總統面對面
新加坡第七位總統陳慶炎博士本月31日卸任。
陳總統日前于總統府接受《聯合早報》《海峽時報》《每日新聞》聯合采訪，回首六年任期的點滴，並提出對來屆總統選舉的看法。
在約一小時的訪談中，投入公職數十載的陳總統，展現了鮮爲人知的一面。
治理國家是政府的工作，但肩負團結國民重任的總統不僅在國家事務上有知情權，在非常時期也應發表聲明，闡述對一些議題的看法，不讓社會結構受到動搖。
曾強調民選總統不能成爲第二個權力中心的總統陳慶炎博士，在回顧六年作爲國家元首的生涯時，表達了上述看法。
他也透露：“我通常會避免以總統身份發表聲明，因爲國家的平日治理是政府，不是總統的工作……不過，時不時有不尋常的事情發生。”
一個例子是2013年12月8日的小印度騷亂事件。當晚，小印度一個交界處發生意外，一名外籍客工被私人巴士撞死，引發約400名外籍勞工騷亂。事故中，多輛警車和救護車被焚毀或掀翻，另有多名警察受傷，是我國40多年來最嚴重的騷亂事件。
當時，陳總統在國外，他從社交媒體初步得知事故的規模後，與副總理兼國家安全統籌部長張志賢聯系，以了解情況。
“我跟張志賢說，作爲總統，如果我能發一份聲明強調保持鎮定的必要，呼籲人們不要擅自插手事件，並且強調種族和諧的重要，不能讓事件損壞社會結構，那會是妥當的做法。”
陳總統在事件發生後的數小時裏，在面簿上載聲明，強調不應讓事件打擊人們對社會的信心，並呼籲國人維護國家的安全與和平。
陳總統即將在本月31日卸任，他于不久前接受《聯合早報》《海峽時報》和《每日新聞》的聯合采訪時說：“處理這樣的事情我們沒法規劃，也沒有標准作業程序，因爲我們從沒想過事件會在新加坡發生。但是一旦發生，你必須應對，你得決定是要置之不理，還是應該在某個領域做出貢獻……確保我們繼續建設社會儲備（social reserves），不讓儲備遭揮霍。”
提出“社會儲備”概念
2013年11月，陳總統在聖若瑟書院與富麗敦酒店聯辦的領袖演講會上，以該校傑出校友的身份，首次提出“社會儲備”概念。他當時形容財政儲備好比家庭中的“撲滿”，社會儲備則是把家人聯系在一起的凝聚力，可以讓國家變得更強大。
與財政儲備不同的是，社會儲備難以計量，只有在需要時，才會感受到它的存在，無法通過計算確保它有所增長。
2015年建國總理李光耀辭世，全國人民在哀痛中團結起來，強化了社會儲備，也教陳總統難以忘懷。他自然深知體育活動有團結民衆的力量，去年國慶期間，縱然日程再緊湊，他也決心親臨巴西裏約熱內盧奧運會，爲我國的運動健兒打氣。
他憶述，動身當天正好主持一場國慶慶祝會，活動一結束，他就趕往機場乘搭飛往聖保羅的班機，抵達聖保羅後又轉乘內陸航班到裏約熱內盧，下機後再乘巴士前往賽場。
“我立刻換上新加坡團隊隊衫，直奔遊泳賽場。約瑟林當天在半決賽中亮相。當時沒人能保證他能晉級決賽，所以我想到場看他遊泳。”
約瑟林過後以半決賽最佳成績晉級，隔天的表現勢如破竹，在決賽中成功摘金。陳總統說，從約瑟林出場到比賽完畢，全國上下的團結精神令人難忘。“我當時能感受到國人的自豪感和興奮……爲他打氣的不只是在現場的國人，還包括在國內的新加坡人。那一刻非常難忘，因爲這樣的事只發生過一次。往後我們當然還會贏得更多金牌，但我相信那種喜悅無法跟那一刻相比。”
強調民選總統不能成爲第二個權力中心
陳總統向來給人沉著穩重的印象，訪問過程中大多時候雙手十指交叉，但提起見證我國泳將約瑟林摘下我國曆史性的首枚奧運金牌，他的手勢多了，難掩心中喜悅。
他于1979年從政，一度是新加坡內閣的核心人物。除了從1991年底至1995年期間離開內閣，回到私人企業界之外，他曾先後出任多個部門的部長，包括教育部、貿工部、財政部、衛生部，以及國防部。
2011年9月當上民選總統後，陳慶炎一般上會透過個人面簿頁面，對外國遭恐襲等特定事件發表聲明，也會在過節時祝福國人等。去年11月，他罕見地針對民選總統制度的修憲建議向國會致辭，強調民選總統不能成爲第二個權力中心。
