一直以來，欺軟怕硬、挑軟柿子捏似乎已經成了美國軍隊的最好寫照。對于日韓等唯白宮之令是從的“小弟”，美國的態度一向很強硬：文在寅拒絕向美國交50億美元的保護費，白宮就明裏暗裏對韓國釋放制裁信號；安倍不想介入中東戰事，美國便迫使日本出兵施壓伊朗。
然而，對于俄羅斯、伊朗、塔利班這些“硬骨頭”，看似不可一世的美國卻無計可施。
1月27日，塔利班對外表示，已將美國一架特殊戰機擊落，機上所有人員全部遇難。該戰機之所以特殊，一是因爲上面坐著美國CIA高級官員，還有就是這架戰機非常珍貴——美國總共只有4架。
第一，美國確實開始力不從心了。就目前來看，美國的經濟、軍事實力仍然非常強大，但和19年前比，美國的國際話語權和相對影響力卻出現了下滑。隨著新興經濟體崛起、歐盟與美國唱反調，白宮不得不壓縮海外軍事力量以節省軍費開支。
第二，塔利班確實不好對付。19年過去了，一開始被美國打得還無還手之力的塔利班並沒有銷聲匿迹，相反，卷土重來攻占了阿富汗的半壁江山，隔三岔五還要擊落幾架美國戰機、打死幾名美國士兵以向白宮示強，這肯定讓小布什始料未及。