楊萌 報道
價格比荷蘭的洋薏米貴，口感卻又沒那麽好，雖然中國薏米才是消暑祛濕的良藥，但很多消費者並不清楚這其中的差別，“喝錯”了薏米水。
藥行一般上賣兩種幹薏米，顆粒比較小、表面圓潤的是荷蘭産的大麥仁，俗稱“洋薏米”；顆粒比較大、表層有明顯黑色凹陷的是中國産的大薏米，也稱薏苡或薏仁。然而，咖啡店或食閣現煮的薏米水多是洋薏米熬煮，很難找到中國薏米水的蹤迹。
許多消費者也不太清楚中國薏米和洋薏米的差別。在律師事務所當文員的倪喬健（24歲）不時會到藥行買價格較便宜的洋薏米水，“我喝過中國薏米水，感覺味道怪怪的，我也不清楚哪種薏米療效好。”
論消暑祛濕，中國薏米的藥效自古就有明確記載，適合本地濕熱的天氣。李時珍的《本草綱目》提到，薏米能“健脾益胃，補肺清熱，去風勝濕。炊飯食，治冷氣。煎飲，利小便熱淋”，相比之下，有關洋薏米的藥效則沒有確切的醫學根據。
福華補品的姚家榮醫師說：“中醫有藥食同源的概念，草本的中國薏米不但祛濕清熱，還補脾胃，適合大病之後養胃，而且能消緩關節腫脹，藥效很多。相比之下，洋薏米是谷糧，只是剛好也利尿，因此人們也會用洋薏米煮水喝。”
行內人士認爲，中國薏米沒有洋薏米賣得普遍，主要跟飲食習慣和價格有關。
口感較佳
咖啡店一般賣洋薏米水
中藥公會署理主席吳文昌說，中國薏米煮出來的水沒有洋薏米那麽濃稠，喝起來也不太順口，因此本地人向來比較習慣喝洋薏米水。
他補充說：“洋薏米水可以當成普通飲料，如果當藥來喝，當然要選中國薏米水。這一二十年來，甚至有中國薏米可以防癌的說法，不過應該要喝很多才有效。”
供應洋薏米給咖啡店的幹糧供應商蔡爲明說，由于口感不佳，各家咖啡店一向都不買中國薏米來煮水。“中國薏米有一種不太新鮮的味道，顧客如果不了解，根本不會買來喝，所以咖啡店也不會賣。”
洋薏米也可做甜品糕點
中國薏米則屬中藥材
飲食習慣間接影響了售價。中藥材批發商世興藥業負責人李鳳君說，除了煮水喝，洋薏米在東南亞一帶也是做甜品和糕點的常用食材，需求量大，被當成是幹糧。相比之下，中國薏米被視爲中藥材，再加上在中國各地有春種秋收的季節性，貨源沒洋薏米那麽穩定，導致中國薏米批發價是洋薏米的三倍。
由于成本高、口味不是每個人能接受，正中平人參燕窩多年來已不在門市售賣自家煮的中國薏米水。董事彭桂山說，如果要把中國薏米水煮得像洋薏米水那麽濃稠，需要很大的量。
“中國薏米煮出來的水比較清，顧客可能會誤以爲我們偷工減料，反而吃力不討好。”
正中平售賣的幹薏米中，中國薏米目前每公斤零售價爲六元，比荷蘭薏米的1元8角貴許多。
另一家連鎖店福華補品的中國薏米水則賣得不錯，大巴窯分行經理顔文康說，由于中國薏米不容易熟，師傅得把薏米泡過夜後，隔天才煮上半個小時，洋薏米則不用泡，可直接煮。最近天氣炎熱，這家藥行每天可賣出六七十瓶中國薏米水，比洋薏米的五六十瓶多一些。
蔡爲明說，如果想要兼顧藥效和口感，消費者在家裏煮薏米水時，可以把中國薏米和洋薏米摻在一起。