1991年12月25日無疑是葉利欽人生的巅峰，作爲推動蘇聯解體的核心人物，作爲“再造俄羅斯”的“英雄”，葉利欽毫不意外的擔任了獨立後的俄羅斯聯邦首任總統。
葉利欽和戈爾巴喬夫
政局的持續動蕩，反對派的激烈反對，俄羅斯民衆的不信任，使得葉利欽的第2個總統任期風雨飄搖，早在1998年秋天，俄羅斯國家杜馬259名反對派議員就聯名要求彈劾葉利欽。
這個旨在彈劾葉利欽的特別委員會，還對葉利欽提出了5條指控：第一是造成前蘇聯解體的叛國罪，第二是用不恰當的武力對付異議的俄羅斯議員，第三是濫用職權發動車臣戰爭，第4條是濫用職權瓦解俄羅斯的武裝力量，第5條，甚至將種族滅絕的罪名安在了葉利欽的頭上。
普京和葉利欽
名不見經傳，幾乎之前默默無聞的普京，一夜之間獲得全世界的關注。很顯然，在政治生命的最後時刻，葉利欽選擇了普京作爲自己的繼承人。從這一刻起，俄羅斯葉利欽時代正式宣告結束，普京時代正式開啓。
從以往經曆看，權力欲望頗重的葉利欽，爲什麽會在1999年12月31日選擇激流勇退，將權力交給普京呢？
原因很簡單，對于葉利欽而言，他當然不想因此交出權力，大權在握和退休對于政治人物而言，根本是截然不同的世界。要知道，爲了權力，葉利欽甚至直接破壞“遊戲規則”，在1993年用坦克推倒議會大廈，並通過了一部讓自己擁有更多權力的新憲法。
普京
很顯然，葉利欽就要面臨這樣一個局面，隨著身體的每況愈下，再加上政治敵對勢力的愈發高漲，如果葉利欽依然戀棧權力不去，等待葉利欽的結局，很可能是被徹底趕下台，並在下台之後遭到反對派政府的徹底清算，因此被釘在曆史的恥辱柱上。
精明的葉利欽自然也看到了這種可能，也因此，當自己的身體不行，又無力將俄羅斯帶入困境的時刻，他果斷地選擇了普京，並將權力交了出去。
事實也證明了葉利欽這一舉動的明智之處，名不見經傳的普京剛一上台，就在第2次車臣戰爭中展露了自己的鐵腕，並成功穩定了俄羅斯局勢。