瑞典航空與瑞典戰機是個有些冷門的話題,但這個國家確實是個“五髒俱全”的小麻雀,他們通過自己的發展,誕生出了一支獨具特色的航工工業,也爲世界留下了好幾款經典戰機。
位于歐陸的瑞典曆來是個很崇尚新型科技的國家,在萊特兄弟的飛行者一號還沒有上天之前,瑞典就誕生了不少航空先驅,1903年12月萊特兄弟成功起飛後,在世界上引發了一波飛機航空的熱潮,瑞典也很快跟進了腳步,並于1911年成功完成了有動力飛機的飛行。
到1913年時,瑞典緊跟其他歐洲強國的腳步,也組建了自己的航空部隊,用于軍事化偵察和傳令通訊等任務,他們在厄勒海峽東岸的馬默爾建立了飛機組裝和維護車間,這裏起飛的飛機轉瞬就能飛到對面的丹麥哥本哈根,並隨時巡視波羅的海的海口。
第一次世界大戰期間,瑞典獲取了相當多的的飛機制造技術,搭上了航空發展的快車道,瑞典ASJ公司(AB Svenska Järnvägsverkstädernas 即 斯文斯卡鐵路車間股份有限公司)開始在林雪平市(Linköping)建立相關的飛機研發機構,並取得了相當大的發展。到1931年時,ASJ公司專門移出了子公司ASJA,專門生産飛機。
在此期間,瑞典斯文斯卡航空有限公司(Svenska Aero AB)生産出了SA.14 Jaktfalk(Ger falcon 獵鷹 )戰機,並研發出了J6S和 J6As等改型。
1933年1月1日,ASJA收購了利丁厄(Lidingo)斯文斯卡航空有限公司的資産,接管了其航空方面的技術研發和資産,這項運作令ASJA擁有了戰鬥機的研發能力,並將斯文斯卡總公司的SA.14 Jaktfalk單座戰鬥機繼續研發,制造出了J6B Jaktfalk II戰鬥機,它擁有520馬力的增壓動力和8mm的機槍。
同年5月1日,ASJA獲得了瑞典國家的軍備訂單,有7架飛機在10-11月交付,隨後一發不可收拾,這型戰機在1939年甚至援助給了抵抗蘇軍的芬蘭,但在二戰前夕迅速發展的航空工業面前,性能快速落後的“獵鷹”型戰機最終都轉爲了教練機。
1937年3月,瑞典一家新公司誕生了,以礦業、煉鋼、炸藥和武器開發出名的博福斯公司(炸藥大王諾貝爾的企業,生産了大名鼎鼎的博福斯機關炮)看到了航空業的商機,在瑞典國家主導下他們與埃勒克喬盧斯公司合資成立了“瑞典飛機公司”(Svenska Aeroplan Aktiebolaget ),簡稱SAAB,即“薩博”。
財大氣粗的薩博公司在1939年推動了並購案,將ASJA公司收購拿下,並于1940年完成了合並工作,SAAB的總部也隨之遷移到了航空業發展成熟的林雪平市。從此“薩博”系成爲了瑞典航空的代表,一直延續至今。實際上薩博的成立可以說是一種國家行爲,瑞典意識到二戰前夕濃重的火藥味,但ASJA的産研能力實在無法改變國家極爲依賴進口戰機的情況,因此他們通過一系列的整合,以諾貝爾工業系爲主導的“薩博”被推上前台,希望以此加速提高瑞典皇家空軍的裝備自産能力。
薩博公司不負衆望,在1940年5月18日推出了SAAB-17式偵察\轟炸機(也稱薩博17俯沖轟炸機),該型飛機成爲瑞典第一種真正實用化的軍機,底版使用了ASJA的L-10飛機,采用了全金屬單翼面設計,有一個很顯眼的,能折疊收納成整流罩的起落架。總體來說,SAAB-17在當時相當先進,並不比德軍施圖卡差多少。
而且爲了貫徹瑞典人“商業中立”滿世界賣軍火的理念,SAAB-17采用了三種不同的發動機技術,分別有瑞典引進的英國布裏斯托爾水星Ⅻ發動機、意大利皮亞喬PXIbis R.D.40D發動機和大名鼎鼎的美國的普·惠双黄蜂R-1830。(實際上瑞典發動機技術很渣,爲了追趕大國和利于販賣武器,他們幹脆將采用國際先進發動機作爲了飛機設計的風格,今天都是如此)
