中國是全球最大的工業機器人市場，瑞士ABB等4家大型外資制造商已開始在中國新建或擴建工廠。原因是在中國設立生産基地的汽車廠商等正在加緊提高生産效率。在這樣的背景下，工業機器人的需求迅速增加。市場份額落後的中國企業也在提高産能，追擊外資企業。在中國這個增長市場上，用戶爭奪戰日益激烈。
ABB在上海建設的工業機器人新工廠（7月）
哒哒哒哒——。上海郊區響起了建築機械的轟鳴聲。記者來到這裏一看，原來是ABB正在加緊建設新工廠。工廠位于中國事業總部所在地附近，面積爲6.7萬平方米。比東京巨蛋體育場還要大4成。
ABB新工廠投資1.5億美元，還設有開發基地
ABB的項目投資額爲1.5億美元，爭取在2022年1～3月投産。新工廠還設有開發中心。
ABB的宣傳負責人在接受采訪時表示，“新工廠可以滿足未來幾年甚至更長期的需求。我們將靈活應對不斷變化的市場要求”。該公司並未公布産能數據。
工業機器人可以在汽車、家電工廠自動完成搬運、焊接、塗裝等工序，是提高生産效率和精度的重要設備。中國市場的銷量約占全球總體的4成。中國調查公司MIR的數據顯示，2020年中國銷量達到2016年的約兩倍。預計2025年將比2020年增加48％。
在中國，工業機器人的普及進程落後。國際機器人聯盟的數據顯示，從代表每1萬名工人引進機器人數量的“機器人密度”（2019年）來看，中國爲187台，居世界第15位，低于首位的新加坡（918台）和第2位的韓國（868台）。在中國勞動年齡人口減少等背景下，工廠的自動化需求高漲，今後的增長空間很大。
MIR的統計顯示，在中國市場，以位居第1的發那科爲首，ABB、安川電機、庫卡（KUKA）4家企業擁有4成以上份額。最近，這些企業進一步加強了攻勢。
庫卡正在擴建位于廣東省佛山市的工廠，預計2024年竣工。中國媒體36Kr等對此進行了報道。該公司還在上海設有工廠。
德國庫卡的工業機器人（7月，上海）
發那科投資約260億日元擴建上海工廠，將于2023年內投産。通過與中國上海電氣集團對半出資的合資公司進行投資。工廠占地面積合計達到34萬平方米，擴大到原來的5倍。
安川電機新建核心零部件工廠
安川電機也在江蘇省新設機器人使用的核心零部件工廠，2022年度開始生産。新工廠建在江蘇省的現有工廠附近，目的是縮短從下單到交貨的時間。
中國在2015年制定的《中國制造2025》中提出由制造大國變成制造強國。不僅僅追求産量，還追求生産效率和技術創新。中國政府認爲要成爲制造強國，工業機器人必不可少，不斷投入研發費用等扶持資金，鼓勵國內企業發展。
中國最大的工業機器人制造商南京埃斯頓自動化2022年底將在廣東省佛山市啓動新工廠。9月在面向投資者的信息網站上透露了這一消息。2021年的年産能爲1.5萬台，計劃陸續提高産能。據MIR統計，該公司在中國工業機器人市場上排名第8（2020年）。是唯一進入前10的中國企業。
埃夫特智能裝備（EFORT）也將在2023年底之前在安徽省建成工廠。沈陽新松機器人自動化也宣布擴建設備。
中國廠商與外企在技術和知名度上存在差距
對中國企業來說，今後的焦點是與外資企業的技術和份額差距。據調查公司MIR統計，2020年中國企業的份額（按銷量計算）爲29.2％。比2016年上升了5.7個百分點，預計“到2025年將提高到39％”（MIR）。但離《中國制造2025》提出的目標（50％）還很遙遠。
首先，可以說兩者在技術實力上相差懸殊。在核心零部件中，控制馬達運動的減速器“是從日本企業等購買的，很難自己制造”（中國大型工業機器人企業的員工）。也有相關人士指出，“控制軟件存在缺點”。
與大力拓展海外業務的外資企業不同，中國企業幾乎僅做國內業務，國際知名度低也是一大弱點。因此，在塗裝等汽車領域，中國汽車廠商不斷增加招聘人才。但歐美及日本的汽車廠商還是想使用歐洲、日本企業生産的機器人。
中國企業在智能手機、家電産品、造船等領域短時間內獲得了很大的全球份額。另一方面，工業機器人是日本企業占優的領域。一位大型日資企業的高管表示，“必須繼續提高技術實力，堅守份額”。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）渡邊伸 大連
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