2007年，荊州沙市關沮鄉「謝家橋1號古墓」考古，開棺前推測裡面可能有與馬王堆漢代女屍一樣的不腐屍體。這一報道引起了考古愛好者極大的關注和興趣，考古界也為之行動，當年北京、湖北等地多位考古專家緊急趕赴發掘現場。
圖：謝家橋1號古墓考古現場
「謝家橋1號古墓」考古，在當年吊足了大家的味口。然而結果讓考古迷相當失望，雖然墓中發現了不少珍貴文物，但更大的奇蹟——猜測中的「千年古屍」並沒有出現。荊州謝家橋1號墓主屍體哪去了？
謝家橋1號古墓，是2007年11月7日荊州市文物保護例行巡查時發現的，時當地村民正在一處魚塘附近取土，有墓被挖出來，墓壙已初步暴露。當時荊州市文物局領導及該局文物科工作人員和荊州博物館文物考古研究所專業人員正好在現場，當即責令停止取土，保護現場。
聽說挖出了古墓，盜墓者聞風而來。11月13日晚，護墓人員發現有人潛入墓地盜墓，當即向公安部門報警，現場抓獲盜墓者1名，並繳獲汽車1輛。次日，荊州市文物部門來到現場鑑定，已能看清楚古墓是一座土坑豎穴木槨墓，墓坑上部填土已被挖走，留下一個直徑約90厘米的盜洞。
隨即，荊州博物館向國家文物局遞交了《考古發掘申請表》。經批准後，於2007年11月21日對該墓的搶救性考古發掘，編定為「謝家橋1號古墓」
圖：考古現場戒備
考古發現，謝家橋1號古墓年代為西漢，棺木保存完好，棺上還罩有絲織品，即棺帷，內外有四層。揭取至第三層時，考古人員驚訝地看到，絲織物的表面出現了一個橫臥的人形圖案，頭、身體、四肢均清晰可見。專家因此興奮了一陣子，這很可能是墓主的「縮影」，發現完好古屍的猜測，又多了一層自信。
發掘時發現，該墓墓口已遭取土破壞，現存墓口距槨蓋板約1米，墓坑殘長5.7米，寬 3.75米，墓道向南，殘長1.9米，寬2.2米；槨室長4.64米，寬3.1米，內空深1.25米。槨室除最上一層蓋板外，其下有一層分板，四周有一圈護槨板，密封相當好。
圖：棺槨完好
槨內分為五室，在東、南、西、北四個室(也就是我們通常稱的頭箱、足箱、左右邊箱)內共清理出各類隨葬品193件(套)，按質地可分為漆木器、銅器、陶器、絲織品、竹器、鐵器等幾大類，按用途可分為日常生活用品、禮器、樂器、車馬器、喪葬用品等。
圖：清理後的外槨
古墓棺木保存完好，未被盜過，棺上還罩有絲織品，即棺帷，內外有四層，棺內有主人完好屍體的可能性極大。揭取至第三層時，考古人員驚訝地發現，絲織物的表面出現了一個橫臥的人形圖案，頭、身體、四肢均清晰可見。專家為此興奮了一陣子，這很可能是墓主的「縮影」，發現完好古屍的猜測，又多了一層自信。
謝家山1號墓距鳳凰山168號漢墓不遠。1975年，168號漢墓發現了一具完好的西漢男屍。由於謝家橋1號墓下葬的年代、保存情況和地理條件與168號墓相似，現在又看到棺木保存如此完好，所以專家在開棺前曾樂觀地估計，又一具漢代濕屍可能要被發現了。文物部門當時還做好了出土千年濕屍的應急預案，以避免當年鳳凰山男屍未能及時得到保護的情況。
為了慎重，加上現場開棺難度大，在清理外槨後，內棺被整體吊回了荊州博物館，計劃在室內開棺。
圖：棺材起吊現場
然而，2007年11月29日上午，專家嘗試著打開了厚厚的棺蓋，發現，棺裡面充滿了烏黑的液體，並沒有見到希望見到的屍體。屍體哪去了？考古人員覺得奇怪。當時前方的同行告訴筆者，在短短20分鐘之後，專家便迅速合上棺蓋，等待作進一步處理。
2007年11月30日，考古專家重新打開棺蓋，進行徹底清理，「水中撈屍」。然而，在將棺內積液舀出，水全取干後，專家依然沒有見到屍體，但棺內只發現了頭骨——墓主的屍體早腐爛了！謝家橋1號古墓存在「千年古屍」的猜測，就此落空。
圖：運到博物館內的棺材
從下葬規格較高，設有四個廂室的情況看，謝家橋1號墓主的家庭、個人身份應該不簡單。在棺外的廂室內，考古人員發現了一隻竹簍，簍內竟然裝了滿滿的板栗。在東、西廂中，還有10餘件絲囊，有可能是香囊樣物品。另外，還發現了漆器卮，木俑、絲織品等一批珍貴文物。漆器中的漆卮，是古人的「化妝盒」，有專家現場當時對媒體表示，墓主可能是一個愛吃板栗的高貴女性。
