仁光澤世
承前啓後
李光前逝世50年紀念特輯
文/王慧容
國家福利理事會的
前身爲新加坡福利協會,
1958年成立時,
李光前出任協會主席。
協會成立的主要目的
爲協調和推廣
志願福利團體的工作,
聚集有志于從事社區服務
與社會福利的組織與人士,
支援當時的社會福利部
所提供的服務。
1961年5月25日,被大火吞噬的河水山木屋區,現場一片狼藉,從火場中逃生的1萬2000名災民,寄宿在金聲路一帶的學校。在那患難時刻,人們不忘發揮同舟共濟的精神,他們有的幫忙鄰居看顧孩子,有的則與其他逃生者分享自己從火場中帶出來的衣服、被單、食物與飲料。
也就在那時候,一名戴著眼鏡、身穿略皺白色襯衫與寬松褲子的男子出現在災民聚集的地方。
他手中拿著一張支票,把它交給負責安頓災民的社會福利部官員。當中包括了他所捐獻的4萬元,這在當時可說是龐大的款項。當年,一棟洋房值3萬元。
那位捐錢的善翁就是李光前。國家福利理事會2008年爲配合成立50周年出版的《我們所關心的一切》(For All We Care)就記載了災區現場的這個情景。
余福金:
拿督李看人眼光准
福利協會成立初期,李光前除了承擔領導角色,還是慷慨的捐獻者。李氏基金捐出20萬元,資助建造福利協會設于槟榔巷的總部。
當時與李光前一起在執委會共事的,還包括著名的慈善家、已故公益金創辦人余炳亮博士。
余炳亮的幼子、慈善理事會主席余福金接受《聯合早報》訪問時,談到父親口中的李光前,他熱心公益、謙遜大方、事業成功但生活簡樸低調的長者形象頓時躍然眼前。
最讓余福金折服的,是李光前對人的信任和扶貧救困的慷慨作風。“李光前告訴我父親,你盡管去處理,因爲你了解其中的運作。就當作我開了一張空白支票給你,只要告訴我所需的款項。”
“這就是爲何新加坡福利協會當時能迅速到位,因爲它從不缺錢。當時負責執行協會任務的人只要跟拿督李(光前)解釋所需款項用途,而他又認爲合理的話,就一定不吝于給予資助。他就是那麽慷慨。”
余福金認爲,只要對方讓李光前看到所投入的慈善事業有所成就,他就會更加信任對方,也願意付出更多去實現有關的資助計劃。
“我想,早期那些成功商人的共同特質之一,就是看人的眼光都很准,就如李光前,他能判斷對方是否是他能夠信任的人。”
毫不避忌
到芽籠小販檔口用餐
余福金表示自己從未正面與李光前交談過。李光前在1964年因健康問題卸下福利協會主席職務,在余炳亮與他一起擔任執委的那六年間,余福金不過是10來歲的小男生,他從跟隨父親出席一些場合時站在遠處的觀察,加上周圍人們的口述,拼湊出對這位長輩的印象。
他眼中的李光前,樸實無華,從不揮霍,對于疏財解困卻又義不容辭。這不只從他通過李氏基金捐出的善款可看出,生活中待人處世的小細節也透露了這位仁者善翁的濟世胸懷。
“當他乘搭德士時聽到司機向他訴苦,他總會給對方多點車費。我父親常跟我說,拿督李真的很難得,即使在路上碰見窮困的人,他也會施舍一些錢給他們。”
余福金依稀記得,自己小時候居住在芽籠13巷,不時會看到李光前到那裏的小販檔口用餐。
當時的芽籠可以說是“龍蛇混雜”,流氓聚集之地,但身爲富商的李光前仍毫不避忌地到那裏吃飯。
“那個時候,報章經常會報道富翁被綁架的新聞,但李光前不會遭遇這種事情,大家都知道他樂善好施、心地善良,經常扶危救困。”他笑說,甚至連流氓都得多尊敬他幾分。
余福金認爲,從李光前身上可以學到的一個道理就是“財富要分享才有價值,應把它用來行善,畢竟一個人能夠花在自己和家人身上的終究有限。”
納丹回憶錄:
李光前平等對待每個人
當初和李光前與余炳亮同在福利協會執委會服務的還有已故前總統納丹。他擔任協會榮譽秘書,與李光前共事時,也親眼目睹了他慷慨助人的一面。
納丹在回憶錄《萬想不到的征程——當上總統之路》書中記述了當年他和李光前如何幫助一名失業男子找到工作的經過。那名男子失去了文員的工作,身爲家中唯一經濟支柱,他必須照顧臥病在床的母親和弟弟。納丹聯系多家公司幫他找工作,卻不成功。因此,他決定找李光前幫忙。
納丹在書中描述:“身爲協會的榮譽秘書,我同他的工作關系良好,他也待我如子。我沒有提到那名男子的困境,只是要求一筆預算,讓我能聘請一名兼職的助理,幫我處理協會秘書的工作。我要求每月100元的預算,他爽快地答應了(撥款來自李氏基金)。”