SAAB-17對于瑞典航空是一個非常良好的開始,雖然它們僅僅生産了323架,與那些動辄成千上萬的二戰軍機完全比不了,而且直到1942年才正式服役的SAAB-17已經又明顯落後于同時代戰機,但瑞典確實依靠它實現了航空裝備自給化,並且還在二戰期間成功出售了這款戰機,它們被賣給丹麥了一部分,戰後還通過各種渠道擴散到世界其它地方,瑞典皇家空軍到1954年後才將之淘汰。
緊隨SAAB-17的是SAAB-18式轟炸機/攻擊機,該型戰機于SAAB-17服役的1942年試飛成功,但直到1944年才列裝服役,這時二戰已經快打完了,瑞典人通過軍火和各種物資販賣在二戰賺得盆滿缽滿,唯獨航空雖然發展迅速,卻沒賺到什麽錢,也沒撈到什麽訂單。
薩博公司將之歸咎于“轟炸機類型”的研發與銷售困難上,再加上國防需要,從此開始將重心轉到了戰鬥機的研發上,並且將自身獨樹一幟的設計風格完全釋放了出來,愈發的開始放飛自我。薩博公司將1939年就開始進行技術儲備的單發戰機項目重新修改,在1943年7月首飛了SAAB-21戰鬥機。
SAAB-21出來就是個非常規布局——它的發動機是後置的,還采用了雙尾梁布局,瑞典人的理由是“螺旋槳後置戰機視野更開闊,推進轉向更靈敏”,簡直與日本人的“震電”有得一拼,這種設計最大的麻煩在于飛行員跳傘,後置螺旋槳很容易將出艙飛行員打爲肉醬,所以薩博戰機也成了最早的彈射座椅用戶之一,當然,這種技術也是進口自英國的。瑞典皇家空軍並不太喜歡SAAB-21戰機,推三阻四了很長時間才適應這種與衆不同的裝備,把二戰都熬結束了,軍方將之定名爲J-21型戰機。
J-21同樣沒采用本國發動機,他們繼續使用了SAAB-18上的奔馳DB-605B活塞發動機,這爲1946年饑餓的德國雪中送炭,不過爲了追趕國際潮流,瑞典人很快盯上了新東西——噴氣式發動機。
1945年,通過艱難的洽談,薩博公司終于搞到了英國的德·哈维兰“哥布林”离心发动机的生产许可证,并于同年将该型发动机给捣鼓到了J-21上面,采用了後置螺旋槳推進的J-21簡直與噴氣機布局沒啥沖突,這種幸運的意外令J-21成爲了世界最早期的噴氣戰機之一,新改型被命名爲“J-21R”。
不過畢竟J-21R只是個半路出家的假和尚,雖然薩博公司努力修改了其氣動外形,它也始終不能適應噴氣式的飛行方式,尤其是水平機動能力下降得極爲厲害。因此瑞典人只得無奈的將後期的J-21R全改成了對地攻擊機,稱爲“A-21R”。其中A-21R-A采用了英國進口發動機,A-21R-B采用了瑞典根據許可證生産的發動機。1955年這些戰機就退役了,令薩博公司郁悶無比。
這段時間的航空發展,很清晰的體現出瑞典航空工業的短板,盡管瑞典人擁有得天獨厚的條件,但始終在追趕國際一流技術時後繼無力,裝備生産的規模過小,也影響了該國航空工業的研發能力。但不管怎麽說,J-21R確實令瑞典進入了噴氣機時代,也跟緊了世界的腳步。
1945年底,薩博公司重新進行了噴氣機的研發工作,1946年1月他們論證了幾項草稿方案,采納了設計師拉爾斯·布里辛的“飞桶”(flygande tunnan)方案,開始發展新型噴氣戰機SAAB-29,值得注意的是,因爲德國的戰敗,薩博公司從各種渠道獲得了相當多的德國技術,爲自身的戰機發展提供了豐富的養料,SAAB-29的設計相傳就有自德國采集的飛機技術。
SAAB-29自1948年9月1日開始試飛,新型飛機使用了自動前沿襟翼、後掠翼等新型技術,瑞典人此時最大的參考對象就是德國二戰的飛行器,因爲世界各國都在發展噴氣式飛機,誰都想爭上遊,相關技術被視若珍寶,瑞典航空的噴氣機氣動項目走得極爲艱澀,SAAB-29的飛行試驗各種問題不斷。直到1951年,SAAB-29才通過了皇家空軍的裝備認證,得到了J-29A的名稱,開始批量生産。這型飛機生産了224架,之後又生産了增大航程的B型和偵察用的C型,以及增加發動機加力燃燒室的F型,數量都不算多。
正因爲瑞典是“跛腳上馬”的噴氣機,J-29頗有趕鴨子上架之嫌,因此它也成爲瑞典空軍事故率最高的機型之一,18年間有661架J-29下線,而事故報廢率居然達到了224架之多,這占比三分之一的事故共犧牲了99名飛行員,對瑞典這樣的國家來說相當可怕了。正因爲如此,J-29的外銷之路亦是坎坷不平,以色列、芬蘭本來都有采購意向,但一瞧瑞典皇家空軍那個摔機率,唉,還是美國和蘇聯貨更香。
