1971年初,連日暴雨導致馬來西亞關丹爆發嚴重水災,鄉村、道路都被洪水淹沒。當年我國派出五架直升機和75名人員,首次到國外展開人道救援及赈災行動,梁定文是其中一人。
現已退役的梁定文中校(68歲)于1968年入伍,是空防司令部(空軍部隊前身)的首批直升機機師。回憶當年到馬國赈災的情況,他說:“我們接到通知後,不到24小時,就出動所有直升機。負責駕駛雲雀III型直升機的年輕飛機師,都出發到關丹。”
梁定文當時從法國的飛行學校畢業僅一年,隸屬于雲雀中隊(Alouette Squadron)。他指出,他和隊友在極具挑戰的天氣情況下飛行,雨沒停過,空中能見度很低。
在沒有衛星導航系統的情況下,早期的飛機師依賴手中的地圖和指南針辨認方向。由于陸地上的道路被洪水淹沒,少了這些地標也讓導航工作困難重重。
他補充說:“當時第一代空軍駕駛的雲雀III型直升機,沒有自動駕駛或飛行穩定系統,這表示機師無時無刻都要手動駕駛飛機。”
梁定文和隊友在馬國當地展開了10多天的救援和赈災行動,也在那裏度過了他的21歲生日。
在空軍部隊服役的32年裏,最讓梁定文難忘的事迹還包括于1970年駕駛懸挂國旗的直升機,從國慶慶典上空飛過。當年的國慶慶典在政府大廈大草場舉行,是第一次有懸挂著國旗的直升機飛越慶典上空。
他說:“那是我們第一次有機會向國人和全世界,展現空防實力。我們做了很多飛行訓練,從4月一直到8月9日國慶日當天。”
空軍部隊今年慶祝成立50周年,部隊規模早已不可同日而語。對2012年入伍的超級美洲豹直升機機師葉懷恩上尉(30歲)而言,他加入空軍的理由與50年前的梁定文不謀而合。
他說:“我深信每個人需爲保家衛國盡一分力,加上我從小就對飛行感興趣,這份工作是我的夢想。”