彭加木是老一輩的科學家，他是頗有共産、獻身精神的。他失蹤的事發生在1980年，也就是毛主席去世後的四年。
此時的中國，正是新舊交替，思想轉換。
彭加木兼任隊長，和九個隊員一起進入新疆羅布泊科考。此前他就多次來過羅布泊，認爲它是資源寶地。
漫長荒漠，遲遲找不到水源，隊員們爲身命計，開始打退堂鼓。彭加木以爲這時候撤退，不但功虧一篑，還得麻煩國家，浪費財力。他以科學態度的笃定，手持一份蘇聯地圖，相信可以找到水源。
在巨大的矛盾下，彭加木留下字條，孤身離開，隊員們則發號求救。彭加木再也沒能回來。
其家屬哭訴，力求追查，彭老又是著名科學家，事件影響重大。國家就出動部隊，飛機汽車等找了四次，均無收獲。
有人說彭加木被茫茫黃沙吞噬了。我則想起一部紅色電影《沙漠追匪記》，或可诠釋彭老的一些心境。