一說到挖礦，許多人不免會想到頭上戴著小型照明燈的礦工，在幾乎漆黑的地底深處，不斷埋頭苦幹挖掘著煤礦。
然而，作爲一名“礦工”，吳兆民大部分時間卻是坐在電腦前面，面對著電腦熒幕不斷跳躍的交易數據，看著他挖掘的“錢”一點一點地進入他的數碼錢包中。
原來，吳兆民是一名加密貨幣礦工（Cryptocurrency miner）。他挖掘的並非煤礦或金礦，需要的也不是鏟子或炸藥，而是利用一台台電腦主機，透過機器運算不斷“挖”出加密貨幣。
加密貨幣是基于區塊鏈（Blockchain）技術的虛擬貨幣，主要通過電腦完成一系列計算所取得，這一過程被稱爲“挖礦”，也是取得貨幣的最直接方法。
加密貨幣以比特幣（bitcoin）和以太幣（ethereum）爲主，可用作網上購物或轉換爲現金。
近來，加密貨幣價格猛漲，其中比特幣價格從最早還不到1分錢，現在漲至4000美元水平。
加密貨幣價格攀高，促使加密貨幣挖礦行業應運而生，有越來越多人當起礦工，甚至設立礦場。
據記者了解，至少有三家公司准備設立加密貨幣礦場，聚集礦工合作挖礦。吳兆民的Cryptocurrency Mining Rigs就是其中之一。
他原來只是把挖礦當做興趣愛好，隨著加密貨幣價格上揚，他幾個月前和朋友一起設立挖礦公司，計劃在工業大廈設置超過100架電腦主機的礦池。
吳兆民說：“我和朋友原來想投資房地産，不過我們發現投資挖礦更能賺錢。”
也售賣挖礦電腦主機
公司現在也售賣專門挖礦的電腦主機給顧客，每架主機價格介于3000元至7000元。吳兆民表示，在扣除電費成本後，這些機器每月可挖出價值約200元至700多元的加密貨幣。
談起主機銷售表現，吳兆民透露公司現在每周可賣出七至10架主機，特別是比特幣價格兩個月來猛漲，公司挖礦機器銷量跟著大增，一天營業額甚至超過3萬元。
林久禾創辦的Mining Rig Club是另一家要設立礦場的公司。該公司正和格魯吉亞（Georgia）的挖礦公司Golden Fleece合作，設立區域最大的礦場。
林久禾受訪時說，這個礦場投資額達“六位數”，初步階段會在新加坡裝置200個主機，目標是將礦場擴大至1000架主機。
這些主機會以接近成本價格賣給顧客，然後通過盈利分享的方式，讓顧客參與礦場計劃。他說：“相對于短期牟利，我們更相信于長期盈利。我們也想要讓更多人了解挖礦這門生意，讓他們知道誰都能參與挖礦。”
加密貨幣潛伏風險
記者也了解到位于森林商業中心的一家比特幣交易商，准備擴大店面設立礦場，估計安置近百台主機。
比特幣價格的爆炸式增長，令加密貨幣挖礦成了炙手可熱的投資熱潮。與此同時，挖礦也可能形成泡沫，隨時面臨著被戳破的風險。
受訪業者都指出，挖礦風潮崛起，網上也出現許多猶如龐氏騙局的挖礦投資計劃。
吳兆民說，現在網上流傳所謂的“雲端挖礦”(cloud mining），叫投資者購買挖礦合約，並承諾給予高利率回報。當中，有不少是網絡騙子設下的投資騙局，把投資者的錢騙光就卷款而逃。
林久禾也表示，挖礦投資處處是陷阱，要投資挖礦行業，投資者必須了解最前沿的加密貨幣資訊。爲了提高公衆對挖礦的風險意識，林久禾最近設立的mining rig club，將開班教導公衆挖礦可能潛伏的風險。
比特幣交易商Bitcoin Exchange總裁關旨斌說，挖礦活動好幾年前已出現，只是當時加密貨幣不值錢，挖礦活動漸漸沉寂下來。如今，比特幣價格暴漲，挖礦活動才卷土重來。
她提醒說：”參與挖礦的人越多，一般獲得貨幣機會就越小。像中國作爲全球最大比特幣生産地，在新疆和內蒙地區有許多專業團隊操作的龐大礦場，一般小散礦工難以跟他們競爭。”
她建議不了解加密貨幣的人，最好別參與挖礦投資項目。“因爲我對投資的原則很簡單，只要你不懂，就不要去觸碰它。”