橫斷山是一系列南北向山脈的總稱，包括伯舒拉嶺-高黎貢山、他念他翁山-怒山、芒康山-雲嶺、沙魯裏山、大雪山、邛崃山、岷山七列，北部以昌都—甘孜—馬爾康一線與昆侖山、唐古拉山爲界，向南主體部分大致以青藏高原東南緣相當，廣義的橫斷山則延伸至國界附近。
這裏山高谷深、河流激蕩，地形起伏極大。大家熟知的貢嘎山、四姑娘山、梅裏雪山、亞丁三神山、九寨溝、黃龍、若爾蓋等著名景點都聚集于此。
如果將視線範圍向周圍擴展，將那些與橫斷山相接，且同樣擁有極大地形切割度的區域一起納入，將得到一個景觀極度豐富的自然區，我們將其稱之爲“大橫斷”。
1877年8月29日，吉爾一行在巴塘糧台趙光燮帶領的衛隊護送下，經巴塘、阿墩子(今雲南德欽)、東竹林寺、劍川、大理，到達緬甸，在其不朽著作《金沙江》中，詳述了橫斷山區尤其是康藏地區的山川地理和風土人情。制圖丨杜卓異
1922年，蘇格蘭地質學家華特·古格裏來到貢嘎山區考察，認爲這裏的山峰非常年輕，並據此提出了橫斷山爲“中國的阿爾卑斯”的觀點。
洛克和納西族探險隊員。圖片源自丨洛克精選
在此前後，湧入橫斷山區的還包括被稱爲“植物獵人”“動物獵人”的探險家、博物學家。他們將1000余種植物引入西方，包括桃金娘、繡球花、報春花、薔薇等等。其中最引入矚目的當屬種類衆多的杜鵑，以及色彩豔麗的綠絨蒿。大熊貓、滇金絲猴、麋鹿、扭角羚等珍稀動物的捕獲則更讓世人驚歎橫斷山區的生物豐富度。
中村保撰寫的《喜馬拉雅以東—西藏的阿爾卑斯》一書，收錄了250多座海拔6000米以上的未登峰資源。這部登山巨著成爲山峰愛好者的行動指南，並激發這些勇敢者開拓了一條條震撼人心的新線路。供圖丨中村保
隨著觀光旅遊熱潮的興起，攝影師群體成爲景觀探索的先行者。呂玲珑、王建軍、高屯子、周小林、大川健三等耳熟能詳的攝影師，讓稻城、四姑娘山、丹巴、黃龍等著名景觀走出深閨，成爲旅行者心中的聖地。
貢嘎主峰帽子雲。攝影丨南卡
項目將大橫斷劃分爲20個區域，地毯式列出具有價值的點位，分批邀請研究者和攝影師去實地采集，最終形成獨立的篇章。制圖丨杜卓異
2015年10月，稅曉潔在四川新龍縣銀多鄉發現一處新的丹霞地貌景觀——阿色丹霞。
2018年8月，丹霞地貌專家黃進教授到此實地考察。他認爲阿色丹霞是青藏高原上最好、國內頂級的丹霞地貌景觀，具備沖擊世界級品牌的潛質。
範菁先後從黨嶺、阿科裏河谷、沙沖溝進入這片高原面，考察了情人海、東錯、西錯、眼睛海、葫蘆海等數十個海子，其中許多首次由此進入公衆視野，圖爲沙沖溝雪松湖。攝影丨範菁
歐陽凱，來自美國的90後戶外探險家，卻對橫斷山脈有著特殊的感情。2017年8月，他在青海玉樹南部，進行了8天的徒步，將橫斷山脈北部與昆侖山東段南支交界附近的一座鮮爲人知的山峰——保梭色，帶入了公衆的視野。
2015年11月20日-12月21日，周偉和吳昆拉開了怒江未知江段的考察序幕；2016年7月28日-8月8日，周偉和稅曉潔完成了大部分怒江幹流考察；2016年11月11日-16日，王煥友、余繼春、陳志宏、丁啓恒、羅偉、角潘瑞等6人到達古米大峽谷格巴村；2016年11月25日-12月2日，曾建華和王煥友穿越古米大峽谷；2017年6月17日-28日，張濤和王煥友完成沖格錯考察。制圖丨杜卓異
2017年6月21日， 張濤和王煥友組成的第五支怒江考察隊抵達沖各錯，這是伯舒拉嶺最大的高山湖泊，全長約3公裏。攝影丨張濤
兩年時間，五支考察隊伍勠力同心，300公裏怒江幹流空白地段第一次有了比較詳實的資料。特別是第四次穿越取得了相關數據，確認怒江古米大峽谷爲中國的第三大峽谷。
大峽谷最大深度的計算方法，一般采用對峙于兩岸最高山峰的平均海拔，並與同一剖面所經過的江面海拔之差作爲該峽谷的最大深度。按照這種計算方法，此前，雅魯藏布江大峽谷、帕隆藏布江大峽谷、虎跳峽分列前三。通過實地踏勘，以古米大峽谷西岸的查格臘子（海拔6146米）和丫切附近的無名峰（5624米）作爲過江斷面，得出其最大深度爲3815米，僅次于雅魯藏布江大峽谷的6009米和帕隆藏布江大峽谷的4530米，大于虎跳峽的3774米。從長度來看，虎跳峽全長約16公裏，古米大峽谷的長度爲30余公裏，因此，無論從深度和長度都全面超越了虎跳峽。制圖丨杜卓異
高聳的雪山、深切的峽谷，並不能阻擋人們交流的腳步。在近代探險之前，茶馬古道便如同一張巨網，覆蓋了橫斷山區的許多區域。
熱愛徒步的旅行者依托這些古道開拓了一條條經典的徒步路線，如貢嘎環線、洛克線、長坪溝-畢棚溝穿越、虎跳峽、雅拉環線、紮尕那穿越等。
橫斷天路跨越滇川甘三個省份。沿著這條線路，徒步者將穿越虎跳峽，進入尼汝村，通過稻城三神山，深入雅砻江秘境猛董，並連續繞行貢嘎山、雅拉雪山、黨嶺、三奧雪山系列高峰，走過若爾蓋草原，向北直達叠部紮尕那。制圖丨杜卓異
爲了驗證可信性，項目發出勘線邀請。短短3天時間，就有4000余人報名。項目組先後派出8支隊伍實地踏勘，初步打通了中國首條長距離國家步道。
中國長距離步道規劃示意圖。制圖丨杜卓異
這條大致與胡煥庸線平行的步道一旦建成，將成爲世界上最爲壯麗的國家步道系統。
它跨越熱帶雨林到亞寒帶針葉林五個自然帶。沿途可觀賞到森林、草原、湖泊、沙漠、沼澤、雪山、冰川等多種自然景觀。
嘉絨藏族，照片拍攝于四川丹巴縣。攝影丨李天社
可以說全世界任何一個國家的步道系統，都不可能擁有如此多樣的自然和人文地理要素。