本地殡葬業者透露，近年來有越來越多40歲以下的人們加入殡葬業，有的甚至不到30歲，當中不乏大學實習生以及剛踏入社會的年輕人。
據《今日報》報道，當大學生Glorainne Heng今年5月告訴家人和朋友她將到一家殡葬公司當兩個月實習生時，他們都驚愕不已。
這名南洋理工大學語言學及多語研究畢業班學生回憶道：“他們的反應是‘什麽？你爲什麽要加入這一行？’。”
24歲的Glorainne Heng透露，自從聽哥哥說要當一名驗屍官後，她便興致勃勃開始閱讀大量有關殡葬業的報道，她也就從那個時候開始對本地資深殡葬業者鄭海船有所了解。鄭海船從事殡葬服務多年，經常爲貧困人士、謀殺案受害者等免費提供喪葬服務。
Glorainne Heng說：“我覺得這是一項有意義的工作，于是在閱讀了相關報道後，我想或許我可以試一試。”
喪葬承辦人洪钰琇（照片：Najeer Yusof）
Glorainne Heng于6月和7月間在鄭海船殡葬禮儀私人有限公司實習。
本地殡葬業者也發現，近年來像Glorainne Heng這樣爲找尋更“有意義的事業”而對殡葬業感興趣的千禧世代年輕人越來越多。
幫忙父親鄭海船打理家族生意的鄭珍妮說，這一、兩年來，公司每個月會接到六至八份求職申請，而申請者的年齡從20歲到40歲都有。
鄭珍妮目前是鄭海船殡葬禮儀私人有限公司的董事經理。已從父親手中接手家族生意的她表示，由于更多人開始對殡葬業感興趣，因此公司決定爲年輕人提供實習機會，讓他們能夠更了解這份職業。
殡葬業員工年輕化
這樣的情況跟40年前他父親開創生意時相去甚遠，當年只有40多到60多歲的人願意涉足這份職業。
鄭珍妮說：“基于教育以及媒體對殡葬業的報道多了，更多人願意從事這一行。”如今，鄭珍妮的65名員工當中，年齡于20出頭到40出頭的人占了七成，也就是45位。他們在通過了三個月的試用期後，就開始當加入待客服務或運作團隊。
員工年輕化的趨勢也出現在其他殡葬服務公司，例如由36歲的已故“棺材王”洪友成女兒洪钰琇創辦的殡葬服務“心篇章”（The Life Celebrant），12名員工當中，將近半數的年齡低于30歲。
另一家業者洪振茂生命禮儀的員工則有三分之一小過30歲，公司的行銷及人事負責人Nicole Yeo表示員工的離職率“很低”。
洪钰琇認爲，年輕一代之所以被這個行業所吸引是因爲他們找到了工作的意義。她說：“他們不是爲了金錢，而是爲了一份熱忱，爲了這份工作背後的意義，所以有越來越多人向我們申請工作。”
開辦課程 栽培新人
洪振茂生命禮儀總裁Deborah Andres認爲對一部分人來說，他們爲的是要滿足對這門過去是禁忌行業的好奇心。基于這個理由，一些殡葬服務公司推出了具針對性的計劃來栽培和訓練年輕一代。
鄭海船生命禮儀就開辦了一個實習生課程，主要讓大學生接觸這門行業的基本工作，例如准備棺木、爲往生者穿衣等。鄭珍妮說，如果他們最終選擇當一名喪禮承辦人，他們就會懂得如何承辦整個喪禮。
而洪振茂生命禮儀則從去年開始爲所有新員工開辦爲期12周的培訓課程，讓員工輪流到公司裏的各個部門學習，接受培訓；如此一來他們便能夠了解不同工作的性質，最終選擇他們感興趣的。
Deborah Andres透露，員工將學習如何爲不同宗教承辦喪禮，以及協助喪家安排往生者後事，讓喪家得到慰藉。她也表示如果一名員工對某個領域有興趣，公司會投入資源提升員工的技能。
例如，公司有一名29歲的職員原本在人事部工作，不過他後來對遺體保存技術感興趣，公司便派他到蘇格蘭進修，回來後他便改當遺體防腐師。
19歲的Lin Wai Yin因爲對承辦葬禮的工作很好奇，在今年6月加入了洪振茂生命禮儀。他說：“我會繼續留下來，因爲我想進一步了解這個行業。我想幫助喪家爲過世的親人辦理人生旅途的最後一道程序。”
至于如何說服持有保留態度的家人改變觀點，受訪的千禧新世代都不約而同地表示，家人最終都接了他們的決定。
Glorainne Heng說她父母在更了解她的實習計劃後都改變了看法。
她說：“當他們了解了更多有關我的工作後，他們認爲情況不如想像中糟，因爲這是很有意義的工作，因爲我是在幫助喪家。”她也透露希望畢業後正式加入這一行。
好些朋友和親戚也支持她的決定，並且告訴她他們認爲她的實習工作很有趣。
她說：“他們當中經曆過喪親之痛的會認爲很有意義，因爲他們體會過我們如何幫助他們緩解喪親之痛。”