人吃五谷雜糧，又受氣候影響，最容易受涼或者上火，一旦上火，就要想辦法祛火，喝涼茶就成了中國人的一種習慣。然而，其它地方喝涼茶，一般都是寒涼祛火之藥，又因地域不同，所産涼藥不同，也就有了各種各樣的地方涼茶。但奇怪的是，其它地方喝涼茶與喝中藥無疑，而唯獨地處伏牛山南麓的南召的涼茶卻是要兌肉的。
南召這種習慣往往讓外地人大惑不解，初次來南召的人，在飯店聽說喝涼茶，就會感到奇怪，難道南召氣候有異，一進南召便有了火氣？何況良藥苦口，讓客人未飯先苦，是何道理？當一盆子排骨蓮藕根藥上桌，卻感到萬般稀奇，喝幾嘴細品，香甜而微苦，淡淡的藥味反而中和了排骨的油膩，爽口而又獨特。此時迷惑頓消，方解南召涼茶之妙。來過南召幾次，涼茶已經成爲喜歡的美食，就連我這個外縣人喝幾次南召涼茶，喝上瘾了，還想喝呢。
大多數南召人都有喝涼茶的習慣，甚至癡迷，隔三差五非得喝一次涼茶不可。有的外地出差幾天，還沒有到家，電話已經打回來了，說外邊跑跑上火了，回家得趕緊喝涼茶了。很多人家隔幾天，就會想起涼茶，女人說，這幾天嘴唇又幹又痛，男人就順著說，幹裏還不輕哩。女人說，這幾天臉上澀堵拉碴，男人說澀裏還不輕哩，于是，自然就引出涼茶，喝到涼茶。
南召涼茶總是與肉聯系一起的。小時候農村很窮，有的家庭沒肉可兌，又想爲孩子們祛火防病，就熬一鍋沒肉的涼茶，孩子們便會嚷著是吃藥呢，是苦湯子，有啥喝頭，還不如把頭砸個洞往裏灌裏。沒辦法，家裏就要想法割一疙瘩肉，熬次涼茶，既祛火又爲孩子們解解饞。
有人說，南召人都是吃貨，是吃嘴精，是丟孫貨，明裏是祛火氣，實際是想吃嘴呢。的確，有的莊上總有一兩個好吃嘴的人，一會兒說腿痛了，得吃拳菜煮豬蹄裏，停停又說虧裏不能行了，走兩步上不來氣，得包點藥煮老母雞吃呢，其實是想法給肉擠眼裏。但這是極個別的。原先，我也曾經認爲，上火了吃幾片三黃片，沖幾次板藍根喝喝不就得了。然而隨著我對南召本土文化的深入了解，卻發現，南召涼茶深得傳統養生之精髓，簡直就是南召食療文化的一張新名片。
南召人經常喝的，飯店推出的涼茶，一般爲排骨、蓮菜（蓮藕）、綠豆與黃花苗四味，綠豆解百毒，綠入肝經，蓮菜涼血生血白入肺經，黃花苗中藥學名蒲公英，清熱解毒，有“植物抗生素”之美譽，且涼而不猛。幾味皆亦藥亦菜，藥性平和，能夠清熱解毒于無形之中。但凡涼藥，皆有瀉陽氣、傷脾胃之副作用。然南召涼茶妙就妙在排骨的登場。豬肉微寒，斂瘡生肌，蛋白優質，健脾養胃補腎。三味鞑伐，而一味修補，瀉中有補，便構成了藥膳的內在平衡。可見，一碗簡單的南召涼茶，卻並不簡單，蘊含著不平常的傳統養生智慧。
南召涼茶是誰發明的，已經無可考證，但凡南召人都是喝著涼茶長大的。也許是南召先人偶然爲之，因祛火好喝而廣爲流傳，從而養成了南召人難以割舍的味覺記憶。然而南召涼茶並非單一的排骨涼茶，而是一系列養生茶與美食。南召涼茶由肉食與草藥構成，天上飛的地上跑的水上遊的，寒熱之性不同，草藥種類繁多，肉食草藥相生相克，補瀉兼顧，以對應不同的體質治療不同的病症，從而構成了南召五花八門的涼茶與美食。除了排骨涼茶，肺火魚腥草煮扁嘴（鴨子），寒性體質扁嘴換成黃老母雞；膀胱火大尿黃尿痛，則豬肉加葦子根、茅草根；眼幹眼紅則雞子煮白菊花或千裏光；胃疼熱雞子煮見腫消；血壓高頭暈豬肉煮血參根，寒性體質則用羊骨架，拉肚子雞子煮臭花菜……
