經濟學人信息部針對亞細安肥胖問題的研究報告顯示，本區域國家的肥胖問題近年日益嚴重，以新加坡爲例，成人人口中的肥胖者比率從2010年到2014年的四年間，增幅達24％，比美國同期的8％和英國10％高出許多。
新加坡等多個東南亞國家面對的肥胖問題已到驚人的程度。專家認爲能有效遏制問題的措施包括對汽水或甜食征稅，以及鼓勵雇主對員工的健康投入資源。
經濟學人信息部（The Economist Intelligence Unit，簡稱EIU）昨天發表一份針對亞細安肥胖問題的研究報告，內容涵蓋新加坡、馬來西亞、印度尼西亞、泰國、越南和菲律賓這六國的人口肥胖率、肥胖對人民健康和經濟所帶來的影響，以及可推行的應對措施。每個國家各有約100名肥胖成人和100名非肥胖成人受訪。
報告說，與西方國家相比，本區域的人口肥胖率雖然較低，但近年來的增幅遠超其他國家。
以新加坡爲例，成人人口中的肥胖者比率從2010年的5％，增至2014年的6.2％，四年增幅爲24％，比美國同期的8％和英國10％增幅高出許多。六個東南亞國家中，越南同期的38％增幅最大，第二是印尼（33％）。這使肥胖問題成爲急需應對的公共衛生問題。
實際情況其實更糟
EIU展開研究時訪問的學者包括新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院院長謝繼成教授和馬來西亞營養協會主席鄭怡祥博士。
謝繼成教授昨天受訪時說，本區域肥胖問題其實比數據所呈現的情況還嚴重。鄭怡祥形容“已到驚人的程度”。
謝繼成解釋：“數據使用的指標是身體質量指數（BMI）超過30才算肥胖（obese），但亞洲人的體質不同，華族BMI超過27就已算肥胖，馬來族是26.5，而印族是25.5。”
針對應對措施，謝繼成說：“其實我們能從西方國家的經驗借鏡一點：只傳授人民健康生活知識是不夠的。過去15年，我國年輕成人的超重和肥胖率激增三倍。這些二三十歲的年輕人畢業進入職場後發胖。”
EIU報告對于可推行的應對措施進行學術分析後發現，較實際也較有效的措施包括：減少用餐分量、針對某些食物征稅，以及打造一個“有選擇”的環境，例如：棄用自動販賣機，改裝飲水機。
謝繼成認爲，征稅政策可針對汽水、甜甜圈或杯子蛋糕等。“糖稅相對來說難執行，也未必達到預期效果，我建議更針對性地對一些高糖分食品征收額外稅。這些都是較容易針對的食品，而政府推行這類政策形同發出一個很強的信號。”
關注員工健康對雇主有利
EIU報告提到，根據國外研究，在征收相關稅後，加糖飲料的攝取量減少5％至48％。
謝繼成認爲，除了職場安全，雇主也投入資源在促進員工的健康，因爲長遠來說，這有望減少員工日後的醫藥開支，等同爲雇主節省勞工成本。
他也說：“減少餐食分量也很重要。有些人知道糙米等食品很健康就多吃，反而攝取過多。簡單來說，你不應吃到撐得自己感覺站不起來，或飯後須走動的程度；吃到約七分飽即可。”