他當時提醒國人，必須分辨總統作爲監管者，以及與政府對立是有差異的，因爲“民選總統不能成爲第二個權力中心”“總統必須根據憲法規定的職責行事，不能阻礙在任政府履行它的行政職責”。
他受訪時進一步說，他總會透過跟不同人接觸，凸顯一些基本社會價值觀。例如，他透過接觸跨代服役人員，說明國民服役的重要。“要不斷強調這些基本信息，並找出方法傳達信息，同時確保新加坡人珍惜所有，繼續建設我們偉大的國家。”
“首席外交官”六年訪30國
身爲國家“首席外交官”，陳慶炎總統在六年任期裏共進行了30個國事訪問，不僅強化我國與多國之間的關系，也走訪一些前國家元首未曾留下足迹的地方，推進新加坡的議程。
他不久前接受《聯合早報》《海峽時報》《每日新聞》聯合采訪時說，除了因泰國前國王蒲眉蓬生病而沒能對泰國展開國事訪問外，他對其他八個亞細安成員國都進行了國事訪問。不過，蒲眉蓬逝世後，陳總統也前往吊唁。
此外，他訪問了中國、澳大利亞、新西蘭和歐洲多國，也成爲首位對墨西哥進行國事訪問的新加坡總統。
良好外交基礎是永續工作
針對爲何頻密訪問不同國家，陳總統直率地說：“那是因爲這麽做對新加坡是重要的。”
他解釋，他在任內積極訪問歐洲，是爲了爭取歐洲各國核准歐盟—新加坡自由貿易協定。“我訪問歐洲國家時，向它們強調自貿協定對在地企業、新加坡，以及本區域的重要性，並說明各國的支持，可爲最終的自貿協定鋪路。”
陳總統任內也碰上新加坡與多國慶祝建交50周年，因此只身前往這些國家，其中包括日本、法國、埃及和柬埔寨等。
他說，進行國事訪問時，行程緊張，通常從早忙到晚，包括參觀政府機關、交流、出席文化活動和國宴。
“這要求我時刻保持機警，也要找出對雙方都有意義的課題；一有機會，還要推進我國的議程。例如在航空互聯互通方面，我們總是在尋找與不同國家建立更自由航行安排的契機，我們必須說明這麽做不只對我們重要，對相關國家也一樣。”
陳總統說，社交媒體日益受歡迎，意味著以訛傳訛的現象日益普遍。這樣一來，“說明新加坡是個開放的社會、開放的經濟體，歡迎更自由的貿易，極其重要”。
他說，一些國家誤以爲新加坡是個封閉的國家，因此有必要向他們說明國人有言論自由，但不能隨意誹謗或诋毀他人，否則就可被告上法庭。“整體而言，多數國家都明白新加坡的立場，明白我們的外交政策、我們在經濟政策方面的立場，但我們還是得一再重申這些事實。”
對于外交官和部長們，也都透過各種途徑闡明我國立場。陳總統坦言：“當我跟國家元首、總理或首相提出論點時，有助加深印象。這是爲什麽一些人形容總統是新加坡的首席外交官。”
在陳慶炎眼裏，爲國家打下良好外交基礎是項“永續的工作”。“我們要竭盡所能代表新加坡，推進新加坡注重的課題，考慮東道主關切的事務，並且與國家元首、總理或首相，以及其他政要建立默契。”
我已竭盡所能，工作雖然艱辛但是收獲豐富。新加坡人會如何評估我的表現？我想就讓他們去決定……過去六年以總統身份爲大家服務，這是榮譽，也是榮幸，它集結了我多年的公共服務經驗。對于能夠做出貢獻，協助新加坡繼續繁榮、進步，我感到高興。我們的社會繼續保持融洽，各種族的和諧關系仍然是社會的重要一環。回顧過去六年，所取得的成就讓我有些滿足感，我希望新加坡人也有同樣的感覺。——陳慶炎總統回顧六年總統生涯
下任民選總統 保留給馬來族群顯得適時
在族群關系和社會結構易受極端主義撕裂的世界，擁有能夠保障族群利益的民選總統制能有效維系社會和諧。陳慶炎總統認爲，下個月舉行的總統選舉作爲保留選舉，“不幸地顯得適時”。
陳總統談及來屆保留給馬來族群的選舉時指出，全球發生多起恐怖主義襲擊，我國也是恐怖分子意圖攻擊的目標。盡管擁有好的安保部門，但“總有一天新加坡會發生（恐襲）事件”，新加坡作爲多元種族社會，族群關系也會受到考驗。
陳總統說：“一旦發生這類事件，重要的是要確保我們不允許事件破壞我們社會的和諧，或讓不同社群之間的關系緊張。”
