記者 | 白帆
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韓國反壟斷機構調查數月的船司合謀哄擡運費案，近日有了新進展。
據韓聯社報道， 韓國公平交易委員會（KFTC）18日表示，將對23家集裝箱班輪公司哄擡韓國至東南亞出口航線運費的行爲下達糾正命令，並處以總額高達962億韓元（約合人民幣5億元）的罰款。
根據相關報道，此次處罰涉及的23家船司中，有12家爲韓國船司，11家爲國際船司，其中國際船司主要來自中國台灣、中國香港以及新加坡，包括台灣的長榮海運、陽明海運和萬海海運三家較大的船司，以及新加坡新金海（中遠集團子公司）、香港東方海外等。
此次哄擡運費主要涉及韓國至東南亞、中國、日本的三條航線。韓聯社報道稱，2003年10月，高麗海運、長錦商船等韓國主要船司的社長決定，同時上調上述三條航線的運費，之後，東南亞班輪公司協會和亞洲區內運價協議組織（IADA）旗下的船司紛紛加入串通行列，但並未按照規定申報漲價行爲。
根據韓國公平交易委員會調查結果，上述23家船司于2003年12月至2018年12月共碰頭541次，就韓國和東南亞國家之間的進出口航線運費達成120次協議。
同時，公平委員會對幫助這些船司密謀串通的東南亞班輪公司協會也下達了糾正命令，並處以1.65億韓元罰款。
據台灣中時新聞網報道，陽明海運方面表示將依法上訴，並表示約200萬美元（約合人民幣1271元）的處罰金額不會對公司産生影響，公司相關業務人員均無刑事責任。
長榮海運則回應稱，根據韓國公平交易委員會網站關于本案的行政處分報告，此次罰款金額可能爲33.99億韓元（約合人民幣1821萬元），其他相關資訊及處分內容尚待厘清。爲確保公司最大權益，長榮海運必要時將提出行政救濟。
同時，兩家公司均強調，目前尚未收到主管機關對此案的書面通知，將在收到處罰決定書之後再做評估。
近兩年來，海運運費上漲問題越來越受關注，由于疫情、港口擁堵、缺箱少艙等多方面的影響，部分航線的運價暴漲至12倍之多，給全球的供應鏈帶來了巨大危機。
在韓國展開調查之前，美國的聯邦海事委員會也已著手調查船司是否存在哄擡運價的行爲。
去年9月初，美國聯邦海事委員會曾調查八家集裝箱運輸公司因運輸瓶頸和延誤而收取額外費用一事，但最終沒有發現不合理漲價的證據。
值得注意的是，在調查期間，達飛輪船、馬士基、赫伯羅特、ONE海洋網聯船務等多家船司表態稱，未來幾個月內不會進一步上調市場即期運費，暫時保持當下的運價水平。
此外，美國聯邦海事委員會還在2021年12月30日發布公告，針對兩家班輪公司——萬海航運和日本海洋網聯船務（ONE）收取“不合理”滯箱費（Detention ）問題展開調查。
然而，除了去年10月份亞洲至美國的部分航線曾出現短暫下降之外，整個市場的運價仍然持續上漲。除了即期運費以外，新簽署的長約協議運價也出現了高于以往2倍甚至更高的價格。