到日本訪問的李顯龍總理昨天傍晚從日本首相安倍晉三手中，接過日本政府追授予建國總理李光耀的勳章——“一等桐花大绶章”。
安倍在嘉獎詞中形容李光耀是“亞洲爲現代世界帶來的最偉大智者之一”。
他說，李光耀在世時經常到日本訪問，爲新日兩國的親密關系奠定良好基礎。對能夠親手把勳章頒給李光耀的兒子——李顯龍總理，安倍感到尤其榮幸和雀躍。
李總理也對日本首次追授一等桐花大绶章（Grand Cordon of the Order of the Paulownia Flowers）給已故的外國領導人，感到非常榮幸。
他說，李光耀在新加坡獨立初期，就以具前瞻性和建設性的態度看待雙邊合作，日本50年來都是新加坡的堅實合作夥伴，在新加坡的工業化和經濟發展方面扮演了舉足輕重的角色。
李總理說：“不少日本政商領袖都是李光耀先生個人的朋友……他非常仰慕日本的工作倫理、紀律和生産力。”
李總理尤其感謝安倍去年撥冗出席李光耀的國葬禮。他呼籲：“讓我們在李光耀先生和曆屆日本領導人所奠定的基礎上，攜手使雙邊關系更上一層樓。”
日本內閣今年3月在李光耀辭世一周年時追授李光耀一等桐花大绶章，表彰他作爲新加坡開國元勳，“在長達25年的任期內對增進日本與新加坡的雙邊關系與友誼做出貢獻”。
日本政府頒授的勳章可分爲數個等級，包括授予國家元首的大勳位菊花章，授予擔任高級公職者的桐花大绶章，以及肯定在國際關系、推廣日本文化和推動各領域發展做出巨大貢獻的旭日章。
李光耀曾在1967年訪問日本時，獲頒旭日章（Order of the Rising Sun）。