不僅如此,通用電氣在包括中國在內的全球市場上成功的本地化融入,堪稱經典。通用電氣與中國的關系據說可以追溯到1906年,通用就開始發展同中國的貿易,是當時在中國最活躍、最具影響力的外國公司之一。有據可查的曆史:1908年,通用電氣在沈陽建立了第一家燈泡廠。1934年,通用電氣買下了慎昌洋行,開始爲中國提供進口電氣設備的安裝和維修服務。1979年,改革開放後公司重新回歸中國市場。1991年,第一家合資企業GE航衛醫療系統有限公司在北京成立。目前通用電氣的6個産業部:商務金融服務、消費者金融、工業、基礎設施、醫療、NBC環球在中國都有投資,員工超過1萬人。
如果總結這家公司對中國的貢獻,兩個維度最爲突出:第一個就是産業鏈本地化,在航空等高科技領域,應該說GE爲中國航空業的技術積累和突破貢獻突出,甚至因此經常受到美國政府的挑戰;第二個就是爲中國培養了大量的尖端工業人才,特別是高級工業管理人才和頂尖工程師,據一位曾經在GE工作的高管介紹,GE是爲數不多的願意把尖端技術拿到中國來應用的美國高科技公司。就是這樣一家公司,目前提出的“軟件定義機器”、“變革傳統工業”和“全球知識交換”依然都是非常領先的高端制造業理念。
應該說GE的偉大事業,以及GE對中國的貢獻都離不開韋爾奇的戰略性推動,這是他輝煌成就的一部分。在韋爾奇1981年擔任總裁到1998年期間,GE走向了曆史性的輝煌巅峰。公司通過資本運作保持著高增長,僅僅在1998年公司就投資210億美金收購了108家公司,當時公司的一個戰略思維叫“專業多元化”,就是通過資本的方式收購行業前三名的公司,並且持續的擴張形成公司多點開花、持續盈利的管理架構,這個時期由于韋爾奇的明星效應,獲得了中國企業界的大規模模仿,專業化和多元化本來不是一個屬于企業界的爭論,但在一段時期內似乎多元化擴張是做大做強企業的必然選擇。或許這也是韋爾奇被中國企業家熟知的重要原因。
但同時,客觀評價韋爾奇,他確實也爲GE帶來了曆史性的遺憾,或者我們也可以認爲韋爾奇推動的實業金融化並非美國制造之福。
在韋爾奇執掌通用電氣期間。因爲有實體産業的AAA信用評級,可以低成本舉債,通用電氣這家以愛迪生發明電燈起家的全球制造業王者,實際上將業務中心轉移到了金融部門。吃進的是債務,吐出的是真金白銀。它的業務範圍從起初是爲了幫助人們購買家用電器。發展到爲快餐連鎖店、發電廠和郊區豪宅提供融資,還提供鐵路油罐車、寫字樓和飛機租賃服務。而這期間,用于研發新型飛機引擎並向股東派息。2009年3月通用電氣股票收于每股6.66美元的低點,公司瀕臨破産邊緣。直到2018年全年通用電氣的股價下跌57%,標普道瓊斯公司將GE從道瓊斯工業平均指數的成分股中剔除。可以說,美國靠金融支撐的制造業時代有了一個驚歎號作爲休止符,但與此同時,過度金融化對于美國實體經濟的危害還在繼續。
回顧這些,我們知道,在韋爾奇離世這一刻,我們緬懷這位偉大的企業家之外,也必須客觀看待他的功過。他開創的實業金融化道路,讓通用電氣攀登上曆史的高峰,也曆史性的衰敗了。應該說華爾街的金融業在美國工業和美國高科技曆史上都發揮了巨大的支持作用,但過度金融化確實將這種支持演變成了一種“資本至上”的極端功利主義,這可能也是中國實體經濟需要吸取的教訓。
不過以上這些分析和思考,依然不能抹殺韋爾奇身上偉大的企業家精神,以及通用電氣爲中國本地化慷慨付出的百年曆程。正因爲我們尊敬這位偉大企業家,中國制造更應該接棒美國制造,用科技和實業改善人類生活,以及和美國公司一起爲消費者做貢獻。
我們緬懷韋爾奇,也緬懷通用電氣的輝煌,這家傳承于愛迪生發明電燈的公司,希望它越來越好。
周掌櫃:北京周掌櫃管理咨詢有限公司CEO,知名商業戰略顧問,爲多家全球化公司提供戰略咨詢服務,專注于研究戰略管理”複雜性科學”、“邊緣創新”、“生態型增長”和“高勢能品牌”等領域。同時,周掌櫃是英國《金融時報》中文網專欄作家,鳳凰網財經特約評論員,入選中歐漢堡峰會“中歐青年領袖”,常年在全球30多個主要國家和地區做全球化調研,對華爲、榮耀、OPPO、vivo、蘋果、三星、谷歌、微軟、聯想、美的、阿裏、騰訊、滴滴、抖音、快手、中國平安、德國博世、特斯拉、比亞迪、蔚來汽車等有深入研究。讀者微信號:zhouzhanggui000