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人力部長楊莉明昨天在國會發表部長聲明，回應多名議員的關注時說，這些年來客工住宿情況已有所改善，但她坦承還有進步的空間。
本地每年平均有1200名雇主因沒爲外籍勞工安排適當住宿被人力部懲罰，另有約20名宿舍經營者因違反執照條件而面對懲處。
人力部共有約100名宿舍稽查員在外籍雇員宿舍總監、兩名副總監和八名助理總監的監督下工作。單是去年，他們對所有住宿類型進行了1200次稽查行動和3000次調查。
人力部長楊莉明昨天在國會發表部長聲明，回應多名議員的關注時說，這些年來客工住宿情況已有所改善，但她坦承還有進步的空間。
她向議員們展示新舊宿舍環境的圖片時說：“我們將檢討如何提高標准，並留意那些可能尚未達標的舊宿舍。”
一旦被發現疏失，宿舍經營者必須立即糾正。抵觸外籍雇員宿舍法令可面對罰款最高5萬元或監禁最長12個月，或兩者兼施。
至于其他住宿類型，根據雇用外來人力法令，雇主可被罰款最高1萬元或監禁最長12個月，或兩者兼施。
本地有多達32萬3000名客工住在客工宿舍，包括住在全島43家大型宿舍的20萬名客工、工廠改建宿舍的9萬5000人，以及工地臨時宿舍的2萬名客工。
另外，還有來自建築業的8萬5000名工作准證和S准證持有者，他們住在組屋、私人住宅和其他場所。
楊莉明透露，大型宿舍的冠病傳播情況目前基本穩定。至于其余千多個工廠改建宿舍和工地臨時宿舍，這類宿舍的情況較複雜，占據不少工作時間。
政府過去幾年采取多項措施改善客工的住宿條件，包括2015年制定外籍雇員宿舍法令，加強管制擁有至少1000個床位的大型宿舍，規定宿舍內必須設有迷你超市、休閑場所和醫務室等設施，並讓客工享有無線網絡和付費電視服務。
大型宿舍成傳播病毒溫床
須重新審視客工互動方式
早在今年2月初，人力部已要求所有擁有執照的宿舍准備至少10間隔離室，這如今在染病客工較少的宿舍起著作用，方便當局盡快隔離密切接觸者。不在法令管轄範圍的較小住宿類型，也須遵守不同機構的規定。
回顧政府當初撥地建造大型宿舍的過程，楊莉明指出初衷是以共用設施，爲客工營造良好的生活環境。“當客工結束一天的工作，卻又見不到家人，他們最想要是和朋友在一起、煮一頓自己喜歡的飯菜，以及信奉自己的宗教。”
然而，這種環境這回變成傳播病毒的溫床，意味著必須重新審視客工的互動方式。例如考慮議員黃國光（義順集選區）所建議的，調整宿舍空間要求或采取更嚴格的管制措施。
楊莉明也說，個別國家的客工感染率不同，處理疫情時，各國面對不同考量與局限，包括在測試與治療患者方面。
她重申，目前還不清楚病毒何時在宿舍中傳開。“我們沒必要冒著宿舍中任一群體可能被指責的風險，隨意揣測病毒的來源，這是無濟于事的。”