“李光前猶如父親般慈祥,他是個很有原則的人,衣著樸素而且從不炫耀財富。除非有人特別指出,一般人不會輕易地認出他。他平等對待每個人,不論年齡或身價多少。他真的是偉大的慈善家。”
提倡捐款制度化
確保基金會財源穩定
新加坡福利協會于1992年重組並改稱國家福利理事會,並把公益金歸入旗下,成爲其籌款機制。時至今日,李氏基金幾乎每年都會捐獻給公益金。
現任公益金主席,也是國家福利理事會副會長的陳永祥受訪時指出,李光前當初設立李氏基金實爲明智之舉。
他說:“李光前有先見之明,將捐獻制度化,確保捐款得以持續,而我認爲這對後來社會人士成立基金會的善舉有所啓發。”
全國志願服務與慈善中心(The National Volunteer & Philanthropy Centre,簡稱NVPC)于1999年設立,爲非盈利組織,主要促進義工與慈善服務,推廣本地的施贈文化。NVPC總裁郭美雯接受本報電郵訪問時指出,李光前的思想與價值觀對于該組織的慈善事業仍有深遠影響。
“李光前擔任新加坡福利協會首任會長時所倡導的一些原則,如政府、企業與慈善機構應結爲合作夥伴,進行跨領域協作,NVPC到目前仍在一些計劃中貫徹這種精神。李氏基金對于非盈利理事會成員與執行領導人員的能力建設所給予的支持,NVPC也從中受益。”
人道精神謙遜態度
是後人楷模風範
談到現今慈善領域遇到的挑戰,陳永祥認爲難處不在于鼓勵人們捐款,而是怎麽讓人們投入時間去做善事。他希望能鼓勵更多公衆與機構付出時間做義工。
他說:“新加坡人並不吝啬,只是吝于付出時間去做義工,或參與慈善活動。早期有不少如李光前那樣的富人,不只捐錢,還投入時間做善事,並且(在慈善組織)擔任要職。我認爲我們如今缺乏願意付出時間的企業領袖,雖然他們慷慨助人,不過我希望他們能抽出時間去加入或領導慈善組織,畢竟他們具備管理的經驗、智慧和技巧。”
對余福金來說,如李光前那樣的成功人士爲社會付出的善舉與捐獻,不只造福他人,也爲自己和後代創造更美好的生活環境。
“當你把所擁有的貢獻出來改善自己所居住的地方,實際上也在協助子孫創造一個更好的環境,而我認爲這可能是李光前的處世哲學之一。當你支持建設更多學校,幫助別人,你也在建設一個更爲蓬勃的經濟,從中可進一步帶動自己從事的商業活動。”
李光前的慈善事業留給後人的寶貴資産,可說是超越了物質貢獻。郭美雯說:“他的人道精神與謙遜態度讓國人對他肅然起敬。他所支持的個人與機構,以及留給代代國人的建築、價值觀與思想更彰顯了他的風範。”
爲打破傳統觀念 以身作則捐血
上世紀五六十年代,一般民衆的傳統觀念是認爲捐血對身體有害,學貫中西的李光前思想前衛,不但提倡捐血救人,更是身體力行,前後輸血近20次。他和李氏基金也多次支持新加坡紅十字會的人道主義救援活動。
李光前曾對妻子陳愛禮說:“人家今天性命垂危,若沒有血就會馬上失救;我們還可以慢慢吃補補回來。緊急時血給人能救人,我得要做個榜樣給人看,不然誰會願意捐血?”
新加坡紅十字會秘書長班傑明·威廉(Benjamin William)受訪時指出,李光前生前推動捐血是難得的舉動。“在那個年代,少有人重視捐血,人們可能認爲捐血是身體強健者才做得到,但我認爲像李光前那樣有遠見的社會領袖,了解到捐血是整個社區和國家的責任。
“李光前超越了一個商人,或者說他不僅是一名想要捐錢做慈善的商人,他其實深明大義,並倡導對整個社會至關重要的善舉。”
班傑明指出,除了捐錢資助1961年紅十字會設在新加坡的分會(當時本地紅十字會隸屬英國紅十字協會),李氏基金後來也支持新加坡紅十字會的一些設施與服務,包括殘疾人士之家以及紅十字會在本地與海外進行的人道救援工作。
班傑明也提到,李氏基金給予的資助也很及時,與時俱進。大約三四年前,基金給予紅十字會約88萬元的資助,協助協會全面提升資訊通信及電腦系統,將檔案與程序自動化,以更好的管理屬下的義工,跟進受惠者的狀況,並推出更先進的計劃。
他說:“我認爲新加坡不乏樂善好施的人士,而如今本地的公司與機構對企業社會責任的意識提高,但像李光前和繼承李光前精神的李氏基金,他們不只提供經濟上的支持,也確實投入並參與其中,倡導他們所堅信的事務,而我認爲這是很重要的。我認爲我們需要有更多人挺身而出,接過領導位置,支持社會上的弱勢群體。”