和美置地主席兼總裁蔡天寶在國大畢業典禮上說，母親在他人生低潮時曾激勵他“從失敗中學習，重新站起來”。他鼓勵畢業生培養不怕吃苦的精神，勇敢踏出“舒適區”，開創各自的事業。
和美置地主席兼總裁蔡天寶功成名就之前，曾在創業道路上跌跌撞撞，也曾生意失敗，損失慘重，但他屢敗屢戰，最終憑著毅力和遠見在房地産界闖蕩出佳績。
今年迎來1萬1127名畢業生的新加坡國立大學，昨天舉辦今年首場畢業典禮，這名本地華社領袖從我國總統、國大名譽校長哈莉瑪手中，接過國大授予的名譽文學博士學位（Honorary Degree of Doctor of Letters）。
正好碰上71歲生日的蔡天寶，向現場290名國大設計與環境學院畢業生致辭時，以他跌宕起伏的經商之路，鼓勵畢業生面對逆境不要輕言放棄，打拼事業也務必回饋社會。
16歲就停學的蔡天寶，先幫從事駁船生意的父親打工。接著，他自己創業，主要爲木材商制造釘子和鈎子，隨後年僅21歲就創立和美品牌，同朋友合資發展小型房地産項目，賺取人生首個百萬元。然而，不久後發生的石油危機，導致他不僅虧掉這筆錢而且還負債。
轉戰印尼做貿易 卻逢盾值大跌慘敗
蔡天寶重整旗鼓轉到印度尼西亞發展，將業務重點轉向轉口貿易，卻因遭逢印尼貨幣貶值而慘失數百萬元。但他始終在逆境中站穩腳步，近40歲時返回新加坡，重啓房地産業務，設立和美置地。
1995年，他在英國投資房地産項目，成功避開1997年亞洲金融風暴，並在1999年將和美置地上市。
2003年沙斯時期，本地樓市低迷，蔡天寶憑獨到眼光投標聖淘沙升濤灣（Sentosa Cove）的瀕水住宅地段，爲和美置地打響國際知名度。除了本地，和美置地的業務遍布澳大利亞、中國、英國及歐洲。
要建立一個成功的商業王國，必須具備毅力、心懷信念，及付出巨大努力。但蔡天寶先生的成就不限于此，當社群有需要時，他總是挺身而出。這是他真正與衆不同之處。
——新加坡國立大學校長 陳永財教授
時刻謙卑關懷他人 視回饋社會爲己任
回顧過去所經曆的風浪，蔡天寶說，他始終銘記母親在他人生低潮時激勵他“從失敗中學習，重新站起來”。他鼓勵畢業生培養不怕吃苦的精神，勇敢踏出“舒適區”，開創各自的事業。
蔡天寶對國大授予殊榮表示感激。他說，作爲生意人，他把回饋社會視爲自己主要的責任之一。“這些年來，我透過社會服務獲得很大的個人滿足感，人生也變得更充實。爲人處世，時刻保持謙卑，關懷他人是至關重要的。”
國大校長陳永財教授致辭時說，蔡天寶長期在本地華社社團及民間機構擔任要職，也熱心支持慈善與教育事業，爲社會做出傑出貢獻。
“要建立一個成功的商業王國，必須具備毅力、心懷信念，及付出巨大努力。但蔡先生的成就不限于此，當社群有需要時，他總是挺身而出。這是他真正與衆不同之處。”
蔡天寶自2007年以來，以個人名義，以及通過和美置地企業責任項目，爲本地高等教育領域捐贈超過2000萬元。國大于2011年在蔡天寶資助下設立的“蔡天寶社區領袖培育計劃”，至今讓400名學生有機會同100所機構合作推展保健、家庭服務及援助弱勢群體等項目。
蔡天寶是新加坡宗鄉會館聯合總會、新加坡中華總商會名譽會長，以及新加坡福建會館前會長。
他也是仁慈醫院主席、華社自助理事會信托局主席，以及新加坡華族文化中心主席。他也在過去20年來擔任碧山東－湯申公民咨詢委員會名譽主席。