圖：開棺
開棺後，除了頭骨外，屍骨的軀幹部分也未一下子看到，有可能被絲綢碎片遮蓋了。由於未清理乾淨，未見整副骨架，尚不能根據盆腔的寬窄，判斷墓主是男是女。如果盆骨沒有完全腐爛掉，估計很快就會知道墓主的性別。但專家初步判斷，墓主年紀不應該太大。結合陪葬品中有板栗、核桃、蓮子、紅棗等「零食」，墓主倒有可能是西漢時期一個愛吃零食的生在貴族家庭里的年輕人。
湖北、湖南一帶地下文物豐富。1972年1月16日，在湖南長沙市芙蓉區馬王堆鄉發現了一座漢墓，出土了一具完好的2000年前的漢代女屍，當時震驚世人。墓主辛追為一名五十歲的貴族婦人，進一步醫學研究發現，辛追生前患有冠心病和多發性膽結石等多種疾病。讓專家覺得不可思議的是，其腸胃內竟然還有138粒未腐甜瓜子。
圖：專家在檢查長沙馬王堆漢代女屍
專家據瓜子尚沒有消化的情況推測，墓主辛追為突然死亡，死亡時間是果品豐盛的夏天。當時的情況可能是這樣：辛追在家裡一邊坐著乘涼，一邊食用侍從遞上來的甜瓜。但不想，甜瓜剛吃完，或是還沒有吃完，她便覺得胸口難受，出現了嚴重的心絞痛，猝然而逝。
目前初步判斷，謝家橋1號墓主也應該是突然死亡，不應該是慢性病所致。理由之一是木棺外僅塗了一層漆，比較草率。從發掘現場看，入葬的規格並不低，既然墓主可能出身在高貴的家庭，地位可能不簡單，為什麼會這樣呢？原因只有一個：突然死亡，家人只好臨時找來木匠，匆忙打造葬具。
圖：謝家橋1號墓棺液提取現場
在謝家橋1號墓主的棺內，據說還發現了蛆殼。蛆是不可能在冬天，或氣溫比較低的其它季節里出現的，最適宜的生長時間是夏、秋時節。在棺中還有幾根稻穗。據此兩點判斷，墓主可能死在溫度尚很高、蛆蠅橫行的秋季。
與辛追的死亡過程和死亡時節都差不多，謝家橋1號古墓主的屍體為什麼留存不下來？這裡面的原因應該比較多。
在中國古代，除了陵墓要造得好外，古人對屍體本身的保護也用心良苦，費盡腦汁。汞（水銀）、鉛、硃砂、濃酒、蜂蜜、沙礫、鹽、草藥都曾被用作屍體保鮮的原料。
圖：浸泡在保護液中的安徽碭山女屍，系清代女性，著龍鳳服，身材修長，小腳。發現時，棺內液體奇香，民間傳為「香妃」。
馬王堆漢屍出土的時候，棺材裡被發現有一種很神秘的紅色液體；1973年發現的鳳凰山漢屍，棺內同樣有這種液體。後經化驗，棺液中含有大量的硃砂（硫化汞），其屍中也均含有這種物質，前者系生前吞服，後者則是死後灌入。硃砂則有殺菌抑腐的功效。
古人還有用香湯酒醴「洗屍」、棺內置香囊的習俗，這是給屍體「消毒」。馬王堆一號漢墓內出土了一批香囊、香枕，有茅香、桂皮、花椒、高良姜、杜衡、辛夷、藁本、佩蘭、乾薑等香藥製成；安徽碭山出土的清代「香屍」，棺內也有大量的麝香、冰片、乳香、燈芯草等中草藥。含有揮髮油的香藥氣味，能起到了抑菌的作用，對延長屍體腐爛起的作用不言而喻。
圖：碭山女屍是非正常死亡，生前被害喉，圖為脖下刀口
目前考古發現的古屍，大致可分為乾屍、濕屍、凍屍、臘屍和鞣屍幾種類型。中國古代濕屍保存水平，處於世界領先水平，埃及屍體保存水平也很高，但「木乃伊」是一種乾屍，比濕屍保存要容易些。
要想使屍體千年不腐，至少得具備下面三個條件：一是發現死亡後，要立即對屍體進行防腐保護處理；二是及時下葬，選擇水位比較高的地方深埋；三是棺具質量好，密封防水性能好。另外，還與死者的身體、生理情況、生前飲食習慣有關，如年齡越大，屍體水份越低，保存越容易。
圖：新疆千年乾屍，宛若熟睡
謝家橋1號古墓主的屍體為什麼不能夠保存下來，最大原因就在第一種情況上面，墓主死亡後，屍體沒有得到及時的保護或很好的保護，加上氣溫高，導致腐爛變質。
而為什麼要等到屍體生蛆了才下葬？可能是一種意外，可以這樣猜想：因為墓主年齡輕，生前並沒準備「壽材」，家裡臨時找來的木匠，汗流浹背，光著身子，連夜趕工。但等完全做好了棺木葬具，家人發覺屍體已發出腐臭味，開始生蛆了。本來應該多漆幾篇的棺槨，僅漆了一遍就使用了——因為這樣，謝家橋1號古墓給考古專家留下了一個遺憾，屍體未能保存到今天！