從普通市民的角度來理解常見的經濟和財經術語和課題。
提到自由貿易協定，近年來最引人關注的應該就是跨太平洋夥伴關系協定（The Trans-Pacific Partnership，TPP）和區域全面經濟夥伴關系協定（Regional Comprehensive Economic Partnership，RCEP）。
這兩個協定起初分別由美國和中國這兩個經濟大國主導，代表了兩國在擴大經濟影響方面的努力，但美國中途選擇退出。兩項協定有一些共同之處，也各有特色。
TPP由亞太經濟合作會議（APEC）成員發起，從2002年開始醞釀的一項多邊關系的自由貿易協定，旨在促進亞太區的貿易自由化。
TPP的倡議國包括美國、新加坡、日本、澳大利亞，以及加拿大等12個成員國。曆經多年的談判，2016年2月4日各國簽署協定，但好景不長，美國總統特朗普上台後于2017年1月23日簽署行政命令，讓美國正式退出TPP。
之後，其余11個成員國仍努力完成這項協定，2018年3月在智利簽署新版的TPP——跨太平洋夥伴全面進展協定（CPTPP），並于12月30日生效。
CPTPP是全球最大的自由貿易協定之一，占全球國內生産總值（GDP）約13.5％。
根據貿工部當時發布的文告，本地企業出口至CPTPP市場時，有94％的産品豁免繳稅；他們也可進入協定國的商品和服務市場，尋求包括政府采購在內的商機。
RCEP則由亞細安十國于2011年發起，中國、日本、韓國、印度、澳大利亞和新西蘭這幾個與亞細安有自貿協定的六國共同參加，占全球經濟的三分之一。
RCEP標准較低有助降低亞洲貿易壁壘
一般上都認爲，RCEP是與CPTPP相互競爭的一項協定。亞洲社會政策學院的一份研究指出，與CPTPP相比，RCEP的標准相對較低，但有助于降低亞洲的貿易壁壘。
分別來自布魯金斯學會（Brookings Institution）和約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的兩名經濟師派翠（Peter Petri）和普拉瑪（Michael Plummer）認爲，如果RCEP能在2030年之前落實，可讓全球經濟每年增長超過2850億美元，是CPTPP的至少兩倍。
RCEP目前正在談判過程中，16國上月在泰國曼谷舉行會議後發表聯合聲明說，若能達成RCEP，將能提供市場極爲需要的穩定和確定性，進而促進區域貿易與投資。
新加坡同時參與了這兩個協定。相比之下，RCEP的規模更大，包含更多國家，CPTPP在人力、環保和糾紛協調方面的標准則更高。
例如，CPTPP的環保章節針對稀有物種、伐木、臭氧層等領域都設有規定，人力章節則包括了對勞工權益的保護，如不可使用童工、設最低薪金，以及合理的工作環境。