本地約有四成類風濕關節炎患者在尋求專科治療前，以替代療法纾解不適。然而，這些療程可能無法對症下藥，還因此拖延就醫的“黃金時間”。專家指出，若患者在病發半年內尋求治療，並正確用藥，約六成患者的症狀其實可獲緩解。
國大醫院針對約180名類風濕關節炎患者進行的調查發現，高達58％的華族患者會先選擇中醫治療，服用藥片藥粉和針灸是兩種最常見療法。
該院風濕病科高級顧問醫生拉西麗（Manjari Lahiri）受訪時並未否定中醫等替代療法的效用，但她強調，類風濕關節炎是一種自體免疫疾病，需要有針對性的治療和服用能調和疾病的抗風濕藥（disease-modifying anti-rheumatic drugs，簡稱DMARDs）。
病患若能在病發初期的首三四個月就醫，病情會更容易進入緩解期（remission）。
拉西麗解釋說：“發病半年仍屬初期，患者最好能在三個月時就醫，病情易獲緩解，有人甚至無需服藥。一旦發病超過半年還不就醫，病情就會被歸類爲中度至重度，這時要達到緩解期將更爲困難。”
類風濕關節炎患者芮秀貞（53歲，家庭主婦）多年前因關節腫痛，多次接受推拿等服務，但情況不見好轉。
她受訪時說：“那時我以爲只是普通風濕，就去推拿拔罐，沒想到越來越嚴重。半年後我又開始看西醫，情況還是不見起色。”
芮秀貞之後輾轉到國大醫院繼續治療，但當時病情已非常嚴重，她完全喪失行動能力，只能以輪椅代步。經過幾年治療後，她的病情目前已成功緩解。
拉西麗因此強調，及早治療對類風濕關節炎患者是扭轉病情的關鍵，也希望借此調查加強病患對不同醫療方法的認識。
中醫：炎症發作不宜推拿
擁有30年行醫經驗的中醫師王邦旺（58歲）受訪時指出，中醫治療類風濕關節炎有一定作用，但患者在炎症發作時不宜推拿。
他說：“關節組織發炎時會産生分泌物，也會導致身體部位的溫度比平時高出一兩度，如果這時去推拿發炎紅腫部位，會使分泌物和疼痛感劇增，炎症惡化。這種情況下，服藥或針灸效果會比較好。”
王邦旺也說，類風濕關節炎屬較常見病症，一天有四五個患者上門求醫。他強調，若方法使用得當，中西醫一起看也是可行的。
類風濕關節炎是一種與自體免疫系統有關的慢性疾病，可導致發炎、身體畸形，甚至殘障。本地人口中約有0.5％至1％患病，女性患病率是男性的三倍。
早期症狀是關節紅腫、熱痛和功能障礙，影響身體各部位關節。特別是早上睡醒後，若身體關節長時間感覺僵硬，無法起身就是一個明顯征兆。