一場風暴正在醞釀中…
泰國北碧府境內的龐素克村與該地區的很多地方並無二致——氣候潮濕，樹木繁茂，野生動物的嚎叫聲不絕于耳。龐素克村位于泰國西部靠近緬甸邊境處，約有3000名村民在此居住，他們以種植甘蔗和稻米爲生。龐素克村是卡坦·布馬魯（Kaptan Boonmanuch）的家。他是一個6歲的小男孩，也是首批死于一種新型人類病毒的患者之一。
卡坦酷愛騎自行車、爬樹，也喜歡跟他的塑料斑點狗玩具玩。斑點狗玩具會一邊機械地發出“汪汪汪”的叫聲，一邊將3只小狗崽拉進棕色的小車裏。卡坦常常去農場幫家裏人幹活。龐素克村幾乎家家戶戶都飼養蛋雞，有些人家也養用于鬥雞的公雞。卡坦的姑媽和姑父就住在路那頭，靠經營一家露天農場過活，他們飼養著300多只雞。每年冬天，村裏都會有幾只雞死于疑似傳染性疾病或感冒，但2003年12月死雞的數量劇增。那年冬天，跟很多本地農場一樣，卡坦姑父家農場的雞出現了嚴重的腹瀉。所有的雞要麽自然死亡，要麽因病被宰殺。卡坦則幫忙處理死雞。據新聞報道說，元旦前一兩天，這個小男孩帶了一只叫個不停的病雞回家。
11天後，卡坦退燒了。盡管一直住在重症監護病房，他的呼吸窘迫症狀卻越發嚴重。2004年1月25日，卡坦成爲泰國已知的第一位死于H5N1的患者，不久全世界都將該病稱爲“禽流感”。
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盡管卡坦之死令人悲傷，而且新聞報道繼續以悲傷的筆調詳細描述其葬禮及家族的吊唁儀式，但現實卻是發展中國家兒童死于此類疾病的事件無時無刻不在發生。20世紀60年代，科學家們預測傳染性疾病短期內就會被消滅，但直到今天，一些傳染性疾病仍被稱爲“最重要的人類殺手”。從全球風險的角度來看，死亡事件的影響程度不盡相同。大多數傳染性疾病導致的死亡都是地區性事件，雖然對受害者及其家人來說是滅頂之災，但從全球範圍來看，這些傳染性疾病所顯現的風險是有限的。卡坦之死卻預示著一件可能改變整個世界的事件：它是由動物病毒引發的第一例人類感染。這種病毒有可能摧毀全球數百萬乃至數億人群，從而永久地改變人類社會的面貌。