宋慧純 報道
從後年起，加入夥伴業者計劃的學前教育中心須調低收費頂限。屆時，每月全天托兒服務的最高收費，將從800元減少到760元，全天托嬰服務的最高收費也從1400元下調到1330元，讓家長更負擔得起。
第一批夥伴業者計劃（Partner Operator Scheme）的五年任期將在明年底結束。幼兒培育署昨天發文告說，當局將延長這項計劃，有意在後年委任更多的托兒業者加入。
在2021年至2025年的新任期，該計劃業者必須把公民學童的學費頂限，從目前全天托兒服務的800元減少到760元，全天托嬰服務從1400元減少到1330元，消費稅另計。日後任何增加也都得在家長能負擔得起的範圍內。
幼兒培育署于2016年推出夥伴業者計劃，目前有約23名業者加入，經營250家學前教育中心，受惠的本地公民學童超過2萬名。當局爲業者提供津貼援助，幫他們提升素質的同時也確保價格合理。
有興趣的申請者將參加“公開和具競爭性”的遴選過程，不但得展示提供高素質學前服務的良好記錄、財務穩定以及可持續運作，還得確保孩童不論種族、語言和信仰都能公開報名。
政府今年8月底宣布，夥伴業者計劃的收費頂限後年起調低，目標是到了2025年，把所有政府資助學前教育中心的收費降低至300元左右，與小學學費加課後托管費一致。明年1月起，額外托兒津貼的家庭月入頂限也從7500元調高到1萬2000元，讓更多家庭獲益。
Nurture Education Group目前經營27家學前教育中心，其中有18家是夥伴業者，並有意繼續夥伴關系。
業者：學費不能收太高但成本上漲
該集團創辦人許秋麗說，政府的津貼有助他們應付開銷，但他們在學費不能收太高的情況下，面對成本上漲。過去五年，集團的人力資源成本就上升了兩成。
她正在探討是否能更系統化地管理各中心的行政和培訓事務，以提高規模效益。
她透露，旗下另外九家中心提供更多才藝和課外學習，學費不太可能降到夥伴業者須遵守的頂限。
至于另一種收費更低的資助計劃——主要業者計劃（Anchor Operator Scheme），目前這一輪任期2022年才結束，收費頂限暫不調整。
目前提供至少300個學額的學前教育業者，可在明年1月21日下午5時以前，通過電郵[email protected]提呈意向書（expression of interest）。想要繼續夥伴關系的現任業者也須向當局表達意願。