在2003年的伊拉克戰爭中，薩達姆在美軍攻入巴格達前倉皇出逃。
爲了抓到薩達姆，美軍士兵對已抓捕的薩達姆親信進行了嚴酷的審問。不過美軍勞神費力，卻收效甚微。一直到他們抓獲了薩達姆的同鄉兼保镖穆斯拉特，整個行動才開始有了一些進展。
一開始，穆斯拉特表示自己對薩達姆的行蹤毫不知情。但在美軍一個多月的嚴苛審訊之後，穆斯拉特的態度開始轉變。眼見目標有所動搖，美軍便向穆斯拉特作出承諾，只要他說出薩達姆的藏身之所，那麽他將會獲得高達2500萬美元的獎金，並且美軍還會保護他的人身安全。
在美軍軟硬兼施之下，穆斯拉特最終還是選擇了屈服。他將美軍帶到薩達姆家鄉提克裏特的一個農場。美軍迅速突入地窖，並將薩達姆控制。
（阿蔔杜勒·卡塞姆舊照）
其次，薩達姆並沒有預料到美軍會有如此恐怖的推進速度。
在戰爭開始前，伊拉克號稱擁有百萬雄兵。哪怕除去虛張聲勢的成分和濫竽充數的警察，薩達姆依然擁有14萬的共和國衛隊。共和國衛隊是伊拉克最精銳的部隊，他們享有最高的待遇和最好的裝備，是直屬于薩達姆的最強力量。
但讓薩達姆沒有想到的是，戰爭開始後，共和國衛隊仿佛人間蒸發了一般，根本沒有發揮任何作用。
在美軍的反間戰術下，共和國衛隊除了麥地那師以幾乎全體陣亡的代價阻擋美軍之外。其余大部分指揮官在一槍未開的情況下，直接帶著軍隊投降了。
美軍在利用斬首行動和強大的空中壓制的同時，還選擇了最爲合理的蛙跳戰術。他們並沒有嘗試將周遭城市完全擊破，反而是有意識地避開一些防守嚴密的地區，只攻打計劃中的必經之路。在占領城鎮之後，美軍也沒有選擇留下兵力進行控制，反而集中火力，全力向巴格達進發。
這樣一來，薩達姆還根本沒來得及作出反應，美軍就已經兵臨巴格達城下。
在這段期間，薩達姆並沒有能及時尋找到外國勢力的庇護。大部分中東國家態度暧昧，僅僅站出來堅決反對美軍的行動，但根本不提收留薩達姆這件事。