他所指的是在恐襲陰影下，社群間容易滋生的“回教恐懼症”，在非回教徒和回教徒之間築起心牆，削弱社會結構。
在這樣的情勢下，陳總統認爲，下一任民選總統保留給馬來族群顯得適時。“不幸地，全球所處情勢讓新加坡受到影響，因此保留機制是適時的。”
入主總統府人選須反映多元種族特色
國會去年11月通過新加坡共和國憲法（修正）法案，其中一項改變是：連續五屆總統選舉，即30年內沒有某個種族代表當選總統，則第六屆只保留給該族群參選。政府也決定，啓動保留機制的日期從首位行使民選總統權力的黃金輝任期算起，因此來屆總統保留給馬來族候選人。
陳總統受訪時說：“自從設立民選總統制，包括我在內的所有總統都是非馬來族；所以，能確認每隔不久就有不同族群的代表有機會出任總統，我認爲是好的。這反映了我們多元種族社會的特征。”
國會辯論修憲法案時，陳總統就曾表示，總統是國家團結的象征，曆屆入主總統府的人選必須反映出多元種族的特色，因爲這是維系國家團結與和諧的核心社會價值。
陳總統認爲，在新加坡這個多元種族的社會，總統的重要職責就是與各種族合作。他當時說，他在任內秉承的個人使命是號召全體國人共同建設互相關懷、凝聚力強、具包容性的社會。
認同總統選舉去政治化舉措
政府去年修憲的另一個考量，是上屆總統選舉中，候選人錯誤對選民許下超出總統職責範圍的承諾。
在新的選舉條例下，准候選人提交提名表格時，必須簽署聲明，表明已閱讀並理解選舉局提供的、有關民選總統職權的說明。他們也可簽署表格，承諾競選期間以“有尊嚴、得體，並與符合總統作爲一國元首和全民團結象征之地位”的方式競選。
陳總統認同這一系列將“總統選舉去政治化”的舉措。他說：“舉行一場有序的選舉，保留人民更冷靜地審視總統（候選人）的空間，這或許不讓人感到那麽興奮，但我想這會對新加坡更有幫助和有益。”
感謝妻子親和力收獲民心
總統府近年來爲了更接近民衆，除了舉辦開放日，還設置曆史展館和推出手機應用，但在陳慶炎總統的印象中，總統府的形象工作還有一位功臣，就是總統夫人徐美娟。
“她主動接觸他人，也關注他們的情況。與她交談的人都對她很熱情，這幫了我很大的忙。”
陳總統聊起身爲總統需要出席許多項活動，他主動向記者道出妻子給予的支持如何幫助了他。徐美娟經常與丈夫一起出席活動，用她獨有的親和力，爲陳總統贏取民心。
總統府一年到頭舉辦多項招待活動，包括各項總統獎頒獎禮、武裝部隊招待會、基層領袖新春遊園會，以及與年長者撈魚生慶人日。陳總統說，這些聚會讓他有機會與人民接觸。
當記者問陳總統，有妻子助陣是否幫了他軟化嚴肅的形象，陳總統苦笑著說：“我想我不會給人不苟言笑的形象吧？希望不是。”
他緊接著說，每個人所呈現的一面都不同，他和徐美娟只是“盡自己所能，以自己的方式貢獻”。
陳總統說：“她懂得將心比心，跟人們交談，了解不同的（經曆）。人們就這樣與她熟落起來。我嘗試效仿她的做法，但或許無法做到像她一樣。我少了她那樣的自然。”
多管齊下 促進民衆認識總統府
總統府每逢農曆新年、開齋節、屠妖節、勞動節和國慶日都舉行開放日，六年來吸引30余萬人次遊覽，借此拉近民衆與總統府的距離。本月的開放日還推出“總統府豐收雪糕”，采用總統府園內、平時用于招待外賓的香料制成雪糕，爲總統慈善挑戰活動籌款。
不過，陳總統認爲，要讓民衆進一步認識總統一職，接觸工作就不能止于開放日活動。總統府自2013年開始，陸續推出總統府曆史建築導覽、總統府花園導覽和遊覽手機應用等，促進民衆對總統府的認識。
去年，總統府公園開設占地254平方米的總統府曆史展館，以圖文並茂方式，講述總統府自1869年建成以來的曆史演變，也輪流展出多國領袖贈送新加坡領導人的珍貴禮物。
總統府曆史展館分六個展區，依序講述斯裏淡馬錫官邸（Sri Temasek）的曆史、總統府建成時期的曆史、總統府在第二次世界大戰時期經曆的改變、從總督府轉變爲總統府的過程、總統府內的花草生態、總統府接待外賓和舉辦社區活動等用途。
