我行·我自主
人無千日好，花無百日紅，定期檢查是及早發現身體疾病方法之一。
一般人到了55歲，出現不同疾病的可能性大增，因此人們應盡早投保住院和手術保險。
這一期的“我行·我自主”就邀請了醫生和保險業者，暢談關于預防疾病和醫療保險的重要。
根據聯合國的報告，到了2030年，我國年齡在55歲以上的人口將占總人口約40％。2040年，這個比率進一步提高至44％。
國人壽命提高，是人口年齡日漸增長的原因。這不僅影響我國的經濟與社會，也對醫療與保健系統造成負擔。
病從淺中醫，爲了協助國人及早發現潛在的健康警訊，政府已從今年9月1日起，推行“定期體檢，益您一生”計劃。所有40歲及以上國人，只須繳付5元即可檢查高血壓、糖尿病和高膽固醇。50歲以上，除了前述三項，還可以檢查結腸直腸癌。
定期身體檢查是最好的防範之一，一旦確診，就要積極配合治療及按時複診。
然而，再多的防範也無法確保萬無一失，因此醫藥保險一定要有准備。
保誠保險新加坡醫療保險主管翁立章說：“遲買總比不買好，購買醫療保險是避免爲了醫治疾病而耗盡積蓄。”
他認爲，一般人到了55歲，出現不同疾病的可能性大增，“我們建議人們盡早投保住院和手術保險。如果已罹病，大部分都不在保險範圍內。”
及早投保，人們在手術後和住院期間，就可安心養病。
個人需求與預算是投保首要考量
翁立章就以保誠保險的綜合健保雙全計劃爲例，這是爲不同住院需求量身打造的。在這項計劃下，PRUshield A Premier的保險範圍是私人醫院的醫療與住院費用；PRUshield A Plus和PRUshield Standard則針對政府醫院A級病房和B1病房的費用所設計。
保誠保險也提供男性與女性的嚴重疾病保險計劃。這兩項保險可補足一般醫療保險。一旦確診，保險公司先付一筆費用，補償客戶可能面臨收入被迫中斷的損失。翁立章說：“這尤其重要，因爲大部分前期醫療費用是非常高昂的。”
對于55歲以上且正在考慮投保者，翁立章建議，首要考量是個人的需求與預算，政府醫院的保費自然比私人醫院低。
其次，人們可深入了解有哪些附加保單，例如嚴重疾病、因殘疾可豁免保費，以及更多住院福利等。
除了預算，翁立章提醒人們留意各個保險計劃的“可爭議期限”（contestability period），避免新確診疾病無法獲得理賠。
渣打銀行新加坡（Standard Chartered Bank Singapore）最近推出針對年滿55歲零售客戶的全方位“MyWay”計劃，包括與百彙保健集團（Parkway Hospitals Singapore）合作，提供客戶24小時的禮賓醫療服務，如預約和配對專科、安排住院和緊急住院，以及體檢配套折扣等。
癌症及退化等疾病 55歲以後易出現
百彙珊頓醫療集團醫療主任何新德醫生接受《聯合早報》采訪時指出，55歲以上人士最常罹患四種疾病：退化性（degenerative）疾病、免疫疾病、慢性病，以及癌症。
他說，隨著年齡的增長，人體細胞與器官産生變化，會導致人們容易罹患上述不同疾病。
例如因肥胖症造成的骨關節炎、好發于女性的骨質疏松症、白內障、聽覺衰退、心髒疾病等，就是常見的退化性疾病。
免疫疾病則有因免疫能力下降導致對流行性感冒、肺炎和帶狀疱疹或俗稱“生蛇”（shingles）的抵抗力下滑。
高血壓、中風、糖尿病、慢性阻塞性肺病（chronic obstructive lung disease）等則均屬慢性病。
男性與女性因身體機能不同，各有可能患上不同的癌症，例如男性的攝護腺癌和女性的乳癌。
肥胖與飲食增加患病風險
伊麗莎白專科醫療中心腸胃肝髒專科醫生林孔甯受訪時說，癌症是我國最常見的致命疾病之一，“當年齡漸長，細胞發生突變的概率增加。若有一次突變引發細胞不受控制地繁衍，這就是形成癌症的初始階段。”
林孔甯指出，結腸癌是男性最常見的癌症。
除了癌症，林孔甯說，高血壓、心髒病與中風、骨質疏松症是55歲以上病人最常見的疾病。
年齡只是引發高血壓的因素之一，他提醒，肥胖症、家族病史、高鹽飲食等都是原因，而高血壓可能進一步造成心髒病與中風。
除了年齡因素，有抽煙習慣、曾發生骨折、服用類固醇、缺乏維生素D及體重過輕的人們，應留意是否患上骨質疏松症。
不論是哪一種常見疾病，何新德和林孔甯皆建議，定期檢查是最好的防範措施之一。一旦確診，應積極配合治療及按時複診。
以結腸癌爲例，林孔甯說，自50歲起，人們可定期進行結腸內窺鏡（colonoscopy），“這有助醫生提早發現異狀並切除可能演化成癌症的大腸息肉。”
女性定期自行檢查乳房，或接受常年乳房X光檢測（mammogram），是最有效的篩檢方法。
若確定罹癌，應盡可能與醫生一同商討最佳治療方案。林孔甯說：“之後還得長期追蹤，確定沒有複發或癌細胞未蔓延至其他部位。”
若要對抗免疫疾病，何新德認爲，人們不妨考慮注射流行性感冒、肺炎和帶狀疱疹疫苗。
罹患慢性疾病者，除了接受治療，定期複診，改變不良生活習慣也很重要，例如戒煙、減重和多運動。
（本系列由渣打銀行呈獻，
六之四）