炎性腸道疾病是一種特殊且無法痊愈的慢性腸道炎，但目前沒有明確結論解釋病人患病原因，可能是基因突變、飲食習慣轉變或細菌感染等導致。
基因突變、細菌感染或飲食習慣的轉變，導致患上炎性腸道疾病患者過去幾年來劇增。
炎性腸道疾病（Inflammatory Bowel Disease）包括克羅思病（Crohn’s Disease）和潰瘍性結腸炎（Ulcerative Colitis）。炎性腸道疾病是一種特殊且無法痊愈的慢性腸道炎，患者的腸道會不間斷出現發炎情況，但症狀與其他腸胃問題很相似，因此一般難以察覺。患者一般會經曆腹瀉、發燒、食欲不振甚至大便出血等。
根據新加坡中央醫院提供的數據，向醫院求診的患者從2007年的約272名，增加一倍達去年的近540名。
中央醫院腸胃與肝髒科顧問醫生沈瀚沸說：“目前沒有明確結論解釋病人患病原因，可能是基因突變、環境刺激如飲食習慣越來越西化、細菌感染等造成腸道系統免疫系統失衡。”
炎性腸道疾病在西方國家相當普遍。以南美洲爲例，每150人就有一人患病，我國則是每1萬人當中，就有一至二人患病，預料患者會越來越多。
沈瀚沸說：“由于炎性腸道疾病的症狀與腸胃易激綜合征（Irritable Bowel Syndrome）非常相似，醫生難以確診。患者往往是在症狀持續沒有好轉、糞便出血，或者突然體重突然減輕後，家庭醫生才轉介給專科醫生。專科醫生會了解患者病史，並通過活組織抽樣檢驗和內窺鏡檢視才能確診。”
患者須長期服用藥物
炎性腸道疾病患者須長期服用藥物來管控病情。若不接受治療，發炎又治療不當，患者最後可能得動手術切除部分腸道。相較于腸胃易激綜合征，前者患上結腸癌的風險也會提高。
其他醫院如新加坡國立大學醫院和陳笃生醫院也注意到患病人數顯著增加，邱德拔醫院的病人人數則沒有太大增幅。
國大醫院腸胃與肝髒科主任兼高級顧問醫生王榮輝受訪時指出，五年前醫院的炎性腸胃疾病患者不超過50人，但現在有近400名患者定期到醫院複診。他說：“這種疾病的病患主要是20至30歲年齡層的群體，因此會對經濟造成負擔，因爲他們無法工作，發病時可能需要留醫觀察。”
23歲的許偉施（學生），五年前被診斷患有炎性腸道疾病。當時他正准備A水准會考，突然沒有預警地腹瀉了足足一個月。
他起初以爲是食物中毒，但服用藥物後並未好轉，看了三次家庭醫生，又到醫院急診室求醫兩次後，最終確診爲炎性腸胃疾病。他在短短一個月內暴瘦10多公斤，最高紀錄是一天內糞便出血20多次。
許偉施目前必須長期吃藥，病發時也須服用類固醇。他患病後更加注意健康，開始定期運動，發病時也避免吃油膩或辛辣食物。
“我也養成一個習慣，就是出門在外，總會留意廁所在哪裏，以免突然肚子疼時找不到廁所。”