不過J-29水歸水,它卻是瑞典噴氣機中唯一參加過實戰的機型,1960年瑞典皇家空軍的J-29特遣隊參加了1960-1964年對剛果的維和行動,跟著30幾國聯軍打了場不鹹不淡的順風仗,這爲J-29戰機也刷了點名氣,之後奧地利本著兄弟情義和經濟便宜,購買了30多架二手的瑞典空軍J-29。
與J-29同時代的還有一個更有名的SAAB-32方案,這是1948年薩博集團發展的新型戰機項目,用于替代不堪大用的SAAB-18機型,作爲新時代的戰鬥轟炸機使用。該項目論證于1946年,1948年設計立項,到1952年11月3日,名爲P.1150的原型機首飛,次年P.1150獲得了SAAB J-32的名稱,以及綽號“矛”。
J-32“矛”(Lansen)最終于1956年定型並進入了瑞典皇家空軍,它被認爲是瑞典軍用航空與世界真正的起平點,這架戰機設計新穎,摒棄了J-29和J-21R上那些不合時宜的設計,大量采用了新型的設計思想,氣動布局甚至優于當時許多先進戰機,一開始就出于安裝雷達的需求,擁有了漂亮的兩側進氣布局,只要飛行員敢下力俯沖,它還能超越音速。因此“矛”也被有些地方認爲是“最早超音速的實用化噴氣機”,至少它被瑞典皇家空軍認定是自己最早的超音速戰機。
J-32“矛”雖然是50年代發展的戰機,但武器系統相當豐富,不僅可以發射美制的AIM-9“響尾蛇”導彈,還能發射RB.04型反艦導彈,4*30mm的“阿登”機炮使之擁有極爲凶猛火力。當然,指望“瑞典心”是不可能的,J-32裝備的是英國勞斯萊斯RA.3/MK109發動機。
J-32的事故率比起J-29來說也不差多少,瑞典生産了450多架J-32,其中有150架墜機或無法修複,死亡的飛行員超過百人,比J-29還多。不過許多問題都指向早期瑞典空軍不適應噴氣式戰機上,尤其是缺乏先進的高教機,導致菜鳥飛行員們很難上手噴氣機,造成了相當多的事故。
值得關注的是,瑞典是世界上最早有意識的發展“多功能戰機”的國家,他們的航空規模過于狹小,雖然具備豐富的技術層次,卻因爲“永久中立國”的地位和艱難的國際軍機貿易,只能將軍事航空工業停留在“五髒俱全的小麻雀”程度上。正因爲如此,瑞典人需要自己的戰機在有限的裝備規模上,盡可能的做到多功能化,這種思想在冷戰時被美蘇等大國不屑一顧,但冷戰後,各國空軍都開始了這種“過窮日子”的航空發展之路。實在說不清是瑞典人太有遠見,還是他們太會精打細算的過日子。
J-32戰機在1971年被SAAB-37“雷”替代,而瑞典皇家空軍仍然維持了部分J-32,直到1997年才將之全部退役,此後的閱兵活動中,人們也依然能看到J-32夾雜在其它薩博戰機中翺翔的身影,畢竟它代表了一個時代。
進入全面的冷戰時代以後,世界軍機開始向著高空高速方向發展,有歐洲發達國家做樣板的瑞典也很快發現了這點,所以他們也在50年代初提起了“高空高速戰機”的發展計劃,薩博公司在當時爲了將飛機速度推進到馬赫1.8,拿出了極爲稀奇古怪的“無尾三角翼布局”,他們爲此制造了SAAB-210技術驗證機,繼而研發出了J-35“龍”式戰機。
“龍”(Draken)式又是一種驚動世界的戰機,它具備良好的超音速性能,可以輕易的進入超音速飛行,而此前1947年時美軍的超音速飛行還得付出極大的努力。因爲技術出色,1956年“龍”式即轉入小批量生産,到1961年,J-35已經成爲了瑞典皇家空軍的明星機型。瑞典生産了651架“龍”,其中出口了上百架給了丹麥、芬蘭、奧地利等兄弟國。這些戰機表現的非常優異,多次攔截了蘇聯的軍機,成爲北歐地帶的“薩博走廊”。
J-35“龍”服役到90年代末才退休,整個生涯中它與米格21、幻影、F-104“星”、“佩刀”、“鬼怪”等等許多戰機同台競技,不愧爲一代航空截擊機經典。
