在上世紀80年代，老布什政府爲報複和牽制伊朗，便慫恿薩達姆進攻伊朗，于是薩達姆成爲了美國的盟友，美政府從而決定對其施以援手，大力推動向伊拉克直接出售武器。在美國對伊拉克出口武器的清單中有運輸直升機、攝錄設備以及情報偵察設備等先進武器設備。
老薩本以爲美國和他關系也很鐵不會拿他怎麽樣，但老薩失算了，美國決不允許中東地區出現一個地區霸主，控制中東的石油市場挑戰它的權威。當時的老布什政府在聯合國授權下組建幾十萬聯合國軍兵臨城下，要老薩把科威特吐出來，老薩又一次誤判了形勢，認爲美國不會真的揍他，直到美軍發起沙漠風暴，老薩已經沒了退路，奮戰一月有余，終于不敵。自此，薩達姆與布什家族結下了“梁子”。
老布什在勝利之余本可以直接打進巴格達活捉老薩，但老布什對形勢的判斷也發生了錯誤，老布什認爲薩達姆兵敗如山倒，加上8年的兩伊戰爭，老薩窮兵黩武，即使不去直接推翻這個政權，老薩也肯定會被國內的反抗勢力推翻，畢竟占領一個主權國家的首都不是一件多光彩的事情。然而老薩卻頑強的活了下來，一直屹立不倒，這讓老布什和曆屆美國政府極爲不爽。老布什卸任後在接受采訪時曾對記者說他一生最後悔沒有在當時推翻薩達姆，活捉老薩。
十年的制裁讓伊拉克軍隊士氣低落，武器失修，絕大部分坦克、飛機由于缺乏零件不能開動。美英聯軍一路長驅直入占領了巴格達，不到一個月戰爭結束。這是一場巨人與三歲孩童之間的戰爭，美英的坦克部隊甚至在伊拉克國土上列好陣型，一路飚車直奔巴格達而去。伊拉克戰爭，老薩沒有當上烈士，卻被美軍活捉了，並在伊拉克接受極其恥辱地審判。