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新加坡研究人員發現，基因工程改造的益生菌聯合特殊蔬菜可以有效殺死小鼠體內結腸癌細胞。
結直腸癌是人體最常見的惡性腫瘤之一，雖然早期結直腸癌能夠獲得根治，但是對于晚期腫瘤患者，生存期通常較短，且腫瘤治療後也容易複發。
爲了解決這個問題，新加坡國立大學醫學研究所副教授Matthew Chang的一個研究小組找到了一種方法，將一種不起眼的細菌和蔬菜混合物變成一個“食物靶向藥”，用于精准尋找並殺死結腸癌細胞。這項由Chun-Loong Ho博士領導的研究近期發布與自然雜志的子刊——“自然 – 生物醫學工程”雜志上。
“細菌+蔬菜”靶向系統設計靈感
這種癌症靶向系統的核心是基因工程改造Nissle大腸杆菌（E. coli Nissle），這種細菌原是在腸道中就存在的無害細菌。
該研究小組利用基因技術將細菌改造成一種可附著于結直腸癌細胞表面的益生菌，並分泌一種酶，將十字花科蔬菜（如西蘭花）中發現的天然物質轉化爲抗癌藥物質。（這個研究提到的蔬菜抗癌物質是蔬菜中的芥子油甙，能夠被細菌的酶轉化爲蘿蔔硫素，多項研究發現，蘿蔔硫素具有抗癌作用。）
這個想法是爲了讓細菌附著的癌細胞被迫攝取這種抗癌物質從而被殺死。而正常細胞不能被細菌附著，也就不會受到這個蘿蔔硫素的影響，因此該食物靶向系統只會針對結直腸癌細胞。
動物試驗效果顯著
爲了驗證這個理論，研究人員開始在細胞和小鼠身上分別進行了試驗，他們采用基因工程改造的益生菌與西蘭花提取物或蔬菜混合物，在體外的細胞試驗中， 殺死超過95％的結直腸癌細胞。而且，該混合物對其他類型的癌症如乳腺癌和胃癌的細胞則不起作用。
而當研究人員把這種組合用在患結腸癌的小鼠時，他們發現這個益生菌——蔬菜組合將小鼠身上的結腸癌腫瘤減少 75％，相對沒有餵食這個“抗癌食物”的小鼠，這些小鼠體內的腫瘤平均縮小了3倍！
研究人員Ho博士和Chang教授常認爲，這些益生菌可以未來有兩個應用前景：
1）預防結直腸癌
2）清理手術後殘留的癌細胞，防止複發
研究人員認爲，未來結腸直腸癌患者可能能夠將這種益生菌作爲膳食補充劑與西蘭花一同食用，預防結直腸癌或減少癌症手術後的複發。
正如Chang教授所說：“我們發明的這個療法一個令人興奮的點，它只是利用我們的生活方式，潛在地將我們的正常飲食轉化爲可持續的低成本治療方案。我們希望我們的療法可以成爲一個有益的癌症補充療法。”
Ho醫生補充道：“這麽說來媽媽的話是對的，多吃蔬菜很重要。”
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