作者 / Rachel Yeh
獨家專訪 / 東南亞創投速遞
圖 / Mekhala
以健康生活方式相關的消費趨勢正在全球範圍內形成風潮，這早已不是什麽新鮮事。2018年，全球規模最大消費品行業的私募股權公司L Catterton以20億美元估值投資了好萊塢女星傑西卡·阿爾芭（Jessica Alba）在2012年創立的環保生活日用品品牌Honest Company。而這股不斷蔓延和發展的健康環保、動物保護、有機素食風潮，也催生出了不少東南亞的綠色品牌。
其中，同樣成立于2012年的Mekhala是一家總部位于新加坡的食品創業公司，專門從事亞洲風味醬料生産，並成爲新加坡首家獲得美國和歐洲認證的有機、純素食和無麸質醬油和醬料品牌。Mekhala在今年10月獲得了來自Sirius Venture Capital和Phoon Huat Group領投的73萬美元種子輪融資。
近日Volanews和Mekhala的CEO以及聯合創始人 Daphne Hedley談了談爲何選擇食品創業以及如何逆襲北美成熟市場。
“四十不惑”的她，決定選擇另一種人生
Daphne Hedley曾是一名金融女強人，在創立Mekhala之前，她一直在銀行和金融業工作，直到40歲時，她意外造訪了朋友在泰國清邁的正念中心（正念是一種冥想體系），從此改變了她的人生軌迹。
Daphne Hedley
“Mekhala是我和另一位聯合創始人Jang Bauerle共同在清邁的‘Asian Leadership’創立的。Jang和他的老公當時正在清邁經營著一個正念中心，卻發現非常難找到天然、高質量的食材來制作正念中心的健康餐，于是我們開始自己尋找食材，並發現用在清邁農場找到的食材制作的醬料健康又營養，這就是我們創立Mekhala的最初動機。Mekhala在泰語裏是女神的意思，也是Jang女兒的名字。”
在2012年剛建立時，Mekhala的定位是一個健康生活方式品牌，産品包括有機大米、茶、蜂蜜、個人護理。然而，不幸的是，Jang 在創業過程中因癌症去世，Daphne Hedley爲了堅持她和Jang最初的夢想，邀請自己的妹妹Diane加入，繼續共同經營Mekhala，並轉型成專注于不含人造香料或防腐劑的有機醬料品牌。
在2016年時，Mekhala的産品已遍布多個亞洲國家、澳大利亞以及美國的400多個門店，並在新加坡、泰國、加拿大、澳大利亞、日本和美國設立了辦事處。
從小衆市場切入，如何逆襲北美成熟市場？
都說成熟市場的用戶極致挑剔，在擺滿了各種亞洲風格的醬料的美國超市和有機商店裏，Mekhala又是如何實現逆襲的呢？
Daphne Hedley 告訴Volanews，Mekhala是目前市面上唯一一個有機同時又無麸質、無堅果、無糖的素食醬料，只使用優質成分，比如喜馬拉雅粉紅鹽和未精制的椰子糖，這幾個元素很難結合，至今還沒有其他品牌能把所有這些條件都實現，這使得Mekhala得以具備了獨特優勢。
Daphne堅持將Mekhala的工廠設在泰國清邁，以利于與農民對接和質量把控。同時，因爲美國是有機産品的最大市場，很多美國家庭會在家烹饪亞洲食物，Dephne將美國視爲Mekhala主要的目標市場。
目前Mekhala已經在全美最知名的有機食品零售連鎖店United Natural Foods、Fairprice Finest和TJX等四百多家門店中銷售。Daphne這一正確的決定，讓Mekhala的業務在六個月翻了一番，也大大激發了她全球擴張的野心。
“雖然美國是我們的核心市場，但我們也將中國和歐洲視爲潛在市場。我們剛剛推出了一款不含味精和人造防腐劑的有機/素食四川麻辣醬，並將目標瞄准有健康意識的亞洲客戶。”
在上月獲得73萬美元種子輪融資後，Daphne Hedley表示將利用部分資金來增加到全美近600家Whole Foods Markets商店的分銷線，並改善其在泰國的設施。
“我們堅持正念、誠信、可持續發展、性別平等和客戶滿意這 5 項原則，並擴展到所有利益相關者。作爲品牌精神的外部延伸，我們還致力于培養婦女和青年的能力，爲緬甸撣邦提