亞細安成員國在幾代人的努力下，建立了深厚持久的友誼，盡管如今交棒給下一代，但核心理念不變，仍堅信一個穩定、繁榮和具有凝聚力的亞細安最符合各國利益。
榮譽國務資政吳作棟昨晚（4月28日）在第15屆亞細安領袖論壇的晚宴上，獲頒“亞細安卓越終身成就獎”。他在發表得獎感言時，分享上述看法。
吳作棟說，亞細安成立時，他還是一名任職于財政部的年輕公務員。五個亞細安創始國當時受到來自共産主義的威脅，地緣政治力量迫使他們選擇團結一致或獨善其身。
與此同時，亞細安的安全課題也與經濟增長息息相關。吳作棟解釋：“有了工作崗位、穩定的經濟增長及日益提升的生活水平，我們才可抵禦外部威脅。”
1992年，他首次以我國總理身份出席亞細安峰會。在峰會上，時任泰國首相的阿南（Anand Panyarachun）提議建設亞細安自由貿易區。吳作棟說：“我們早前討論過這個點子，並堅信這對亞細安的經濟發展是必要的。”
有關亞細安自由貿易區的提案最終在峰會上通過。隨著亞細安追求更大程度的一體化，其關注點逐漸從重視國家自身發展，轉爲協助鄰國共同繁榮。
吳作棟強調，亞細安不斷在演變。他認爲亞細安的經濟一體化不應停留于自貿區，因此在2002年亞細安峰會上提出亞細安經濟共同體的概念。亞細安經濟共同體最終在2015年誕生。
亞細安由始至終都不僅關乎單一國家利益
今日的亞細安，和平且充滿活力，擁有超過6億人口，成員國的國內生産總值總計爲2萬5500億美元。吳作棟說：“亞細安已經做得不錯，但隨著世界變化、新的挑戰湧現，亞細安必須繼續調適、創新和開展合作。”
他也強調，亞細安由始至終都不僅關乎單一國家的利益，與他合作過的許多亞細安同僚都堅信，一個穩定、繁榮和具有凝聚力的亞細安最符合各國利益。
吳作棟坦言，大家當年的努力都是爲了發展國家和建立持久的友誼，盡管如今交棒給下一代，但他認爲，亞細安理念與當年一樣堅定。
外交部長維文醫生昨晚致辭感謝吳作棟爲亞細安所做的貢獻時說，吳作棟參與了亞細安自貿區和亞細安經濟共同體的設立，我們今日所見到的亞細安，很大程度反映了他那一代人的思維。
昨晚出席晚宴的還包括吳作棟夫人陳子玲、我國巡回大使王景榮，及亞洲策略與領導研究院首席執行官楊元慶博士等。
亞細安領袖論壇由亞洲策略與領導研究所主辦，南洋理工大學拉惹勒南國際研究院、非盈利機構“社會創新園”及亞細安商業咨詢理事會聯辦。