文 | YOYO
編輯 | 子木
博物館是保護和傳承人類文明的重要殿堂，它連接著過去，現在和未來。文物和古建築一樣，雖凝固無聲但無比生動，人們只要看到它們，都會産生一些思索和感慨。可一場大火，往往使得這些凝聚的曆史付之一炬，文明的脆弱，總是如此。
美國華人博物館成立于1980年，最初爲社區團體，叫做紐約華埠曆史研究社。發起人是查爾斯·賴和傑克·陳。他們當時覺得老一輩在美打拼的中國人的回憶和經曆正在消失，于是決定通過記錄，照片和收集物品的方式來留住這些珍貴的曆史。
“除了一些獨一無二的藏品，我們還展示了早期在美華人家庭的旗袍、戲服、洗衣機、菜譜……等等物品。”博物館館長南希·姚·馬斯巴赫說，“最重要的是，我們需要融入主流社會，讓更多美國人認識我們華人的英雄……這裏將變成一個全美乃至全世界最大的華人曆史博物館。”
新館由美國著名華裔建築師林璎——林徽因的侄女設計。林璎爲博物館設計了兩個入口， 分別代表過去和現在，傳統與新潮。主入口面朝代表傳統的唐人街，另一個入口則面向象征著現代的 SOHO 社區。“如果你是華人，認爲你與美國社會不能百分之百融入時，到博物館來會找到你的歸屬。”林璎曾這樣闡述博物館存在的意義。
本次被燒毀的是博物館位于茂比利街70號樓二樓的藏品與檔案研究中心，位于中央街215號的主展區並沒有受到影響。雖然有衆多藏品被大火燒毀，但值得慶幸的是，有3.5萬件藏品此前作了數字化保存。
2018年9月2日，位于巴西裏約熱內盧市的國家博物館發生火災，館內2000萬件藏品大部分被燒毀。在兩個多月之前，巴西國家博物館剛剛慶祝建館200周年。人類學家梅西奧·戈麥斯寫下：“我們巴西只有500年曆史，國家博物館曾有200年曆史，現在我們失去了。”而且令人遺憾的是，博物館的藏品資料數字化做得並不好，官網上展品的照片、資料寥寥，讓人在祭奠時都難以窺見全貌。
遭遇火焚後，固然可以重建，但古建築承載的底蘊，以及博物館的那些珍貴曆史資料和文物的消失卻是無法彌補的永久損失，因此，更加重視對文化遺産的保護才更爲重要。
