一分創意·食足商機
系列
飲食，除了色香，也要味美。
然而，隨著人們生活習慣的改變和健康意識的提高，消費者對飲食的要求也在改變。
《一分創意．食足商機》系列訪問的四個商家，不論是爲傳統食品注入新生命，還是推出全新概念的飲食，他們都充分發揮創意和勇于創新的精神，也將因此迎來無限商機。
周嶽翔 報道
果樹原來全身上下都是寶，除了果實能吃之外，你是否知道果葉也能用來制茶？
本地飲料制造商PS Food & Beverage（簡稱PS公司）與國內多家高等學府的學生搭檔，在産品研發的路上一直大有斬獲，不但推出一系列具保健功效的果葉茶，更因此揭開木鼈果的神秘面紗。
作爲PS公司的創辦人兼業務發展總監，鄭盛利（49歲）接受《聯合早報》訪問時透露，因爲參加由新加坡食品廠商聯合會（SFMA）主辦的第一屆“食品創新獎”（Food Innovation Product Award）機緣，公司早在2016年便與南洋理工學院的學生合作，將果葉“物盡其用”，以紅毛榴梿的果葉來制茶，搭配酸柑及蜂蜜。
回想與學生們合作最難忘的趣事，鄭盛利笑言：“剛開始的時候，他們都不懂紅毛榴梿原來是一種水果……”
爲了迎合中老年顧客的口味，PS公司將原先設計成液體袋的果葉茶，轉變成能沖泡熱飲的茶袋，甚至在新加坡國立大學的學生的協助下，進一步推出更多風味，除了紅毛榴梿茶之外，還有辣木葉茶、蓮花葉茶、諾麗果茶、番石榴葉茶、桑葉茶及洛神花茶。
公司更到越南去開設分公司以找尋制茶的原材料，確保産品的最原汁原味，結果在胡志明市郊找到願意一起合作的農民。
PS公司另一名創辦人兼總經理卓莉莉（42歲）說：“這項合作也改善了農民生計，對農民而言，水果原本每年只有3至4個月收成期，如今他們也能采收那些看似無用的果葉來換取收入。”
橢圓形又長滿刺的木鼈果，則是鄭盛利在越南發現的另一個寶藏，他原本以爲這個就是本地榴梿，惟有成熟時會呈橙紅色，沒想到它卻大有來頭，“在美國，就有多達200個保健品專利是與木鼈果有關，而且那些保健品也都售價不菲。”
由于木鼈果含有豐富的植物營養素，也被越南人稱爲“來自天堂的水果”，這也成爲PS公司的主打招牌。
作爲“食品創新獎”的固定班底，公司借由比賽機會而與新加坡國立大學的學生研發出木鼈果口味果凍，更與新加坡科技設計大學的學生推出綜合口味的果醋，將木鼈果、蘋果和胡羅蔔等蔬果結合，這款産品更一舉奪得去年賽事的“最佳便利食品獎”。
與本地各大高等學府相互合作多年，並非食品制造業出身的鄭盛利直言：“我自己對食物並不了解，因此希望學校的老師與學生能來教我。”
他透露，公司本身並沒有投入太大資本在研發設備上，而是有需要的時候才到各學校去租借儀器，因爲通常只需利用短暫的三至六個月。
卓莉莉說，這樣産學合作才不僅能讓學生看到自己的傑作推出市場，更能鼓勵創新精神，推動他們不斷研發新産品。
例如，公司最近也與淡馬錫理工學院的學生合作，准備在年尾推出八款口味的罐裝果汁，包括木鼈果、蘋果及釋迦等，更准備讓産品進行血糖生成指數（glycemix index，簡稱GI）檢測，即碳水化合物食物對血糖水平的影響指標，那是糖尿病患者在飲食方面的重要參考。
此外，爲了增強消費者對産品的信心，鄭盛利主動讓旗下所有産品都送往保健促進局進行檢測，以獲得“較健康標志”。
他強調，在産品研發過程中，公司盡可能采用天然原料，不添加防腐劑、調味劑、色素、添加的糖分，甚至人造合成維生素，無論是維生素A還是C，都要從蔬果萃取得來。
而爲了更貼近原料生産地，公司也選在馬來西亞和越南兩地設廠，前者專門生産液體袋果汁，後者則負責果葉茶制造。
致力于推動綠色包裝科技
創業之路並無想象中順遂
一眨眼，鄭盛利和卓莉莉已並肩作戰快10年，兩人其實早在2010年便成立L’earth公司，當時致力于推動綠色包裝科技，希望回收已使用過的塑料包裝以循環再利用，同時也制造可生物降解的餐具。
盡管那時社會環保主義已日漸擡頭，但這趟創業之路並沒有想象中的順遂，鄭盛利發現最大的挑戰，便是本地客戶不太能接受他們的環保概念，尤其對食品包裝的衛生方面存有疑慮，而更高成本也是另一大阻力。
他舉出，綠色包裝的好處在于無需添加防腐劑，又能延長包裝食品的保存期。而爲了能推廣這樣的環保理念，便決定親自投身健康食品制造業，且從飲料先著手。
問及市場當前最大障礙，鄭盛利坦言：“消費者還不知道什麽是木鼈果，也不懂原來果葉茶可以喝。”眼看泡泡茶大受歡迎，他也希望果葉茶能獲得男女老幼的青睐。
在保健促進局的帶領下，PS公司目前正積極把木鼈果口味果凍推廣至小販中心，希望能與各式甜品結合在一起。
而卓莉莉打趣說道，2019冠狀病毒疾病（COVID-19）突然來襲，意外打開果葉茶的知名度，在網絡平台的銷量上升至少兩成。
四之三