從普通市民的角度來理解常見的經濟和財經術語和課題。
在談到起步公司時，常見的一個字眼是“獨角獸”（unicorn）。
獨角獸原是傳說中美好而稀有的一種動物。它也用來形容估值達10億美元（14億新元）的未上市起步公司。
獨角獸公司這個說法，源于六年前風險創投公司Cowboy Ventures的創辦人李艾琳（Eileen Lee）。當時她決定寫一份關于創辦不到10年、估值達10億美元的科技起步公司，這類公司在所有的起步公司中占比只有0.07％。
隨著越來越多公司超越10億美元、甚至是100億美元估值，市場爲估值達到100億美元的公司起名爲十角獸（decacorn，deca-的意思是“10”，即相當于10只獨角獸）。
根據CB Insight網站的資料，目前全球價值最高的十角獸包括字節跳動、滴滴出行、JUUL Labs、SpaceX、Stripe、Airbnb、快手、One97 Communications、Epic Games和大疆創新等。
如何知道一家起步公司價值多少？平時新聞中提到的有兩種估值：交易前估值（pre-money valuation）和交易後估值（after-money valuation）兩種。
交易前估值指公司在接受投資或融資前的價值。
外部投資人，如風投及天使投資人往往用交易前估值確定自己投入資金所應獲得的相應股權。
通常而言，公司會獲得多輪融資而非一次性獲得大筆資金，以降低投資人的風險。每一輪投資都會有交易前及交易後估值。
交易後估值則是根據投資者投入的資金和獲得的股權，計算出公司的估值。通常起步公司融資的新聞會宣布，這項融資使得公司的估值達到了什麽水平。
簡單假設投資者投入了100萬元獲得10％股權，這意味著公司的估值是1000萬元（100萬除以10％）。
投資者可以通過與同行業者進行比較，或衡量多個不同指標來進行估值，或是現金流折現算法。
不同類型的投資者對起步公司的估值會有差異，一般風險創投給出的估值較低，因爲基金設有內部回報目標。
天使投資者一般願意支付較高的溢價，也可能考慮比較多的感情因素。
戰略投資者和企業投資者對起步公司的産品有需求，或可以從公司的成功中獲益，往往願意支付更高的價格。