政府透過中短期援助項目給予低收入者每月現金補助及水電費補貼等，去年在這方面一共撥出超過1億元。評估標准調整後，接受這類援助的住戶中，住一二房式組屋的比率也增加，達52.1％。
黃偉曼 報道
由于接受政府暫時和中短期經濟援助的低收入者均增加，社區關懷計劃總受惠人數和住戶，自2015年每年持續下跌後去年首次上升。受惠住戶近3萬9197個，政府總撥款額也較前年提高近兩成，達1億5100萬元。
這是過去五年來該計劃的最大筆總撥款。
其中，政府透過中短期援助項目給予低收入者每月現金補助及水電費補貼等，去年在這方面一共撥出超過1億元。評估標准調整後，接受這類援助的住戶中，住一二房式組屋的比率也增加，達52.1％。住三四房式組屋者的比率則下跌，受惠者多數是獨居或與伴侶居住的年長者。
社會及家庭發展部昨天中午公布社區關懷計劃（ComCare）2019／2020財政年報告。計劃下的幾乎所有援助項目受惠人數都增加，包括接受學生托管費援助的孩童，只有長期援助受惠人數下跌2.7％。
接受少于三個月暫時援助者則從前年的6656人，增加15.8％至去年的7700人，漲幅最爲顯著。
2019／2020財政年是從去年4月初至今年3月底。
馬善高：
申請數量因疫情大增
社會及家庭發展部沒在報告中具體列出受惠者或受惠住戶增加的原因，但指出這可能反映今年初開始出現的冠病疫情，對低收入群體經濟情況的初步影響。“過去一年來，因爲冠病帶來額外壓力，低收入和弱勢群體遇到的挑戰也加劇。”
社會及家庭發展部長馬善高指出，因爲冠病，與去年同期相比，當局近幾個月收到的社區關懷計劃申請大幅增加20％至30％。他說：“經濟前景充滿不確定性，隨著社會需求擴大，我們必須繼續向有需要者伸出援手，並更專注地投放資源給最需要者。”
計劃受惠總人數較前年增加4.5％，去年達7萬8580人。
接受《聯合早報》訪問的社區關懷計劃受惠者中，幾乎所有人的收入或就業情況都受疫情影響。例如，阿納蒂（Anadhi d/o Visannathan，42歲）在病毒阻斷措施期間一直找不到適合的工作，曾當清潔工的她與丈夫離異，必須獨自養育兩個孩子。
阿納蒂最近經政府協助找到臨時工，她在新郵政做簡單的行政工作，月薪約550元。她自今年5月開始接受社區關懷計劃的中短期援助，援助在本月自動延長至明年4月，每月金額1050元。
她說：“因爲背部受傷，我基本上找工作已非常困難。目前很多公司的財務狀況受疫情影響，也減少聘人。沒有政府援助的話，一家人生活根本過不下去。”
根據報告，接受中短期援助的住戶從2018／2019財政年的2萬7122個，增加6.2％至2019／2020財政年的2萬8807個。考慮到冠病帶來的經濟沖擊，政府如今以更靈活的方式撥款。
援助至本月結束的受惠住戶，無須前往社區服務中心更新援助期，政府將自動延長援助多六個月。
退休人士許丕凱（70歲）獲政府長期援助，每月在計劃下獲400多元補助。不過，如今生活費高漲，加上每個月260元公積金入息，每月600多元只夠他應付基本開銷。他因此希望政府能考慮增加給年長者的補助款額。
另一方面，馬善高本月在書面答複盛港集選區議員辣玉莎的國會詢問時也說，因計劃條件去年已調整，政府下來12個月不再檢討計劃收入頂限。此外，他指出，該標准不是硬性指標，政府將根據個別情況展開評估，靈活處理。