一位曾經在新加坡管理大學教過政治學(2009到2014年)的教授碧姬韋爾什(Bridget Welsh)最近在一日本英文報章“Nikkei Asian Review”發表一篇評論說,馬來西亞的最新政治發展暴露了新加坡的脆弱性和李顯龍的人民行動黨面對的問題。
她說,PAP成爲了東南亞執政最久的政黨,馬國的變天凸顯了PAP倒台的恐懼。她“觀察到導致馬國國陣政府下台的許多因素也存在于新加坡。首先是領導層的更新,她說第四代領袖如王瑞傑、王乙康和陳振聲無法與普通新加坡人溝通。原因在于他們“身處一個高度精英的政黨,無法跟普通新加坡人聯系。”
這位女教授說,困擾新加坡接班人的問題就跟困擾馬國國陣的問題一樣,“他們出身體制,並被看成是爲體制服務”。她說,PAP與官僚體制的結合産生了單一的議程,導致PAP與選民及選民需求的疏遠……她還說,李顯龍跟納吉在2013年大選後犯下的錯誤一樣,沒有爲不同意見打開管道,並拒絕改革。他(李顯龍)沒有認識到PAP在2015年的大選勝利中,更開明的政改是不可分割的一部份……她還說,由于李光耀故居去留而引發的家庭紛爭,以及李夫人何晶的繼續管理淡馬錫已使到李顯龍成爲了PAP的“負資産”(liability)。
此篇文章中充滿似是而非的論調,她一面貶低新加坡,一面爲馬哈迪開始改革經濟而高歌,還贊揚馬來西亞“廢除”消費稅(馬哈迪後來已改口說是把消費稅率降爲零),而現在馬來西亞委任多元種族出任官制,新加坡卻在總統選舉中只准馬來人參與……
她的看法漏洞百出,看不出是出自一位政治學教授之手。
她的看法在網上引起了一些批評,一位看來是她的朋友的人留言問她是否有什麽個人利益牽涉在內(vested interest),而發表如此過于偏頗的看法?此留言者說,對新加坡而言,國家治理不是一種“爭寵”(popularity contest)。
新加坡外交部的老手,巡回大使比拉哈裏則在跟進的留言指出,碧姬韋爾什在離開新加坡管理大學之後曾到馬來西亞教書,並說她這個人的一個“長處”是喜歡跟同事吵架。她自稱是“東南亞專家”,聽說現在羅馬教書,那裏又有多少人懂得東南亞?真正的東南亞專家不會認真看待她。
碧姬韋爾什歡呼馬哈迪的卷土重來,言外之意很明顯,她的文章也毫不掩飾。馬哈迪現在努力追求的清廉政治爲何在他以前的22年長期在位時沒有做到?今天他卻反成了馬國的救世主,否認他過去所做過的種種壞事,擺出馬國的一切錯誤與他無關的樣子來糾正他過去的錯誤。
馬哈迪才是馬國的政治、經濟和種族問題的根源。但在碧姬韋爾什眼中,93歲的老馬退休15年後重做馮婦,突顯“新加坡的退步”,這不知是哪一門政治學邏輯!