胡潔梅 報道
外籍專業人士舉家到我國工作生活，也隨之帶動教育需求。本地近年有業者開設新的國際學校，標榜以合理學費且優質教育吸引家長。這對一些沒有享有任職公司優渥外派人員福利的家長有一定吸引力，有業者開業一年後因需求增加而擴充。
年均一年新開一所國際私校
根據私立教育理事會的數據，截至今年5月30日，本地有40所私校提供海外或國際課程，比2012年的35所多。這也意味著，過去五年平均每年有一所新校提供國際課程。
人力部數據顯示，截至去年12月，本地有19萬2300名外籍員工持就業准證，比2015年12月的18萬7900名多，2014年12月則有17萬8900名。這些外籍員工是任經理和執行級別工作的專業人士。
過去幾年，在本地教育體制學校念書的外國學生（非永久居民）占學生總數的比率都維持在4％。舉家定居本地的外籍專業人士多送孩子到國際學校，不過，一些規模較大的學校學費不菲，每年可高達3萬元。這對一些沒有獲得公司給予員工子女豐厚的教育津貼的家長來說，是一大負擔。有業者看准家長對預算的需求，以較低收費辦校。
科技企業Sugar Ventures創辦人之一約翰（John Fearon）去年在本地開設國際學校Invictus。學校設在紅山中心一座辦公樓內。一年學費約1萬5000元，比其他大業者少一半。
面積約兩個五房式組屋單位的學校有課室、活動室和電腦室，因沒泳池、體育館等設施，所以學費較低。這所提供國際小學課程的私校也利用區內設施如公共圖書館，爲學生打造學習空間。
校長瑪麗安受訪時說：“我們相信家長更看重的是好教師和課程設計，設施倒是其次。學校鼓勵有興趣的家長來參觀，與我們交流，他們大多都喜歡這裏家庭式的環境。”
學生增超過一倍
辦校一年就擴充
剛開課時，學校有36名學生，如今已達75名。爲了容納更多學生，校方在8月新學年起搬到羅文路、空間更大的屋子辦校，並增添遊樂場和泳池等設備。周圍的大自然是決定地點的其中因素。
瑪麗安受詢時說，學費在新學年保持不變，接下來會確保學費維持在合理範圍內。“校方的目的不在于持續擴充，而是能爲孩子提供優質教育，孩子和家長能在這個學校社群裏有家的感覺，因此學生不會超過350名。”
Invictus學生的國籍超過20個，他們每周上三小時的華文課。華文教師梁蓓說，華文課著重在聽說，能力較強的學生則有更多書寫機會。
伊頓國際教育集團（EtonHouse）的米德爾頓國際學校（Middleton International School）今年1月開課。它提供小學課程，每年學費1萬8000元。
集團執行董事黃毅賢受訪時說：“外籍家庭得應付高昂的學費，尤其是育有兩個或更多孩子的，因此集團覺得有必要爲家長提供更負擔得起、著重雙語的良好教育。”集團管理多所學校，新校能共享集團旗下的各種設施和資源，以降低營運成本。例如，利用其他地點辦課程輔助活動。
米德爾頓國際學校的課程以英國教程及本地數學和華文教學標准爲依據。位于武吉知馬路上段的學校可容納138名學生，目前有70人，集團有意在未來擴充。
來自新西蘭的凱玲（42歲）爲女兒報讀Invictus。她認爲，要找到學費合理且素質好的國際學校不容易。學校規模並不重要，重點是教師素質，孩子享受學習。