隨著我國人口老齡化，更多年長者可能因骨質退化面對脊椎問題。樟宜綜合醫院推出綜合脊椎治療服務，讓骨科和神經專科醫生同時爲脊椎患者提供問診或手術，節省四至六星期的問診等候時間。
根據樟宜醫院提供的數據，每星期有100人因脊椎問題求診，其中半數爲65歲及以上年長者。接受脊椎手術的年長者則從2014年的90名，增加一倍達去年的180名，單在今年首四個月就有70名。
隨著年齡增長，年長者因脊椎關節磨損影響神經，造成頸部和背部疼痛，也更容易因跌倒造成脊椎骨折。
樟宜綜合醫院在2015年7月推出綜合脊椎治療服務，由接受過脊椎專科訓練的骨科和神經專科醫生，爲患者看診和進行手術。
以問診爲例，推出服務前的非緊急脊椎患者接受骨科醫生評估後，若發現病況屬于神經問題，會安排轉介到神經科部門或其他醫院求診，等候時間約四至六星期。
患者現在不必等候，可在同一天讓神經專科看診，同時省下到另一部門或醫院的問診費。樟宜綜合醫院收取的門診費介于37元至158元。
嚴重或有複雜脊椎問題的患者則須接受手術，由骨科和神經專科醫生一起進行。這包括脊椎骨折、因意外導致的嚴重創傷，以及腫瘤靠近脊椎骨等的患者。
樟宜綜合醫院神經專科顧問醫生兼脊椎外科手術總監迪內斯昨天受訪時說，若需動脊椎手術的患者病況較不複雜，一般由骨科或神經專科醫生單獨動手術。
骨科醫生主要針對脊椎骨提供治療，而神經專科醫生專注在脊椎神經問題上。
新系統降低植入螺釘誤差
迪內斯指出：“隨著（脊椎）病理學複雜化，治療方法也變得複雜。我們須培訓擁有脊椎專科知識的骨科和神經專科醫生……這樣一來，當這些醫生進行手術時，若遇到脊椎骨或脊椎神經引發的並發症，就能更好地應對和掌握病況。”
醫院將訓練約四名骨科和神經專科醫生提供綜合脊椎治療服務。
此外，樟宜綜合醫院去年開始采用具有電腦斷層掃描功能的O-arm系統，通過更精確的3D立體實時影像，讓手術醫生准確地爲病人植入螺釘等支撐架構，把植入位置出現誤差的可能性降至最低。
這項技術的好處是可以更快出院。如果進行傳統開刀手術，患者需要約一星期才能出院；微創手術則縮短至兩三天。除了樟宜綜合醫院，新加坡中央醫院也使用0-arm系統爲脊椎患者動手術。