此外，總統府今年6月推出手機應用，讓公衆免費使用三個路線導覽，邊遊覽邊吸收資訊，探索總統府曆史與文物、認識總統府公園的生態環境等。
陳總統說：“這些都不是大課題，但有助解開總統一職的神秘色彩，讓公衆對總統扮演的多個角色有更強的意識。我們還沒做到讓公衆徹底了解，但我們會慢慢地接近這個目標。”
我出席過華社許多節慶等活動，那對我很有幫助。至于馬來社群，我和太太都很喜歡全國回教堂聯合展開的“慈善黃姜飯”，在那裏能與不同的人交談。我也盡可能在齋戒月出席不同回教堂的開齋飯會。我還出席過不同的節慶活動，有一回是在小印度……（語言方面）我有幾次用華語發言，比如受新加坡中華總商會的邀請出席農曆新年慶祝會的時候。出席華社活動不一定只用華語，有時也用方言，讓聽衆感覺舒適。我不會說印度語，馬來語倒是沒問題。——陳總統談跨族接觸和多語交流
慈善熱推手 監管鐵面無私
“總統挑戰”慈善活動不僅是爲各慈善機構籌款以幫助弱勢群體的重要平台，同時也是推廣志願服務的管道，鼓勵人們不只捐出金錢，也貢獻時間和施展才華，幫助有需要的人。
這正是陳慶炎總統從前任總統納丹手中接過“總統挑戰”慈善活動領導棒子後，隨即推出“總統挑戰義工行動”的原因。
吸引更多人參與慈善
陳總統在受訪時說：“透過志願服務，贈與者所獲得的報酬與受益者一樣，這也讓新加坡人更能體會其他人的需要，希望這得以持續。
“另外，經濟正在轉型，創意和創業精神都很重要。我因此推出‘總統挑戰社會企業獎’，鼓勵有創業熱誠的年輕人經營生意，在賺取盈利和確保業務可持續的同時，也對社會服務有貢獻。”
“總統挑戰”慈善活動由已故總統納丹于2000年發起，陳慶炎在這基礎上，再推出上述兩項計劃，吸引更多人參與其中。
民選總統除了扮演幫助弱勢群體等典型角色，作爲“第二把鑰匙”，他也必須有效阻止執政黨虧空國庫和任用親信。
陳慶炎說，總統顧問理事會在協助他執行監管的任務時，扮演了舉足輕重的角色。他經常同理事會討論各種課題，也與他們和內閣一起開會，討論的內容包括擴建樟宜機場、興建高鐵和地鐵等大型項目的財務相關課題，這些都“不是一個政府任期就能完成”的計劃。
此外，總統必須履行的重要職務，也包括批准撥款法案，使財政年的財政預算案正式生效。
“我每年都要與財政部長和官員們會面，讓他們向我解釋政府的優先關注事項，以及對有關預算抱持的立場等等。總統顧問理事會成員這時也會在場，好讓理事會有機會發問和做出澄清。理事會首先對預算和撥款做出評估，然後再建議我是否要批准法案。”
“確切的撥款反而直截了當，了解政府的推動力、關注點，以及支出可造成的影響更爲重要。由于我和理事會都有必要了解主要政府機構的運作，所以我們也參觀建屋發展局、裕廊集團和諸如榜鵝等新鎮，了解新發展、主要基礎建設項目，從而明白應當如何提升新加坡人的生活，或者如何促進經濟發展。”
陳總統與肯德基
上網用谷歌搜索陳慶炎總統的英文名“Tony Tan”，馬上出現的聯想詞彙竟然是“Tony Tan KFC”，說明最多人上網搜索這兩者的關聯。
大約在2011年6月，陳慶炎決定競選總統前後，社交媒體開始“移花接木”，瘋傳把快餐店肯德基創辦人山德士上校（Colonel Sanders）的肖像，換上陳總統面孔的圖像貼文，獲得不少網民盛贊。
後來，即便陳慶炎當選總統，這樣的搞笑動作仍然繼續。去年哇集拉隆功繼任泰王後，網上甚至出現新聞標題被竄改的貼文，指陳慶炎總統邀請新泰王訪問新加坡，並將以“肯德基”快餐招待的惡作劇。
本報記者帶著可能冒犯陳總統的疑慮，當面問陳總統如何看待這類惡搞時，他淡然地反問：“我能怎麽做呢？”
他接著說：“有些說法很有趣，有些則相對不那麽有趣。只要不構成誹謗，就必須從容面對這些議論。這不讓人感到自在，但又能奈何呢？”
陳總統的語氣平和，沒有一絲憤怒，他繼續說道：“到目前爲止，我想那些這麽做的人沒什麽惡意。人們會以此爲樂，我就盡量不要過度反應。不能一直爲這些感到生氣，這沒完沒了，何必在不可能勝出的戰役上耗盡精力？”