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雖然不設門市店面,受訪業者在發展到一定規模時,後勤或支援店面、人力和原料的成本也隨著節節攀升。其實,在新加坡不論以哪一種形式創業和守業,都會面對許多類似的挑戰。
受訪業者都懂得利用網絡科技架構出更多溝通渠道,同時積極地化被動爲主動。他們也了解品質和服務的重要性,做到做成第一次生意後,顧客願意再回頭,才能夠永續經營。
接下來,《中小企業專版》將推出新系列,看中生代如何“高齡”創業,開啓事業和人生新篇章。
舍棄店面
走近顧客
系列
呂愛麗 報道
由兩張桌子開始,一對年輕工程師夫婦以一道燒肉開啓一段平日上班,假日創業的跨界故事。
黃健峰(39歲)和廖詠盈(34歲)的正職是機械工程師和程序編碼員,兩人是本地PopUp活動的先驅之一。
兩人共同創立的生意取名“Uncle G’s”。黃健峰說,這個名字有兩個起源,其一,“G”取豬的廣東諧音;其二,他在青少年時期即加入了本地最大的電腦遊戲論壇,因資曆最深被戲稱“Uncle”。緊隨“Uncle G’s”的“handmade”(手工制作),是廖詠盈建議加上去的,特此強調兩人料理的燒肉是純手工,醬料是“經過無數次改良,無法透露”的秘訣。
個性外向,著重大方向的廖詠盈是兩人創業的推手,一切源于對日常上班感到彈性疲乏,“我想,那就是所謂的青年危機吧!”爲了排解郁悶,她和熱愛烹饪的丈夫一同去上烘焙課,漸漸興起跨入飲食業的念頭,“但要怎麽著手進行還是一籌莫展。”
相識九年,結婚五年的兩人平常最愛穿街走巷尋找美食。廖詠盈發現,本地租金昂貴,許多餐廳在很短時間內開業後消失。“即使是我們以爲評價不錯,位處人流很旺的地點,難逃同樣的命運。”
黃健峰和廖詠盈不敢貿然投入。三年前,本地成立最大的農場市集PasarBella意外爲他們打開一個契機。經詢問,PasarBella同意兩人只在周末設攤營業。
黃健峰回憶,第一次去勘察環境,對方指著兩張桌子說,那是他們的攤位。他說:“當時,我們根本不知道該賣什麽,也沒有取名字。”兩人依舊決定姑且一試,付了訂金再說。
那段時間,黃健峰正在研究烹制燒肉。兩人靈機一動,決定以此作爲賣點。
稱自己是典型的鑰匙兒童,黃健峰閑暇時,除了玩電腦遊戲,就是收看烹饪節目。從12歲起學習做飯,黃健峰說:“沒有刻意學,一開始是從旁觀察母親怎麽做,依樣畫葫蘆。”
也許是天分,黃健峰自豪表示,通常做出來的菜味道不會相差太遠。有一次在YouTube上看了名廚懷特(Marco Pierre White)烹制燒肉,看起來油亮香脆,令人垂涎欲滴,“我認爲應該不會太難,決定試著挑戰。”
設攤第二天
一小時賣完40公斤燒肉
第一次到農場市集設攤,黃健峰和廖詠盈只准備了40公斤燒肉。他們沒料到兩天就有一萬多人光顧市集,第二天市集開始一個小時,燒肉就賣完了。
試賣成功,兩人對創業的想法踏實了一些。令人意想不到的是,三個月後,兩人收到一封電郵,邀請他們參加新加坡仲夏夜空(Singapore Night Festival)。根據策劃單位轉述,一名PasarBella的攤主發現,黃健峰和廖詠盈的攤位總能吸引長長的人龍,向單位建議邀請兩人。
廖詠盈說:“坦白說,Uncle G’s能走到今天是一連串巧合。”她認爲,如果不是PasarBella,兩人可能至今對創業只停留在空想的階段。在PasarBella受到關注,獲引薦給其他活動策劃單位,更是意料之外。
兩人分享一則小故事。有一次,一名外籍人士告訴他們,他在攤位旁看表計時,發現兩人約平均七分鍾賣四公斤燒肉。“我們不知道他爲什麽要這麽做,無論如何,得到反饋還是很開心的。”
廖詠盈表示,以市集活動作爲創業起點的好處是成本較低,也可以趁機試水溫,透過消費者的反應來調整策略。
黃健峰透露,第一次賣的燒肉和如今相比,烹調方式已改良了許多次,廖詠盈一旁笑稱丈夫“煮上瘾了。”兩人曾舉辦十多次喬遷派對,邀請不同親朋好友來試吃,再將每一次烹調采用的食材來源、調料用量和溫度時間等細節一一記錄下來。
三年下來處理過上千公斤燒肉,黃健峰說:“我只要看豬肉烤熟之後的形態,就能判定豬肉的來源。”
平均一年參加12次PopUp活動,三不五時有媒體前去采訪報道,廖詠盈說,這是很好的免費宣傳機會。在不同地點舉辦的PopUp活動吸引不同消費者,有助擴大目標群。
網絡生意同步擴張
租一單位作廚房和取貨地點
逐漸打響知名度,如今兩人的生意同步在網絡擴張。黃健峰以今年12月份爲例,共收到180公斤訂單。有感需求日漸增加,兩人遂在卡斯加登路的明苑(Ming Arcade)租下一個單位,兼作廚房和網絡訂單取貨地點。
然而,兩人仍面對來自雙方家長的勸阻。“他們常說,玩玩就好,辛苦就不要做了。”黃健峰和廖詠盈臉上閃過一絲無奈,廖詠盈苦笑著說:“怎麽以前沒人告訴我們讀書辛苦就不要讀了?”
他們坦言,若論投入的時間成本的確和回報不成比例。但黃健峰堅持:“重點不是賺錢,只要有人告訴我,那是他吃過最好吃的燒肉,我就心滿意足了!”
他開玩笑說:“如果有大財團願意買下我的秘方,也許我就不做了吧。”了解丈夫個性的廖詠盈問:“你真的舍得嗎?”
事實上,兩人已默默安排明年的計劃,希望推出兩道與豬肉有關的新創菜肴。如果市場反應不錯,他們不排除未來開店,只是目前依然以市集活動和網絡爲主,“等我們累積更多受歡迎的料理,再思考下一步。”
四之四