唐太宗李世民二十八歲登基，在位二十三年，他接受了隋亡的教訓，勵精圖治，與民休養生息，使社會逐漸安定下來，國勢空前強盛，開創了歷史上有名的「貞觀之治」時期。
但是，在他作了十幾年皇帝之後，過慣了安逸享樂的生活，漸漸地也趨向了奢侈腐化。他修復了隋煬帝在洛陽建的豪華宮室。
他曾經霸占了齊王李元吉的楊妃，還把已故大臣武士鑊(音：惑)的十四歲的女兒選為才人，給她起了個名字叫「媚」，這就是「武媚娘」。在他的「晚年」，就是他作皇帝的最後幾年，一反常態，既迷信占卜，又痴迷丹藥，竟在五十二歲上英年早逝。貞 觀二十二年，天空中太白星多次在白晝出現。這本來是宇宙間天體運行的自然現象，而太史卻占卜說，這應在「女主昌盛」。李世民又聽說民間流傳的《秘記》上 說，「唐三世以後，女主武王代有天下。」這可讓李世民睡不著覺了，他的李家王朝怎能讓「武王」取代呢?
於是，他要想盡一切辦法找到這個「武王」，把他扼殺在搖籃里。有個叫李君羨的左武衛將軍武連縣公正好倒霉。他的官銜、爵號、籍貫和職務里，一連串占了四個「武」字：「左武衛將軍」里占了一個，「武連縣公」占了一個，他又是「武安縣」人，是宮城北門「玄武門」的守將，太史公的占卜正好應在他的身上，巧得不能再巧了。
偏偏他的父母在小時侯給他起了個小女孩的名字，叫做「五娘」，是盼他易於養活。可是，「五」於「武」同音，正好牽連到女主之忌里去。李世民迷信占卜，簡直喪失了理智，不由分說，先把李君羨貶到華州(今陝西華縣)任刺使，後來仍不放心，又藉故將其殺死。李君羨到死也不明白自己犯了什麼罪，成了李世民迷信的犧牲品。貞 觀二十一年，李世民得了中風的疾病，癱瘓在床上。經御醫診治，半年後病體稍愈，可以三天上一次朝了。如繼續邊治邊養，說不定會逐漸康復的。可是，此時的他 卻迷戀上了方士們煉製的金石丹藥，希望自己長生不老。他先是服食了國內方士煉出的丹藥，並不見效，以為國內方士們的道術淺，於是派人四處訪求國外高人。
貞觀二十二年，大臣王玄策在對外作戰中，俘獲了一名印度和尚，名叫那羅邇娑婆。為迎合李世民乞求長生不老的心理，把他獻給李世民。這 個印度和尚吹噓自己有二百歲高齡，專門研究長生不老之術，並信誓旦旦地說，吃了他煉的丹藥，一定能長生不老，甚至可以在大白天飛升到天宮裡去成為仙人。
他這番鬼話還真就打動了李世民，遂給這個印度和尚安排住進了豪華的館驛，每餐都是豐盛的美食，天天有一大群下人侍奉 著，生活不亞於帝王。這傢伙見李世民對自己深信不疑，就煞有介事地開出一大串稀奇古怪的藥名來，李世民號令天下，按此方採集諸藥異石，不論任何代價，不惜 一切犧牲，只要能採辦到印度和尚藥方中的藥，哪怕刀山火海也得取來。
一年之後，藥配製好了，李世民非常高興，毫不遲疑地將藥全吃了下去，結果七竅流血中毒 暴亡。這時他才五十二歲，是中國歷史上被「長生藥」毒死的第一個皇帝。他沒有做到慎終如始，竟這樣荒唐可悲、愚蠢糊塗的過早離開了人間。
唐太宗李世民始終是皇帝中的楷模，重用賢才，廣施仁政，尤為著名的是善於納諫——這種「從諫如流」的品質。現代高官都不容易具備，何況「家天下」的封建帝王。「
秦皇漢武」「唐宗宋祖」已成為千秋功業的代名詞。
李世民，在史冊里就是光輝燦爛的「正面形象」。
「貞觀之治」的強大、繁盛，有口皆碑，有目共睹。
可惜，但凡血肉之軀，都有難以逾越的局限性。
晚年的李世民一點一點「變壞」了，肉眼凡胎的生物性暴露無疑。
一、堵上耳朵，踹開諍臣，拎著鞭子辦事兒
