2015年3月23日，前新加坡總理李光耀去世，對于這位領導人，中國人的評價毀譽參半。有的贊他治國有方，而有的則批評他身爲華人卻心向西方。衆所周知，李光耀治下的新加坡不僅推行了在國民語言教育上的“去中國化”，與中國的外交關系發展上也相對謹慎。
新加坡雖然說是外國，但這個國家四分之三的人口都是華人，連李光耀也是華人，其他的還有馬來人和印度裔等非華裔，也占了非常大的比重。所以“多元化”是一直存在于這個國家的基因裏的，而不是一個簡單的“華人社會”。
由于人口結構複雜，爲了方便溝通，在1965年，新加坡在李光耀的帶領下離開馬來西亞聯邦加入英聯邦後，李光耀宣布將英文作爲工作語和共同語。
在早年的新加坡的學校教材中，曾有“咱們都是中國人”之類的語句，這在李光耀看來是無法容忍的，于是李光耀一度推行了打壓華文學校的政策，甚至改造和關閉了南洋大學。南洋大學是新加坡唯一一所華文大學，但被馬來族中不少人當作“種族主義”、“沙文主義”。之後，在政府的主導下，南大于70年代中期開始把教學媒介語改爲英語，並最終在1980年與新加坡大學合並，成立了今天的國立新加坡大學。
李光耀也曾重申：民族、語言與文化的多樣性是新加坡資産的一部分，但是有一件事我們承擔不起，即多樣性的效忠精神。如果我們的公民不是效忠新加坡，而是效忠他們祖先的國家，那麽我們的國家將陷入困境。爲了消滅“華人沙文主義”，塑造多元文化，培養國民做“新加坡”人的覺悟，李光耀在78年再次強調說：新加坡的華人具有和中國人完全不同的曆史和經驗，所以新加坡華人不同于中國人。
爲了新加坡的國民認同，李光耀認爲，必須去中國化。新加坡政府爲了使華人華僑放棄舊的國家認同，曾一度規定，凡去中國大陸升學的青年一律取消在新加坡的居留權。在一系列努力下，到了80年代，新加坡人的身份認同問題基本解決。