1950年9月30日，在新加坡萊佛士酒店，一場盛大的婚禮吸引了衆多人的目光，因爲很多親朋好友知道，他們的愛情之路較爲坎坷，但是他們憑借著自己的努力，不僅在學業和事業上走向成功，而且在愛情上也贏得了雙方家庭的認可，並最終走向了婚姻的殿堂。
這對新婚夫妻就是新加坡首任總理李光耀先生和柯玉芝女士，兩人在當年不僅是自由戀愛，而且還是姐弟戀的典範。
圖|李光耀與柯玉芝結婚照
李光耀與柯玉芝的相遇頗具傳奇色彩。1940年，17歲的李光耀以優異的成績考入新加坡的萊佛士書院（高中部）。
當時的李光耀成績優異，自信滿滿，然而在第一個學期成績發榜時，他發現自己竟然排名第二，第一名正是柯玉芝，這讓李光耀很不服氣。
對于這段經曆，李光耀在回憶錄中寫道：
“當年在萊佛士書院求學時，第一學期英文和經濟成績最好的不是我，這使我非常震驚。我排名第二，落在一個名叫柯玉芝同學的後面，分數差了一大截。”
好勝心讓李光耀開始注意這個女同學的一舉一動，如同電影情節一般，兩人默默較勁，卻又忍不住相互吸引。
轉眼來到了二戰時期，日本侵略者將戰火引至新加坡，當時的新加坡物資奇缺，李光耀便聯合校友楊玉麟做起了膠水生意。有一次，李光耀騎著腳踏車去找楊玉麟，卻看見一個女子坐在走廊上讀書，身影十分熟悉，仔細一看，原來是自己的同學柯玉芝。經楊玉麟介紹，李光耀才知道，柯玉芝是楊玉麟的妻妹，她跟著楊玉麟幫忙做膠水生意。
圖|小學時代的李光耀
李光耀和柯玉芝在工作之余時常在一起探討未完成的學業，也感歎戰爭的殘酷。一來二去，李光耀便和柯玉芝慢慢熟悉起來。隨著時光的流逝，不一樣的情愫開始在兩個人的心底逐漸萌芽。
1944年，李光耀爲慶祝自己21歲生日，他邀請楊玉麟夫婦及柯玉芝到一家餐廳吃飯。飯後，他騎著自行車載著柯玉芝回家。回家的路上，兩人互相傾訴了彼此的心意。這一年，兩人正式確定了戀人關系。
然而這段愛情並不如李光耀所想的那般順利。
兩人的家庭地位相差懸殊。柯玉芝出生在新加坡一個金融世家，其父柯守智是華僑銀行的總經理，家境非常富裕。而李光耀是普通人家的孩子。外加他當時沒有固定的工作，所以，柯家並不認可李光耀。
李光耀是一個頗有主見的人，他不甘心被別人看不起。爲了能夠讓自己去柯玉芝更加匹配，他暗自努力終于榮獲大英帝國女王獎學金，獲得了遠赴英國留學的機會。
臨行之前，他問柯玉芝：“你願不願意等我三年？”此時的李光耀甚至有點不敢聽到答案。這時，柯玉芝則反問他：“你知道我大你兩歲半嗎？”李光耀回答說：“我少年老成，朋友大多比我大，我要的是跟我同樣成熟的伴侶。”
圖|李光耀、柯玉芝
熱戀中的兩人互相明白了彼此的心意，1946年，23歲的李光耀忍痛割愛，爲了理想遠赴英國修讀法律。對于這段經曆，他在回憶錄上寫道：
“我搭上大不列顛號客輪，在甲板上向她揮手告別，她熱淚盈眶，我也不禁掉下眼淚。”
李光耀與柯玉芝的愛情真的經得住時間與異地的考驗嗎？一句輕飄飄的承諾，普通人走到這一步，也許就是永不聯系了。可柯玉芝是一個主動把握命運的女子。她沒有忘記兩人的諾言，她刻苦讀書。在李光耀走後的第二年，就憑借優異的成績拿到了留學英國劍橋大學格頓學院深造的名額。
1947年，李光耀與柯玉芝相聚于劍橋法學院。在大洋彼岸，李光耀、柯玉芝決定攜手一生。兩人在沒有通知雙方家長的情況下，在英國秘密注冊結婚。
