新加坡的穆斯林們，在不久前的哈芝節假期去了麥加聖城朝拜的，恭喜你完成了人生的願望和創舉。
▲壯觀的麥加朝聖場面
按照伊斯蘭教義，穆斯林有五大基本准則(Five Pillars of Islam)：信仰（Shahada:Faith）、祈禱(Salat: Prayer)、施舍(Zakat:Charity)、齋戒(Sawm:Fasting)以及到麥加朝聖(Hajj:Pilgrimage to Mecca)。有條件的穆斯林，至少都得去麥加朝聖一次。
全世界穆斯林多啊！去年二月就有統計數據：他們將近全球總人口數的1/4，已超過16億了，可備不住麥加再大容量總是有限，所以就算每年想去朝聖的人很多，一般上個人還是不能隨便就去麥加，得向有關組織申請名額，就好像我們日常所見，入學得先申請學額一樣。
像新加坡的穆斯林，如果想完成去麥加朝聖的心願，就必須得到新加坡回教理事會（MUIS）的批准，才能如願啓程前往他們心中的聖城。
至于配額是怎麽定的，就由麥加所在沙特政府說了算了。通常他們就按照各國各地區的穆斯林人口同比分配，比例至少是1000:1，也就是說每年1000個人中，只有1個人中選。貌似這命中率，比申請學額低多了吧。
從1987年以來的近30年裏，新加坡分到的朝聖名額都是680個。可穆斯林人數漸多啊，最近的統計數據是80萬，顯然申請朝聖的等待時間會相當長。
長到多久？15年，幾乎是一代人的時間了！這麽長的等待期， 顯然相當不合情理，于是在今年2月，李顯龍總理就特別給沙特國王寫信，要求把常年朝聖的正式名額增加到800個。
所以，新加坡的穆斯林們，一個好消息就是—-在接下來幾年，應該就能看到名額的放寬了，這話可是新加坡通訊及新聞部長雅國說的，他也是內閣最資深的部長，當仁不讓主理本地的伊斯蘭事務很多年了。到那時，新加坡人等待朝聖名額的時間，應該就不需要漫長15年了。
得知穆斯林爲麥加朝聖甘願做的漫漫等待和財力體力上的極大付出，當真要對他們的信仰堅定，刮目相看了。當然，到過麥加聖地接受洗禮回來，人就不一樣了。男的可以被稱爲“哈芝”，女的“哈雅”，這些源自阿拉伯語的華文翻譯，聽著也很信達雅吧。
那麽問題來了，坊間談ISIS色變，恐怖主義的確也讓一些人對伊斯蘭教望而生畏，是否大家都選擇了遠離？
那你就猜錯了！光在新加坡，每年就有好幾百名非穆斯林，選擇皈依伊斯蘭教。按照他們的話來說就是：宗教信仰的本質都是美好向善的。
像新加坡的穆斯林皈依協會（The Muslim Converts Association of Singapore），就比較多處理非穆斯林皈依的事務。根據這個協會的報告，2013年起連續三年的皈依穆斯林數字分別是：686、712和670，是不是覺得有些意外？
畢竟新加坡是個多元種族多元宗教的社會，很多時候異族交友甚至通婚等，不可避免就要在宗教方面尋求統一。就有華族女性，因爲認識了馬來族男友，進而接觸伊斯蘭教，被教義所感化，主動皈依成穆斯林的。當然，對于更多的人而言，華人女孩交了馬來男友，過馬來新年是怎樣一種體驗，這樣的勇氣就足以稱道了。