成功推出J-35“龍”的薩博集團一發不可收拾,緊跟著于1961年根據瑞典軍隊的需求,設計了采用“近距耦合鴨式布局”的SAAB-37“雷”式戰機。
1967年2月8日“雷”(viggen)首飛,1971年進入空軍服役。該型戰機以龐大的身軀和鴨翼出名,主翼采用了後掠大三角翼布局。瑞典軍隊爲SAAB-37寄予了相當濃厚的多用途能力,它除了本身的多功能外,還擁有極多的改型,比如攻擊\戰鬥的AJ-37,對海攻擊的SH-37,以及偵察用的SF-37,教練用的SK-37、截擊\戰鬥的JA-37等等。
同時瑞典人還別出心裁的提出了“短距離支援起降”的戰術定義,讓“龍”可以在公路上起降和短時維護。通常在使用上,JA-37“雷”與J-35“龍”是搭檔配置,最後一架“雷”在2005年才退役,而JA-37也終于用上了自家的“沃爾沃RM8”渦扇發動機。
當滿世界都是米格-29、F-16這些戰機以後,瑞典軍方又開始不蛋定了,薩博集團得到了新的任務,要求研制一款輕型的單發多任務戰機,新型戰機的研發工作于1980年開始,根據論證,新型戰機將具備J、A、S(即空戰、攻擊、偵察)功能,瑞典航空在采納他國先進戰機的經驗後,第一次真正的將多功能化列爲戰機研發要素,由此誕生了著名的JAS-39 Griffin“獅鹫”(又作 鷹獅,其實是一種東西)。
JAS-39機型于1996年成軍,成爲當時蘇-27、F-15、F-14等明星重戰鬥機潮頭下的一股清流,大家都在搞重型機,瑞典卻反過來玩起了輕型。
JAS-39的氣動結構與JA-37極爲相似,更輕型也更緊湊,鴨翼也改爲了更先進的全動式,這使得JAS-39獲得了超強的機動性能,而且“獅鹫”可以更容易的在各種低級別公路上起降,按照瑞典空軍的演習方案,從森林公路中升起一架JAS-39都是尋常的。
不過相比起繼承自JA-37的氣動結構,JAS-39當年最出色的地方卻是其激進的電子系統,它一開始就使用了計算機電傳系統,座艙也采用了顯示器面板代替傳統的機械儀表,放在80-90年代初,這種配備堪稱豪華又前衛。
這也是最早的“三代半”源頭,大大早于法國陣風和EF2000等三代半機型誕生。之後多年,JAS-39也一直依靠著先進的機載電子設備稱雄,甚至能在演習中完勝較爲老舊的SU-27機型,可謂是相當的強悍。不過,咳,“瑞典心髒病”又再次發作了,JAS-39采用了F404發動機。
總而言之,JAS-39出色的表現也爲瑞典國家打開了出口的路子,輕型戰鬥機比重型機更適合出口,也符合許多國家的國防需求,因此這型戰機算是瑞典擴散得最好的一型裝備,像泰國、南非、匈牙利、捷克等國都購買了不少“獅鹫”。
不過呢,瑞典航空工業自JAS-39後也陷入了停頓的局面,林雪平的航空基地這些年裁員不斷,産業不斷縮水,薩博航空的生産、制造都遭遇了前所未有的挑戰,薩博·博福斯动力公司总经理英格玛·安德森甚至公开表示:“订单太少了,公司不得不缩减规模,公司目前已经很少有研发计划了”,除了产业工人,工程师和管理岗位也不断面临着裁撤。
現在的薩博·博福斯动力公司只有不多的进账项目,除了博福斯弹药相关的系统、化学、机械专利外,航空方面只有JAS-39的制造和“愛立眼”預警機的銷售,而這些對于維持偌大的公司發展無異于杯水車薪,來自美國F35和俄羅斯蘇霍伊的出口威脅也相當巨大。
目前瑞典政府將航空業發展定在了“合作歐盟國家開發5代機”與“尋求國際夥伴研發無人機”、“尋找技術需求者輸出先進技術方案”的三個路子上,比如與法國達索的一些意向合作,以及與北歐、英國等國對5代機的探索等等,路子不好走,但總得去嘗試。
至少瑞典國家還是相當看重自身的國防工業的,林雪平的薩博工廠據稱有相當的裝配車間位于地下30米中,而博福斯的導彈工廠也有20米的花崗岩厚頂,此外還有相當多的地下倉庫用于貯存航空燃料和零配件、食品。他們再難也不會割舍自己辛苦發展的航空工業,那樣便真的像許多歐洲國家那樣,把自己的身家性命扔給美國人了。