自古至今都不缺乏神童的存在，追溯至漢朝時期，還有對神童的選拔制度，規定：“廉試經者拜爲郎，年幼才俊者拜童子郎。”《後漢書》記載有江夏安陸人黃香九歲已名播京師，號曰“天下無雙，江夏黃香”，而曆史上公認的3位神童，智力不凡卻遭天妒英才，無一人能活過成年。

其一：曹沖。
“曹沖稱象”的故事家喻戶曉，少年的智慧讓人欽佩不已。曹沖是曹操與妾室環夫人所生的兒子，字倉舒，五六歲時就已經遠近聞名，除了稱象一事，曹沖生性善良，幫助幾十人免于被無辜刑罰。
《三國志》記載，有一年軍隊國家事務繁多，刑罰又嚴又重，在這樣的背景下，曹操的馬鞍被老鼠咬壞了，管理倉庫的小吏看到後，認爲自己的性命不保，心中十分害怕，當即就哭了出來。

曹沖見後，覺得小吏忠實，不因如此而死，先是安撫了小吏，後將自己的衣服搞成老鼠咬壞的樣子，呈給曹操看，曹操便覺得是老鼠太多的緣故，待小吏報告馬鞍被老鼠咬壞後，也沒有被罰。
可惜的是，建安十三年（208年），曹沖十三歲就得了重病去世了，原本曹操還想將自己的位子傳給曹沖。

其二：項橐（tuó）。
項橐是一個被孔夫子認作老師的神童，後世尊爲聖公，一年冬天，孔子四處遊說講學，遇上七歲的項橐用樹枝在地上畫畫，孔子見項橐畫的城十分漂亮，因此從一旁走過去，沒有從上面踏過。
結果項橐生氣了，說：“老先生好沒道理，放著城門不走，偏繞城而走。”孔子認爲項橐誤解了自己的好心，便耐心解釋，後與項橐攀談了起來，孔子認爲項橐才智過人，便拜他爲師了，但項橐只活到了十歲，也早逝了。

其三：甘羅。
甘羅是那個十二歲出使趙國，爲秦國獲得了十幾座城池的神童，那一年還發生過一件事，秦國與燕國互換質子，秦國丞相呂不韋想讓張唐去燕國，但張唐卻推辭不願意，甘羅得知後請命去勸說了張唐。
甘羅向張唐講了白起與執掌秦政的應侯範雎的事情，張唐功不及白起，範雎權力不比呂不韋大，但範雎卻在離鹹陽七裏處絞死了白起，使得張唐明白，今日若是不依呂不韋的意去往燕國，恐怕都不知道自己死在哪裏。

同樣，甘羅也沒有活到成年，只有他十二歲出名的事情。
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