2019年的腳步漸漸遠去，這一年裏百行百業的人，在衣食住行等方面都經曆了什麽，2020年又會有怎樣的新風貌？“回顧一九·展望二零”系列爲您細數。
勵冰和楊培藝的兩個兒子今年分別升上幼稚園和幼兒班，托兒津貼增加，讓他們減輕不少壓力。他們希望用省下來的錢，帶孩子出國旅遊，或按孩子的興趣，讓他們學足球、跆拳道之類。
許翔宇
同爲教育工作者的夫婦勵冰和楊培藝，爲兩個年幼兒子報讀住家附近的麥波申城隍托兒中心，主要因喜歡這所中心的教學理念和學習環境，他們不介意支付比政府津貼的托兒所稍高的學費。
這對新移民夫婦兩個兒子的托兒費各爲每月900元，之前扣除津貼後，每人只需支付約230元。今年起，隨著托兒津貼提高，夫妻倆的經濟負擔可再減輕一些，兩人的托兒費各減至160元。
補習中心課程顧問勵冰（34歲）20多年前從中國貴州來本地受教育，如今是新加坡公民。他與同鄉妻子楊培藝在本地相識和結婚。兩個兒子分別5歲和4歲，今年開學升上幼稚園K2和幼兒班N2。
擁有護理學位的楊培藝（33歲）是本地永久居民，她原本從事行銷，由于對幼教感興趣，決定報讀新苗師範學院（SEED Institute）的學前教育專業文憑課程，一年前當起兼職幼兒教師。
爲了給孩子選擇合適的托兒所，兩人觀察和比較了住家附近的幾家學前中心。楊培藝說，雖然最靠近住家的兩所由主要業者經營的學前中心收費更低廉，但因學額爆滿，他們起初在長子2歲時把他送入一所學費800多元的私立幼兒園。
沒想到，長子進入這家學前中心後頻頻生病，她和丈夫一年多後讓他轉入稍微遠一些的麥波申城隍托兒中心，幼子過後也入托同一家中心。
勵冰說：“我們喜歡這家中心有自己的戶外遊樂場，給孩子戶外玩耍的時間較多，不至于整天在冷氣房裏，對身體比較好。孩子還能親手種植各種菜苗、小辣椒和玉米。我覺得這樣很不錯，新加坡高度城市化，很多小孩不知道食物怎麽種出來。”
認同學前中心教學法
由孩子主導學習方向
楊培藝則認同這家中心采用由孩子主導學習方向的方案教學法。“我也從事幼教，對這方面比較有要求。盡管這家托兒中心去年漲了100元學費，收費貴了一點，但我們覺得蠻值得。今年（2020年）能享有更多托兒津貼，確實能讓我們減輕不少壓力。”
對這個家庭總月入3000多元的年輕家庭來說，省下來的錢可累積爲一筆客觀數目。夫妻倆平時喜歡帶孩子到鄰近國家旅遊，他們期待日後能帶孩子見識東南亞以外的國家。楊培藝說，平時節儉，沒能給兒子報讀增益課程。“有多一點儲蓄後，我們就能按孩子的興趣，讓他們學足球、跆拳道之類的。”
對于托兒津貼增加，夫妻倆感到相當欣慰和知足。盡管兩人都希望有一個女兒，但目前不打算多生一胎。
勵冰認爲，金錢獎勵或津貼對鼓勵國人多生育，只能發揮一定程度的效果。“本地人工作時間長，壓力大，要兼顧工作和家庭不容易。我們都在教育領域工作，知道要好好地培育、撫養一個孩子，沒那麽簡單。我們每天都在教育別人的孩子，希望回家後能有足夠精力和耐心來撫養自己的孩子。兩個孩子對我們來說剛剛好。”
他也指出，除了津貼學前教育，學府或可加強學生的品格發展和價值觀的學習項目，爲孩子灌輸正確價值觀，或有助減輕家長撫養孩子的壓力。
對楊培藝來說，經濟能力是她考慮是否多生一個孩子的一大考量，她更希望自己身爲幼兒教師的薪金能進一步提高。“本地幼兒教師的薪金還是偏低的，同我們課內課外所付出的精力和時間不成正比。”
金錢獎勵或津貼對鼓勵國人多生育，只能發揮一定程度的效果。本地人工作時間長，壓力大，要兼顧工作和家庭不容易。
——補習中心課程顧問勵冰
多種津貼助減
托兒育幼負擔
協助家長減輕育兒開銷，是政府去年8月宣布的新一輪結婚生育配套中一大重點。
政府爲每個公民孩子提供300元的基本津貼，在職母親也可享有額外津貼。從今年起，以全日制托兒服務來說，可獲取額外津貼的家庭收入頂限從之前每月7500元大幅上調至1萬2000元，各收入階層的額外津貼也會增加。不同階層的最高額外津貼介于80元至467元，數額按支付能力調查而定。
符合幼稚園學費援助計劃（簡稱KiFAS）資格的家庭月入頂限資格，也同樣從6000元調高到1萬2000元。這兩項津貼的月入頂限調高後，估計有約7萬1000戶家庭將受惠，比目前多3萬戶。
學前教育收費頂限逐年調低
目前，政府資助的學前教育中心包括教育部幼兒園，及私人業者在主要業者（Anchor Operator）和夥伴業者（Partner Operator）計劃下經營的中心。主要業者和夥伴業者的全天托兒服務每月收費頂限，分別爲720元和800元（不含消費稅）。
幼兒培育署計劃明年率先調低夥伴業者計劃的收費頂限，以全天托兒服務的最高收費來說，將從800元減少到760元。政府的目標是到了2025年，把所有政府資助學前中心的收費降低至300元左右，即同小學學費加上托管費用接近的水平。
隨著獲政府資助的學額比率在下來幾年從目前的約50％增加到80％，這意味著有更多孩童能享有更低收費的學前教育。