“咬文嚼字”是個常用的成語。《現代漢語詞典》的解釋是：“過分地斟酌字句，多用來指死摳字眼兒，也用來指對文字的使用反複推敲，十分講究。”(第7版，1524頁)
“斟酌字句”指說話或寫作時考慮遣詞造句是否正確，這無疑是必需的、正確的，但是，“斟酌字句”而“過分”，變成“死摳字眼兒”，那就不足取了。因此，《現代漢語詞典》對“咬文嚼字” 的第一個解釋是含貶義的。它的第二個解釋無疑是帶褒義的。
因爲在遣詞造句時“反複推敲，十分講究”，所以說的話或寫的文章往往能夠妙絕時人。就文章而言，中國古代、現當代文學作品中不乏其例，故而從略。而在當今日常生活中，脫口而出的話語能夠冠絕一時的例子卻不多。茲舉一例與讀友分享。
話說去年11月24日，台灣舉行地方公職人員選舉，韓國瑜當選高雄市長，結束了民進黨在高雄執政20年的曆史。一時之間，外號“禿子”“土包子”“賣菜郎”的韓國瑜爆紅台灣，成了當紅炸子雞。
韓市長口才了得。12月25日他宣誓就任高雄市長後，在國賓飯店接受中央社專訪。面對記者提問，韓市長一派輕松，啜飲著熱茶侃侃而談。
當談及可能角逐2020年大選的國民黨四個“太陽”(馬英九、吳敦義、朱立倫、王金平) 時，韓國瑜幽默地說，好比四人打麻將，“當中有個人相公，和(hú)不了牌，還一直打”。打麻將時，誰多了或少了一張牌，就是“相公”，多了是“大相公”，少了是“小相公”，都和不了牌。當晚9時，媒體又趕到巴刹，追問當晚要在那兒過夜的韓國瑜：“誰是相公？少了哪張牌？”韓國瑜回答說：“你們自己去猜，我不猜。不過這四個人打得很快樂，他自己也不知道少了這張牌，他和不了啦。”當相公而不自知，竟然還玩得很爽，你說可笑不可笑？可悲不可悲？
韓市長淡淡地隨口這麽一說，全台灣可就開了鍋啦！四個“太陽”面面相觑，都在問自己，“我是不是相公”；全台灣的老百姓都在猜謎語似的猜，“誰是相公”。“相公論”傳遍台灣及周邊國家或地區。韓國瑜打的這個比方可謂妙絕時人，喻詞“相公”真的是耐咬耐嚼，越咬越有滋味，越嚼越有滋味啊！
另一種咬文嚼字可稱之爲“糾謬性咬文嚼字”。其方式是專找文字差錯，然後加以評改，其目的是引導語言用戶正確地遣詞造句，屬于陳望道先生所著《修辭學發凡》中“消極修辭” 的範疇。所以“糾謬性咬文嚼字”的前提是說的話或寫的文章有語病。教師批改學生的作文，用紅筆改正其中的錯別字或不通的文句等等，就是糾謬性的。報章雜志、書籍熒屏、標語上面一旦出現用錯的字、詞、句等，受衆看到後予以指正，也是糾謬性的。
中國上海有個32開的小型語文刊物叫《咬文嚼字》，上面所發表的文章多數是糾謬性的，其主要專欄《追蹤熒屏》《一針見血》《文章病院》等所發表的文章便是。這份雜志創刊于1995年1月，至今24年了，兩次榮獲“中國出版政府獎期刊獎提名獎”，素有“語林啄木鳥”之稱。這只小小鳥早在1996年底就越洋飛到新加坡了，然後飛越長堤，到了馬來西亞。
新加坡沒有這樣的專業語文刊物，誰要咬文嚼字只能以華文報爲平台，偶爾咬嚼一番。香港也沒有這樣的刊物，但是不乏咬文嚼字之士，他們公開咬嚼的平台主要是報紙副刊上的專欄。
