本地賽馬界有一個慣例，馬主要撤換練馬師時，如不付清拖欠馬房的發票，練馬師可拒絕簽轉讓文件。馬主方凱歐稱不知有這個慣例，他向國家法院申請庭令，要法官下令大衛希爾賽馬房簽轉讓文件，結果被駁回。
一個馬房，三匹馬，牽出一場的罕見官司。馬主和練馬師的欠款“恩怨”，使得一個鮮爲人知的賽馬界慣例，也隨之曝光。
原來，馬主如要爲馬匹撤換練馬師，要是不付清拖欠馬房的發票（包括飼養、培訓和問診等費用），練馬師可拒絕簽轉讓文件。沒有轉讓文件，把馬正式轉到新練馬師名下，馬兒就不能出賽。
馬主方凱歐（Hong Kai Oh）稱不知有這個慣例，指練馬師大衛希爾和其馬房濫用，導致他的馬匹無法出賽。
他向國家法院申請庭令，要法官下令大衛希爾賽馬房（David M Hill Racing Stables）簽下轉讓文件，結果被駁回。
國家法院陳智明法官日前發判詞說，馬房傳召的幾個證人，包括過去五年擔任新加坡練馬師協會會長的麥克爾，已確定本地練馬師普遍采納上述慣例，方凱歐卻無法出示證據駁斥。
方凱歐拒絕還欠款，無權叫馬房簽轉讓文件。他也沒提出強大理由，說明馬房有簽的義務，也沒證明馬房拒簽是錯誤的，所以這項申請是毫無根據的。
方凱歐不服，准備向高庭上訴。
慣例對練馬師起保護作用
法官在判詞中說，練馬師可能行爲不合理，卻不能導致要保護練馬師的慣例變得不合理。
他說，當練馬師遇到准備把馬轉給另一練馬師，卻不願付費給他們的馬主時，這個慣例將起保護作用；沒有慣例的話，馬主就缺乏動力，不會及時去解決他和前一名練馬師的舊賬。
遇到像方凱歐這類馬主時，練馬師只能采取法律行動，這對他們來說是不公平的，也加重他們的負擔。
因爲他們須先承擔一些開銷，再向馬主索取，這包括看獸醫的費用，以及要馬兒出賽，得先付新加坡賽馬公會的參賽費。
以此來看，爲了避免更多的開銷，馬房不讓方凱歐的馬匹參賽，是合情合理的。
設在新加坡賽馬公會裏的大衛馬房，專提供寄養和訓馬服務。
方凱歐是注冊馬主。2014年至2015年，他把所擁有的Hippo Ventura（簡稱HV），Hippo Prospero（簡稱HP）和Seed of Speed，交給大衛訓練。
2015年中，兩人關系開始鬧僵。方凱歐不滿意HV和HP跑不出好成績，找大衛討論它們的潛能和前景。大衛沒給予好評估，引起方凱歐不悅。
方凱歐過後找馬房經理兼助理練馬師陳家順，就“馬事”溝通。後者也不時提醒他，償還欠款。
馬房指方凱歐自2015年11月就欠錢。去年7月，因爲欠款越積越多，馬房決定停止讓他的馬匹參賽。
去年11月，馬房采取法律行動，追討過去一年總共約8萬1200元的欠款。
方凱歐提出反訴，指馬房違反口頭合約，沒好好訓練馬匹和照顧好它們的健康等，導致騎師輸掉賽事，要索討賠償。
今年2月，這三匹賽馬從大衛馬房轉出；賽馬公會的記錄卻顯示，大衛還是練馬師。
隔月，方凱歐發律師信，要馬房在指定時間內簽轉讓文件，但大衛指方凱歐欠錢，拒簽相關文件。
馬房過後采取另一法律行動，追討從2016年11月至今年2月的2萬6000元欠款。
今年5月，方凱歐入禀法庭，申請要馬房爲HV和HP簽轉讓文件的強制令，一個月後被駁回。
法官指方凱歐沒拖欠的理由。從他與馬房經理的溝通來看，他或因陷入財務危機，對賽馬已失去興趣。
法官說，HV和HP自去年7月就沒有參賽，至今約一年。如果方凱歐真想讓它們出賽，就會盡早采取恰當措施；他沒及時解決欠款問題，現有局面完全是他一手造成的。（人名譯音）