法，而非聽其自然。
在性別平等方面，哈莉瑪指出，新加坡奉行唯才是用的原則，男女一律獲得同樣的機會。她說，國會101個議席，有24人是女性；從全國範圍來看，女性識字率高達95.2％，25歲至54歲的女性中，有近八成都在工作。