你可能會産生這樣的疑問，南召水土並無特別之處，何以常喝涼茶？盡管肉類中和了涼茶的偏性，但經常喝涼茶是否造成體質的改變或傷害？這你一點也不用擔心，南召人還從先人那裏繼承了另一套秘密武器，那就是“補虧”。南召人飲食方面最常說的兩句話，一句是“得喝涼茶”，一句就是“得補補虧”。與涼茶相比，雖然南召深知上火的危害，但無火至多常喝排骨蓮菜綠豆涼茶，並不濫用，而補虧比涼茶更爲普遍。腰疼，腎虧；頭暈心虧；怕冷，血虧；胃寒胃酸，脾胃虧；渾身無力渾身虧，失眠多夢肝腎虧……
腿撈不動了，渾身沒勁兒了，精神不好了，很多南召人首先想到的不是去醫院檢查，而是“虧了”，得趕緊補虧裏。于是，鲫魚大棗湯，羊肉當歸大棗湯，條參當歸薏米山藥老母雞湯，乃至牛胎盤胎羊羔當歸湯等等藥膳便成爲必然選擇。有的胃寒，涼硬的不敢吃，酒不敢沾，藥吃得足夠，喝一冬羊肉藥膳，滿面紅光，又晃悠酒場，成酒暈子了。
你可能認爲，南召涼茶與補虧不過是南召民俗檔次上的養生傳承，但神奇的是，傳統中醫也分爲兩個派別，即“溫補派”與“清涼派”，溫補派以溫養升陽爲主，而寒涼派則以滋陰清火爲主，二者施治方向不同，偏重不同，卻殊途同歸。但兩個派別往往師承不同而很難融合。南召涼茶就屬于清涼派，補虧就是溫補派，在南召民間卻完成二者的融合。
其實，南召足以成爲系列的涼茶與補虧，僅僅是民間醫療土方在餐桌上的亮點，南召民間還有這海量的備方，很多農村老人都是一位半挂子醫生，很多頭疼發熱，乃至疑難雜症，都有很多對應的偏方，就是一種疾病。比如腰痛，如果你參加宴請，或者走進某一個村莊，就會收集到好幾個偏方。在農村，每個村莊還有一兩個被稱之爲“治事人”的老人，會收藏很多種奇奇怪怪的草藥與偏方，有的甚至稱之爲妙方驗方，方到病除。
南召的大多中藥鋪，也深知南召人藥膳用藥需求，往往包有現成的五元、十元的煮雞子藥、煮鴨子藥，買者只用說“煮雞子裏”，掏錢拿藥走人，而有的只用說“加點治腰痛”的，也不用再說什麽，調劑就會按需將藥包好。而在南召街頭，總有不少賣草藥的老農，推著三輪走街串巷。大的菜市場，當然少不了的固定的草藥商鋪，攤架上有新鮮的黃花苗、魚腥菜、小茴香根，更多的是一攢攢、一捆捆、一袋袋葦子根、茅草根、半枝蓮、見腫消等等常用藥材，石斛、金钗、靈芝等等上等藥材。
“藥補不如食補”，“食藥同源”，“上醫治未病”，這是中國傳統醫治養生極爲重要的觀念。清火祛毒，溫補扶正，把醫治轉變爲藥膳，轉變爲與生活相伴的養生習慣，正是大道至簡的表現。但南召山遠地偏，何以有著如此深厚的養生基礎，何以能夠讓很多藥材成爲養生的食材，這真是太不可思議了。