優質的愛情可以使人共同進步，婚後的兩人並沒有因此而荒廢學業，反而是互相鼓勵，最終成爲了學霸情侶。
圖|李光耀與柯玉芝在劍橋大學合影
1949年，李光耀和柯玉芝先後獲得劍橋大學法律系“雙重第一榮譽學位”。值得一提的是，柯玉芝還是亞洲第一個獲得這個學位的女性。可見，柯玉芝確實很優秀。
殊不知，這段求學經曆幾乎影響了李光耀一生。無論從性格、做事方式到後來的執政理念，他對待事物逐漸産生了不一樣的看法。
1950年，李光耀與柯玉芝雙雙通過了司法鑒定考試。同年，學成歸國的李光耀馬上給柯玉芝補辦了一個盛大的婚禮，婚禮地點就定在新加坡著名的萊佛士酒店。婚後，兩人便進入了當地一家赫赫有名的律師事務所工作。
一個成功的男人背後往往都會有一個默默支持他的女人，這在李光耀夫婦身上也得到了充分的體現。尤其是政治人物通常要承受巨大的壓力，如果沒有穩定的情感及家庭生活，是很難持續保持良好的精神狀態與工作效率的。
圖|結婚照
1952年，29歲的李光耀作爲律師，代表罷工郵差和政府談判，當時的柯玉芝剛剛産下第一個大兒子李顯揚，她不顧身體的虛弱徹夜起草談判聲明。此事件中，作爲代表律師的李光耀，一切全依法律行事，沒有威脅，未動用暴力，取得罷工勝利，這使他名聲大噪。在工會中建立了群衆基礎，爲其從政之路奠定了基石。
通過這件事也讓李光耀意識到了人民的力量，同時加深了對殖民政府的不滿，他決定從政，以自己的力量改變新加坡的現狀。
有了群衆基礎後，李光耀開始創立“人民行動黨”，爲新加坡爭取自治地位。柯玉芝又協助他草擬黨章。除此之外，她還召集創黨成員的妻子們，一起在家中縫制徽章。
1959年，年僅36歲的李光耀成爲新加坡總理。李光耀台前的榮耀與輝煌，離不開妻子柯玉芝的鼓勵與扶持。當時李光耀的每一篇演講稿，幾乎都是柯玉芝斟酌推敲的結果。
圖|李光耀、柯玉芝與兒子李顯龍
然而總理這個擔子卻不是誰都能挑得起的，他既要解決新加坡的資源狹小問題，又要解決戰爭的問題，許多的困擾接踵而至。李光耀自從當上總理後脾氣日漸暴躁，身邊的人不敢怒更不敢言。這個時候柯玉芝憑著自己的法學素養與理性的判斷，經常會精准地分析利弊，李光耀的情緒才逐漸變得平緩。于是，大家都開玩笑說柯玉芝是李光耀的“防波堤”。
李光耀在回憶錄中提到這段經曆，曾說道：
“我的妻子芝，對于我的持續鬥爭從來不質疑。對我而言，她是力量的泉源。在評斷誰不能信賴方面，她經常准確無比。只要她對別人的看法有所保留，我都會認真對待。”
面對大家的好評與肯定，柯玉芝總會誇獎丈夫的穩重和足智多謀，給予李光耀很多鼓勵。
完美的婚姻關系，大概就是彼此一直相互欣賞了。他們從不因爲孩子的養育或錢財上的問題爭吵，柯玉芝身爲律師，自己也有豐厚的收入，他們不僅經濟相互獨立，也是彼此的精神知己。
李光耀稱妻子是自己的至愛，並說她是自己“力量的源泉”。爲了表示對妻子的深愛和感謝，李光耀曾送給她一枚金墜，一面刻著“賢妻良母”，另一面刻著“賢能內助”。
圖|李光耀與柯玉芝在北京恭王府參觀
正因爲沒有了後顧之憂，李光耀才能把全部心思放在事業上。截止到1990年，在李光耀擔任總理的31年間，也是新加坡經濟增長最快的時期，新加坡一躍成爲環境整潔、生活富裕的花園國家。