《新唐書》《舊唐書》都記載了文德皇后長孫氏，曾怎樣拐彎抹角地哄騙盛怒之下的李世民。因為魏徵多嘴多舌，處處制肘，皇帝感到不舒服。
甚至在背地裡惱羞成怒，一邊罵街，一邊動了殺機。
若非乖巧的文德皇后拽出「明君賢相」的「高帽兒」來拍馬屁。
恐怕魏徵早就做了刀下鬼了。由此看來，李世民並非心甘情願地「納諫」。
骨子裡卻滿是「順我者昌，逆我者亡」的貨色。
常說「屁股決定意識」——有什麼地位，就是什麼脾氣。
有多大權力，就有多大的獸性。皇帝主宰世間升沉。
他們才不願意找幾個自以為是、指手畫腳的「乾爹」供著呢。
李世民身邊能夠直言的大臣不下三十多名，尤其是魏徵。先後寫了十多萬字的意見書，涉及事務多達兩百多件。
即便如此，仍不免熱臉貼上冷屁股，魏徵明顯地覺察到，皇帝變了，「漸惡直言」。
貞觀十二年三月，李世民親御兩儀殿，魏徵毫不客氣地說。
「一二年來，不悅人諫，雖黽勉聽受，而意終不平，諒有難色。」
這些話，李世民根本就聽不進去，他變本加厲地以我為中心。
他一意孤行，建飛山宮，剛開始就警告群臣：「若不為此，不便我身。」
並且為自己狡辯道：「百姓無事則驕逸，勞役則易使。」
翻譯過來，無非是說，老百姓都是賤骨頭，應該給老子當牛做馬。
這簡直是強盜邏輯，明擺著，叫滿朝文武乖乖地閉嘴。
諫臣劉洎官拜門下省侍中。貞觀十九年，李世民懷疑劉洎背後褒貶自己。
便抓了個「謀執朝衡」的罪名，逼劉洎自殺了。二、大興土木，窮奢極欲，自己都覺得過分
最耗費民脂民膏的無非兩件事：一是大型土木工程，二是連年戰爭。
如果戰爭不可避免，傾舉國之力征討，也沒什麼不合適。
但是，大興土木，只為一人聲色犬馬，就屬於貪暴行為了
李世民恰恰樂此不疲。他親自抓基建，在長安、洛陽等地，營造規模宏大的宮殿。
貞觀二十一年(647年)四月，李世民嫌京城悶熱，便在臨潼驪山頂上修築了翠微宮。
三個月之後，又指責宮室小氣，辱沒了大唐威儀，便重修了玉華宮。
一句話，耗費白銀數以億計。位於東都的「洛陽宮」本是隋煬帝吃喝玩樂的地方。
李世民遂接管過來，「營造不已，公私勞費，殆不能堪」。
連同「飛山宮」在內的龐大建築群，豪華氣派，極盡奢靡。
整座工程，都是黃金白銀乃至能工巧匠的生命堆起來的。貞觀十六年，唐太宗下詔，明令太子所用之物，其他部門不得限制。
口子一開，鼎鐺玉石，暴殄天物的現象越來越嚴重，無上限消費，怎麼能不浪費呢?
這些討人嫌的爛事兒，連李世民自己都覺得過分。
648年，即其臨終前一年，他親自為太子李治撰寫了《帝范》十二篇。
其中明確寫道：「吾居位以來，不善多矣。錦繡珠玉不絕於前。
宮室台榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠不致，行游四方，供頓煩勞，此皆吾之深過也，勿以為是而法之。」
顯然，皇帝是「揣著明白裝糊塗」，他本人可以倒行逆施，對兒子就要說實話了。
他希望李治，不要效仿自己，做個賢明的君主，必須有節制、有約束。
三、貪戀酒色，搜羅美女，連弟妹都不放過
醇酒婦人溫柔鄉——這些人生庸常的快樂，是歷史偉人極少倖免的缺憾。
李世民晚年，暴露出了形形色色的動物性，尤其對少女、美色貪得無厭。
貞觀十年(636年)六月，年36歲的長孫皇后死了，李世民去了一根「賢內助」。
當然，這只是偉大人物「灰色的一面」，並不防礙李世民的賢明、德政。
也不會抹殺他的歷史貢獻。人，就是這樣是是非非，一人多面。