我國的醫療支出在過去數年倍增，從2011財年的39億元增至2018財年預估的102億元，以應付醫療設施的建造與運作，以及爲國人提供津貼。隨著人口老齡化，醫療方面的支出估計還會繼續提高。財長指出，到2030年時，年長國人將從約45萬增加至90萬。
政府計劃撥款20億元，協助國人應對樂齡健保保費上漲，特別是爲中低收入國人提供保費津貼和相關援助。
財政部長王瑞傑昨天（2月19日）發表預算案聲明時說，這筆資助款項將來自預計可達96億元的2017年的財政盈余。
衛生部受詢時說，這一援助措施是爲配合擬議中的加強版樂齡健保（ElderShield）計劃。加強版相信會爲國人提供更多保障，保費因此將相應增加。
王瑞傑說：“我們將協助國人爲他們的老年醫療保健需求做准備。我們正在檢討樂齡健保，這個保險計劃能協助重度殘障者應付日常護理所需的花費。”
由政府委任的樂齡健保檢討委員會，仍在探討賠付額將增加多少、索償期是否應加長或擴大受保範圍等課題。
委員會上個月已提交中期報告，建議加強版樂齡健保擴大覆蓋面，國人一到30歲必須受保，不能再選擇退出。
檢討工作預計今年中結束，委員會屆時會把完整建議報告提呈給衛生部。加強版的實施日期還未確定。
針對政府未雨綢缪、預留20億元應對樂齡健保保費上漲，受訪學者表示歡迎，但認爲還無從判斷加強版的保費增幅大小。
新加坡國立大學李光耀公共政策學院助理教授馮幸倪博士說：“這筆撥款將能協助受保的低收入者，這也是委員會之前承諾的，只不過我們現在還不知道樂齡健保的保障範圍有哪些改變。20億元並非小數目，政府撥款提供津貼讓更多人受惠，能更好地發揮樂齡健保作爲一種長期醫療護理保險的效用。”
醫療保健經濟學者、李光耀公共政策學院副教授潘家鴻則認爲，樂齡健保保費上漲在所難免，這一宣布或能讓受保國人預先做好保費變動的心理准備。
他同時指出，這筆款項來自財政年盈余，顯示政府避免過度支出的謹慎態度。
未來10年醫療開支料超越教育支出
爲應對更高的醫療需求，我國醫療支出過去10年來增加超過一倍，從2011財政年的39億元增至2018財政年所預估的102億元。
王瑞傑指出，這些增幅來自建造和運營更多醫院和醫療設施，以及提高醫療津貼。他說：“未來10年裏，人口老齡化和上升的慢性疾病負擔，都加大了對家人和政府的需求，我們在醫療保健方面的支出還需要更多。”
目前，我國每年的平均醫療支出占國內生産總值的2.2％，政府預計這比率未來10年內將增至近3％，增幅相等于36億元（以當前價格估計）。換言之，醫療開支未來10年裏預計將超越教育支出。
年長者所獲保健津貼比年輕人多五倍
王瑞傑也透露，一名年長者平均每年所獲得的政府醫療保健津貼，比一名年輕人多了五倍，或相等于約4500元。
我國年滿65歲的人口預計將從目前的45萬人，到2030年翻倍至90萬人。這意味著每四名國人當中，就有一人是年長者，促使下來10年的老年護理服務需求強勁上揚。
接下來五年，政府將興建六家綜合和社區醫院、四家綜合診療所，以及更多療養院和樂齡護理中心。