哈佛大學東亞語言與文明系的中國曆史教授普鳴告訴《聯合早報》，若觀察世界哲學史，並沒有所謂純粹西方或純粹東方的觀點。他在對比中國與西方哲學與文化的深層結構差異後認爲，兩個世界存在許多對話的共同空間。
按全球史發展脈絡來看，不同的文明社會之間即便存在深層次的理念差異，也不一定最後走向沖突。中國與美國之間的貿易戰持續升溫，但研究東西方政治哲學史的普鳴教授認爲，今日兩個大國之間的較量背後潛藏的“文明沖突危機”絕對可以避免，中美之間也應該建立一個透過對話互相學習的新互動模式。
“如果按照曆史經驗，很多時候曆史其實證明不同文明之間可以有雙向思想交流，並不是不能采取互相學習並從中成長的模式。我甚至強烈認爲，曆史上文明與文明之間的互動就是從差異中産生的。”
美國有一陣子掀起“向東取經”的熱潮，在普鳴（Michael Puett）任教的哈佛大學，他所開設的中國古典倫理與政治理論課也因此瞬間成爲熱門選修課，上課人數在整所大學僅次于經濟學與電腦學；如今，中美之間互相猜疑，美國反中情緒高漲，但普鳴教授的課還是一樣爆滿，絲毫不受影響。
他指出，大家仍想理解中國古老的哲學思想是否能幫助美國解決一些當前的難題。他如今也無法避開用政治思想的角度，在更多公開場合談論中美之間的大國博弈。
54歲的普鳴是哈佛大學東亞語言與文明系的中國曆史教授。2016年，他與另一名作者克裏斯丁（Christine Gross-Loh）在英文書《正道：中國哲學家論好的生活》（The Path: What Chinese Philosophers Can Teach Us About The Good Life）中，透過解讀孔子、孟子、莊子到荀子等中國先哲的智慧，試圖讓西方世界更了解中國的思想精髓。
此次他應華僑中學之邀，在上周三與我國前外交部長楊榮文一同出席華中“百年華誕講座系列”，談如何融合東西方智慧，打造全球未來，並且也在本地辦公開講座。
對于美國當前的政治現狀，普鳴一直以批判的眼光看待。他在主題演講中以強烈措辭批評冷戰結束後美籍學者福山（Francis Fukuyama）在西方名噪一時的“曆史終結論”，指這種“瘋狂的種族中心主義理論”會盛行，只因他那一代美國人的自滿與傲慢。在與《聯合早報》的專訪中，他一再提醒，美國人的世界觀以及對全球秩序的理解若繼續那麽狹隘，那只是作繭自縛，會有嚴重的後果。
他說：“現在危險的是，中美雙方都在按照既定的觀念去定義自己的立場，這排除了對話的可能性。但如果你看世界哲學史，並沒有所謂純粹西方或純粹東方的觀點，只是有一些意識形態現階段處于主導地位，但它們卻不是特殊于某個體制的。”
普鳴在對比中國與西方哲學與文化的深層結構差異後認爲，兩個世界存在許多對話的共同空間。他解釋說，如今在課堂上，他和學生討論美國當前經濟與治理問題時，也要求他們用不同的視角進行反思，擺脫既定想法。
以貧富差距問題爲例，普鳴指出，上世紀80年代至今，西方世界的主流思潮是新自由主義，認爲政府幹預太多會造成各種扭曲，但這樣的經濟政策結果導致收入分配差距拉大，也引發各種社會問題。
他認爲，如果能跳脫這種“主義式”的思考模式，也探討從中國思想了解國家應如何協調公共與私人利益，如何處理國家意志與個人自由之間的矛盾等，也許能建立新的價值觀，適應新的時代需求。