李光耀很愛她的夫人，無論出席任何場合，都會帶上夫人柯玉芝。從他與夫人的互動，我們看到的是相敬如賓，是愛情與親情的體現。2003年9月16日，李光耀在自己80歲生日會上，與相攜56年的妻子柯玉芝共同吹滅了生日蠟燭。
然而時光流逝，歲月無情。2003年10月，時年82歲高齡的柯玉芝陪同李光耀訪問英國期間突然在倫敦酒店中風。經過急救，柯玉芝暫時脫離生命危險。但導致左眼失明，行動力也大大下降。2008年，柯玉芝再次中風，從此臥床不起。李光耀從此轉變角色，把陪護妻子作爲一天中最重要的工作之一。
圖|李光耀與妻子慶祝自己80歲生日
此時的李光耀已經接近期頤之年，但他還會記住複雜的服藥時間，督促柯玉芝按時吃藥。爲了讓妻子保持清醒，李光耀經常會坐在妻子身邊爲他讀一些詩歌，講講幾十年來發生的國事和家事。
2010年，李光耀接受《紐約時報》專訪時，流露出了他鐵漢柔情的一面。面對病重的妻子，他說道：“妻子的病痛讓他憂心，也比多年來在政治領域所面對的挑戰更煎熬，現在每晚都還會在妻子的床邊告訴她自己今天做了什麽事。”
在柯玉芝患病期間，李光耀一直親自照顧她。每天給柯玉芝餵飯、餵藥，結束後抹去她嘴角的油漬。晚上也不敢睡覺，一旦妻子不舒服，就抓緊時間找醫生幫忙。當時醫生斷言柯玉芝只能支撐幾個星期，可是在李光耀的精心照顧下，她又頑強地堅持了兩年多，直到2010年10月2日逝世，不得不說這是愛創造的奇迹。
李光耀與妻子柯玉芝從青春到耄耋之年，攜手走過63年。妻子去世後，李光耀十分悲痛。在柯玉芝的葬禮上，李光耀讓人播放妻子最愛的巴哈樂曲。柯玉芝躺在沉重的棺材中，邊上布滿了鮮花。
李光耀顫顫巍巍地倚在棺材邊，看著妻子熟悉的面龐。他伸出滿是皺紋的手，兩次放到自己的嘴邊，吻別愛妻，令在場的人無不動容。
在悼詞中，李光耀提到妻子堅毅不拔的性格及對家庭的無私奉獻，他說道：
“如果沒有她，我將與現在不同，每當我需要她時，她總是在那裏陪著我，對于她擁有89年充實的一生，我感到安慰，但在這個最終的離別時刻，心情是沉重又悲痛。”
柯玉芝不僅在事業上對李光耀有所加持，作爲一個妻子與母親，她爲這個家族的延續，留下了寶貴的財富。李光耀與妻子育有兩子一女，三個子女都是人中龍鳳。長子李顯龍承接父親衣缽，現任新加坡總理；次子李顯揚，是新加坡電信總裁；小女李玮玲，現任新加坡腦神經醫學院院長。
圖|李光耀夫婦與孫輩們
2015年03月23日，李光耀離世，回首他的一生，他與太太柯玉芝63年的婚姻愛情，讓人爲動容與感動。執子之手，與子偕老，無疑是最浪漫的事情。
除了愛情與家庭外，李光耀對中國的感情也較爲複雜。1965年新加坡剛剛獨立時，李光耀說了一段話：
“我不是中國人，就如肯尼迪總統不是愛爾蘭人。新加坡姓李、姓高、王、楊、林的人們，外表上是中國人，說著華語，然而卻與中國人不同。我們有中國人的血統，我們不否認這點；但重要的是，我們以新加坡的立場思考，關心新加坡的權益，而不是以中國人的立場，爲中國人的權益著想。
在當時的時代背景下，李光耀雖然有華人血統，但是在新加坡獨立後很長時間，他並沒有向中國積極靠攏，但同時他又對中國的發展給出了高度評價。
2009年，李光耀受邀參加新加坡外交部外交學院演講。在被問及“如何看待中國的崛起？”時，李光耀說：“准確地說，中國並不是崛起，強大的中國才是常態。”
李光耀認爲，數千年來中國一直都是強大的，所以中國的發展准確地說是複興，並且認爲中國將會一直強大下去。