香港每日發行的主流中文報紙有十余種，都有副刊，上面劃著一個個大小不等的專欄。因爲生活節奏快，長文章不討喜歡，所以專欄文章大多三五百字，七八百字算是長的了。這樣的專欄全港約有800個。
專欄內容五花八門，有的作者以咬嚼文字爲話題。筆者從事文字工作，所以愛讀這類短文。比如“峇”字，新加坡人幾乎沒有誰不認識的，因爲長期以來，這個字活躍在新馬印尼文萊華人的語文生活中，常用于人名、物名、地名、路名，或山脈、河流、湖泊等名稱。
有一次，我在香港報上讀到一篇談“峇” 字的專欄文章，作者說，這個字“遍查詞典不獲”，最後只得請教文字專家某先生，某先生回答說：“這個字我也不太懂，有朋友說是客家話，本是鄉土風俗字，故字典辭典不載，你還是請教懂客家話的專家吧！”
誠然，“峇”字在中國大陸和香港罕見罕用，但也不至于“遍查詞典不獲”吧？那位“文字專家”就更逗了，謙虛地說自己“也不太懂”之後便問朋友，才知道“峇”是“客家話”，“鄉土風俗字”，所以“字典辭典不載”。事實卻是“峇”字古已有之，見于《玉篇》；《原本玉篇》爲南梁大同9年(公元543年)顧野王所撰。其後，北宋《集韻》《類篇》、明《字彙篇》、清《正字通》《康熙字典》都收錄。現代辭書如《現代漢語詞典》(第1版，1978年12月)也收錄這個字。“遍查詞典不獲”，“字典辭典不載”，豈不是誤導讀者？
這位“專家”如此咬文嚼字，也太不靠譜兒了。
不靠譜兒還算是好的，更有甚者，有人在咬文嚼字時“政治挂帥”，將人“抹紅”。此話怎講？ 且看任教香港某大學中文系的一位教師是怎樣咬文嚼字的吧。他在《大陸與內地》一文中先煞有介事地引用文獻論證一番，然後說：“中共及香港的親共者，稱中國大陸爲‘內地’，就是灌輸中國是殖民宗主國的政治觀念……視港人爲異族，這就是香港官方和傳媒使用‘內地’一詞的原委。”真是別有用心、信口雌黃、荒謬之至！這不是在借咬嚼文字之名，開帽子工廠，給廣大的語言用戶扣紅帽子，打擊一大片嗎？令人憎惡。(詳參http:// huayuqiao.org《語文建設通訊》總第116期郭家豪文，2018年6月)。
第三種人是“做騷”(香港粵語，即作秀)。領銜出演者是某兼任大學教職的立法會女議員，友情演出者是一位男議員，二人拍檔，借召開媒體茶敘會，以“捍衛香港本土語言”爲主題，“騷”了一場咬文嚼字。
這雙男女呼籲港人抵制“內地詞彙入侵”，號召使用“正宗港詞”，例如不能把“質素”說成“素質”，不能把“改善”說成“優化”，不能把“趨勢”說成“勢頭”，不能把“適當”說成“適切”，不能把“推出政策”說成“政策出台”。這也不能說，那也不能說，理由是“素質”“優化”“勢頭”“適切”“出台”是“大陸詞彙”，必須說“正宗港詞”“質素”“改善”“趨勢”“適當”“推出”。那位議員女士還把矛頭直指時任特首的梁振英，批評他在講話中整天用“方方面面”“重中之重”等內地用語，並表示她爲此“深感憂慮”，擔心“內地用語成爲統戰工具”，雲雲。她難道沒有看到改革開放後，“的士”“泊車”“埋單”“鹹魚翻生” 等“正宗港詞”北上，進入大陸普通話詞彙嗎？難道是“反統戰”不成？香港政客享受高額議員津貼，吃飽喝足之後竟然興致勃勃地做起咬文嚼字騷來，亦算香港一大奇觀。
(作者爲新加坡報業控股華文報集團前語文顧問)
